体坛周报全媒体特约记者 茅为安
维斯塔潘第一次加冕世界冠军乃实至名归,梅赛德斯感到愤怒的并非被红牛击败,也不是不合时宜的安全车本身,而是国际汽联F1赛事总监马西不遵守规则的处理方式,以及赛事管理机构事后的“包庇”行为。
任何对F1稍有了解的人都知道,那次安全车的出现,对汉密尔顿是巨大的灾难。因为正常情况下,落后一圈的赛车将被允许超过领先的车辆和安全车,然后所有赛车按排名依次排序,并且首尾相接。这就是为什么安全车常常成为改变比赛结果的因素。
当时,58圈的比赛还剩最后5圈。正常情况下,比赛重新开始的话,汉密尔顿和维斯塔潘即时轮胎一样,也将再次展开搏杀,为世界冠军一决胜负。但是如果赛道无法及时清理干净,安全车带着跑完比赛,英国人就将赢得自己的第八个世界冠军。
然而,这5圈里发生的一切让人觉得莫名其妙。当赛道还在清理时,马西发出了“被套圈赛车不能超车”的指令。这意味着如果比赛重新开始,维斯塔潘需要自己去超过身前5辆落后的赛车,才能赶上汉密尔顿。第56圈结束时,赛道已经完成了清理。下一圈——倒数第二圈——开始时,马西改变了之前的决定,让5辆夹在汉密尔顿和维斯塔潘之间的赛车离开。紧急着,他又立即下令安全车本圈进站,让比赛在最后一圈恢复。结果,维斯塔潘凭借巨大的轮胎优势,做出制胜超越,也为他带来了世界冠军。
梅赛德斯随即提出抗议,认为马西的操作违反了《竞赛规则》第48.12条写明的程序。简而言之,只有当最后一辆落后的赛车超过安全车后,安全车在下一圈进站,然后比赛重新开始。如果按这个流程,无论几辆落后的赛车被要求超过安全车,安全车要在第58圈结束时才离开,而那时比赛已经到头了。但是,马西看似为了避免世界冠军的决斗在安全车带领下收场,急于给它一圈的时间去“比赛”。
事实上,马西的操作让所有人看不懂。一来,他只执行了一半规则,让安全车提前进站。二来,他没有给赛道上所有车手公平的机会。因为正常情况下,所有赛车在安全车离开后都有竞争的机会,就像角田裕毅超过了加斯利和博塔斯,取得了今年个人最好的成绩——第四名。但是,被要求离开的5辆赛车(从第7名到第11名的诺里斯、阿隆索、奥康、勒克莱尔、维特尔)还没有跟上大部队,比赛就重新开始,根本无法竞争。同时,第三名的塞恩斯身前还有落后的里卡多和斯特罗尔,让他无法去冲击前二名。而里卡多和斯特罗尔则失去了闯入积分区的机会,因为第7到11名的赛车在他们后面!
然而针对梅赛德斯的抗议,当值的国际汽联仲裁小组以《竞赛规则》中的另外两条,维护了马西的做法,分别是:第15.3条赋予了赛事总监使用安全车的权利(也就是决定何时让安全车撤离);第48.13条,一旦安全车撤离的信号发出,就立即进站(不用按第48.12条所述等到下一圈结束)。