体坛周报全媒体记者林克报道
虽然已经是15年前的事，但在加里·佩顿二世的脑海中，一切好像还发生在昨天。
那是2006年6月的一天，在晴空万里的迈阿密，热火即将开始他们的冠军游行。当年的总决赛中，热火在大比分0比2落后的不利局面下，连赢4场比赛，最终逆转战胜了当年还被称为小牛队的达拉斯人，这也让热火有了举办夺冠庆典的可能。
小佩顿也在参加游行的队伍中，跟着他那位如今已经进入名人堂、当时担任热火替补控卫的老爸——加里·佩顿。那是老佩顿职业生涯的第一个，同时也是唯一的一个总冠军头衔。小佩顿当年只有13岁，因为老爸的原因，小小年纪的他就领略到了冠军所带来的甜蜜滋味。
不过，小佩顿的老爸并不是那支球队的核心人物，当时那支球队中最火的球员，就是拿到了总决赛MVP的德维恩·韦德。拿到生涯首个冠军的韦德心情非常好，对想要跟他有互动的球迷可以说是来者不拒，甚至还跟球迷玩起了一对一的斗牛。韦德广发“英雄帖”，谁想来挑战他都可以。近水楼台的小佩顿立马冲了过去，站在了新科总决赛MVP的面前，并且摆好了一个防守姿态。
面对韦德，达拉斯人穷极一个系列赛也没找到太好的办法，但小佩顿可不管那些。“我当时太小了，不过那一幕我却依旧记得，”佩顿回忆说，“我当时的心情就是，我站在这里，我做好了准备。但那是德维恩·维特，他当然会在我头上轻松得分。不过，我也完成了一次成功的防守，我知道自己可以做到。”
就是带着这样的心态，不管面前是任何对手，佩顿都会很高兴地站在他面前。他的这种比赛风格，与如今这个时代似乎有些格格不入，但却完美让人回忆起了很多美好的旧时光。
上世纪90年代，老佩顿顶着自己“手套”这样一个响亮的绰号，与内特·迈克米兰一起，在西雅图筑起了一道铁血防线，这是小佩顿对篮球的第一印象；然后，在他成长的过程中，他领略到了科比·布莱恩特在防守端对敌人的撕咬，这是他高中时代模仿和学习的目标；进入大学之后，他最欣赏的球员变成了托尼·阿伦以及艾弗里·布拉德利——无一例外，都是防守达人。
那些旧日时光，始终印刻在他的脑海里。这些塑造了他看待和思考比赛的方式，也成为他打球的基因。如果关注细节就能发现，佩顿在场上总是会触碰自己的防守人，而他的手也经常会被对手推开。但佩顿还是保持着这个习惯，并借此丈量自己与对手的距离——那是一个足够对手犯错且不让他们感到舒服的距离，也是他面对持球型后卫时屡试不爽的防守方式。
“当他们看到我这样防守时，他们会喊队友过来，然后把球传出去，”佩顿说，“你不想再持球了？这就是我想达到的目标。我就是要让对手不耐烦，让他们不想再经历我那样的防守方式，这就是我的工作。”
正所谓“上兵伐谋”，佩顿用自己的方式，达到了他想要的效果，这本身就是一种防守的成功。随着时间的推移，他对自己的信心也越来越足。相比老爸，佩顿几乎不讲垃圾话，因为他可以用自己的身体传递给对手足够的压力。“联盟这么多年发展下来，球员们都不太喜欢被人触碰身体，”佩顿说，“所以，我就是不断地触碰他们。别看动作不大，但你也能看出来，很多人真的不喜欢在场上被人用手摸。”
本赛季开始前，联盟修改了一部分防守中的规则，而这样的时机对小佩顿来说，简直是恰到好处。“现在这个时代，没人触碰对手，没人死贴着对手不放，”佩顿说，“很多人就是让对手随心所欲地做他们想做的事情。但我不会让这种事情发生，我不会坐以待毙，不会让你轻松过去。如果你想过去，那就把球传走，但你再想把球接回来可就难了。”
用这样的防守方式，佩顿对付过拉梅洛·鲍尔，也对付过詹姆斯·哈登。不管对面是什么级别的对手，他都会一视同仁地对待他们。对于一位如今已经28岁，但只打过88场NBA比赛的球员来说，如果想要继续在联盟中占据一席之地，那他就必须证明自己具备他人所不具备的能力。而佩顿的能力，就是他的防守。
不仅要打出强悍的个人防守，佩顿也希望能够成为勇士整体防守中重要的一环。在克雷·汤普森养伤的这两年，勇士一直都在为缺少外线防守力量而头疼，也引进过很多球员来试图填补汤普森的位置。但是几番尝试下来，始终找不到一个满意的人选，这也是勇士过去两季战绩不佳的原因之一。
但佩顿的出现，虽然不能说是勇士苦求已久的终极答案，但起码让球队看到了他独特的价值。本赛季，佩顿曾有过连续11场比赛贡献抢断的表现，其中有6场他还不止完成了1次抢断。在NBA的替补后卫中，小佩顿的22次抢断排名联盟第2位，仅次于公牛的替补后卫卡鲁索。而在面对小佩顿的防守时，对手的进攻球员只有35%的投篮命中率，这个数字在所有至少打了10场的替补后卫中，排名第11位。
“过去这几年，联盟似乎转型成了一场‘30秀’，”佩顿说，“每个人都期待着看更多的球员完成单场得分30+的表演，所有的球队也都在疯狂地寻找投手、投手和投手，这样他们可以拉开更大的场上空间。但到了场地另外一边呢？很多球员在防守端拼尽全力，挡下了对手的进攻。正是因为有这些球员，那些拿了2亿合同的球员才能去做他们想做的事情。”
佩顿提到联盟这些年的变化，其实也是他此前找不到太多机会的原因。他是一个欠缺中远投能力的球员，加盟勇士之前，他在NBA三分线外的表现是82投21中，命中率只有25.6%。所以在防守端投入精力，更像是他一种无奈的选择。不过，来到勇士之后，除了依旧可以在篮筐附近完成劲爆的扣篮，佩顿的投篮似乎也开窍了。本赛季开始后，佩顿前4次三分出手全部命中，此后虽然又有10投9中的低迷，但与骑士和活塞两场比赛，他又在三分线外投出了5投4中。前17场比赛打完，佩顿还维持这42.9%的三分命中率，对于他这样一位以防守为主的球员来说，已经是非常不错的数据了。
“我就是要带着信心出手，争取把球投进去，”佩顿说，“不只是投篮，其他事情我也做，比如空切，要在进攻端拥有所贡献。如果我也能够在底角命中三分，那对于对手来说，他们的麻烦就大了。如果接下来整个赛季，我都能把命中率维持在40%以上，达到45%的话，我觉得自己就打得不错了。”
对佩顿来说，在进攻端有持续性的输出，很大程度上将决定他能够在场上留多长的时间，决定了他能够将自己的防守绝活展现多久。但他也不会再把进攻的优先级放的太高，因为在他眼中，只要球一到对手的手里，他就要贴上去，让对手感受到他的存在，让他们想要赶紧把球传出去。
“这就是我防守的方式，”佩顿说，“我已经在这个圈子里混迹这么久了，我看过太多球员的防守，看着他们就彼此都让对手打得很舒服。而我，就是要把这种舒适感全部拿走。”
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