13连胜！太阳穿越老板丑闻阴影 保罗掌控能力太强

体坛周报全媒体记者罗珂

太阳已经豪取13连胜，在保罗的率领下，这支球队高歌猛进。太阳后院起火，老板出现丑闻，所幸球队有保罗坐镇，他对于老板闹风波已经有足够的经验。

太阳高歌猛进，不受丑闻影响

ESPN记者巴克斯特·霍尔姆斯发出的那份令人震惊的报告新闻，向外界揭露了太阳老板罗伯特·萨沃尔的阴暗一面：种族主义、歧视女性、威胁恐吓……罪过比起已被NBA逐出联盟的前快艇主帅斯特林似乎有过而无不及。在这样情况下，太阳还能迅速摆脱开季1胜3负的不利局面，实属不易。有意思的是，当年的快艇，今日的太阳，都是全明星控卫保罗掌舵的球队，保罗也成为NBA历史历史上，第一位在效力的4支球队都打出过10场以上连胜的球员——现在，还有人觉得这个36岁的老将，配不上那份4年1.2亿美元但只有部分保障的续约合同吗？

“人们总是说他的职业生涯快结束了，但他仍是个充满竞争力的球员，始终在评估和调整自己，让自己保持着高水平。”独行侠主帅基德说，“他的改变，帮助太阳在上赛季打进总决赛。现在，他已经在联盟征战了17个赛季，但我认为他再打10年也没问题，我是他的球迷。”

场均出战32.3分钟，得到14.4分10.7助攻4.2篮板2.5抢断，助攻和抢断两项数据都暂居联盟榜首，如果换算成场均36分钟数据，保罗的助攻和抢断甚至还创造了职业生涯新高。而且，保罗对于球队的价值，并不是表面数据能够体现的。上赛季，太阳能够从西部突围而出打进总决赛，而且在字母哥进入暴走模式前距离总冠军一步之遥，保罗居功至伟。毕竟在他去年来到菲尼克斯前，太阳已经连续11个赛季无缘季后赛，被认为是西部最无前途可言的球队之一。可以说，保罗就像NFL史上最伟大四分位汤姆·布雷迪那样，高龄换队后仍带队取得了堪称伟大的成绩。

“保罗就像美酒，随着时光流逝，不断让自己的比赛发酵，变得更加醇美。”作为一位葡萄酒鉴赏爱好者，保罗本人也非常认同菲尼克斯媒体对自己的这一评价。

本赛季，他的场均得分和出手数都已降到职业生涯最低，使用率同样跌至历史新低。就像在帕湾海盗队的布雷迪那样，保罗不介意做球队的第三甚至第四攻击手（米卡尔·布里奇斯场均得分只比保罗少0.3分），让队友成为最高光人物，但只要球队需要，他可以掌控比赛节奏、为队友做嫁衣、投中空位三分以及关键时刻接管比赛。在他的身边，刚刚25岁的全明星分卫布克、2018年的状元秀艾顿和10号秀布里奇斯、2019年11号秀卡梅隆·约翰逊等青年才俊，在这一年多时间里或多或少都取得了进步，加上菲尼克斯球迷可以零距离欣赏这位名人堂级别控卫的精彩表演，太阳这一大手笔实在很划算。

被认为是“控卫之神”的保罗，虽然已经步入职业生涯的晚期，但经过“优化”的他，仍然可以带领太阳逼近队史最佳开局战绩：2004-05赛季，得到全明星控卫纳什的太阳，开季后打出了24胜3负的惊人战绩；2009-10赛季，纳什又带队打出了14胜3负的开局。考虑到太阳接下来的赛程安排——包括对阵篮网的连续4个客场，4天内两战暂居联盟头名的勇士——追赶11年前的那支太阳尚有希望，再打个13连胜赶超17年前的太阳几无可能。但是，眼见这支太阳已经进入了我自巍然不动的比赛节奏，举手投足尽显强队本色，菲尼克斯人当然要感谢保罗，感谢他的牺牲。

全队专注比赛，主将状态稳定

“推特上有一张流传了许多年的图片，来自动画片《忍者神龟》：已经成年的忍者神龟，与年长的斯普林特老师并肩前行。这就是凤凰城的现状，保罗正在优雅的老去，布克、艾顿和布里奇斯等年轻核心球员一步步成长，和这位名人堂控卫携手作战，在接下来的四年里继续走着属于他们的成功之路。”太阳随队记者埃文·赛德利感慨道。

不过，保罗的坚挺以及球队的连胜，都无法让太阳彻底走出老板带来的阴霾。

未能与球队完成提前续约的艾顿，在因腿伤先后缺席了六场比赛后终于回归，和队友们一起继续享受着连胜带来的快乐。近三场比赛他场均得到16.3分14篮板，投篮命中率高达67.6%。“当他把精力集中在比赛时，会得到更多关注的。”太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯说，他很欣赏艾顿复出后的表现。但这并不意味着状元秀和球队的关系重回蜜月期。据ESPN名记斯蒂芬·A·史密斯爆料，他曾经听同事、也是前NBA球员杰伦·罗斯说，太阳老板萨沃尔对艾顿使用过种族歧视词语，不会此后史密斯又收回了这一说法。

当被记者问及此事，艾顿表示并没有亲耳从罗斯那里听到过，而且自己在保罗和布克的“引领”下，并不常使用社交媒体，也没有被那些前后口径不一的新闻报道困扰。虽然关于太阳老板的新闻爆炸性十足，但艾顿说自己只会控制能控制的事务，不会分心于其他。“我所做的一切就是努力打球。”艾顿的回应相当职业。

但菲尼克斯当地媒体也有完全不同的说法，艾顿会敬业地打完这个赛季，为明年夏天拿到大合同赚足筹码。除了对老板和管理层不再信任，太阳将重心放在外线的战术体系，也让艾顿和经纪人很不满意。

“艾顿总是为球队做脏活累活，却得不到管理层和队友的认可。令人敬佩的是，艾顿并没有将个人情绪带进更衣室，但这并不表明事情已经翻篇了。”艾顿的经纪人比尔·达菲在接受采访时，态度已经相当明确。可以想见，在管理层、教练组和队友都不大可能发生变化的前提下，恐怕只有换老板，才能让艾顿及其团队改变现有想法了。

ESPN的这篇报道本身，倒是没有提及任何一个太阳现役球员或教练。但无论是被流言波及的艾顿，还是核心球星布克、保罗，都免不了被媒体问到这件事。尤其是萨沃尔本人完全不接受任何访问，只是通过法务团队发了个声明，急于挖料爆料的记者，无疑将更多精力和心思投向太阳将帅。

保罗经验丰富，当定海神针

太阳取得五连胜后，霍尔姆斯声称获得知情人士爆料，萨沃尔的妻子佩妮曾经向某前太阳球员发恐吓信息；太阳取得八连胜后，霍尔姆斯又报道称，调查萨沃尔实践的相关工作人员向太阳球员、教练和工作人员保证，会保护他们免受报复……试想下，无论上述报道的可信度有多少，听着这样的流言蜚语，还能打出联盟迄今最长连胜，难度之大不言而喻。

除了艾顿，保罗自然是队内受萨沃尔负面新闻伤害最深的球员之一，甚至背上了“老板杀手”的恶名。

2010年12月，时任黄蜂老板乔治·西恩身患癌症无心经营，球队被NBA官方托管，保罗也在2011年底被交易去了快艇。2014年4月，时任快艇老板斯特林被爆出种族歧视言论，被NBA调查后终身禁赛，迫使他卖掉球队。2017年9月，保罗刚转会火箭不久，时任老板亚历山大突然宣布出售经营了24年的球队。

难道，萨沃尔会成为保罗在队效力期间，第四个退位的老板吗？

但不容否认的是，在这段动荡时期，能够拥有保罗这样的老将，是太阳队的幸运。除了比赛经验丰富，7年前就经历了非常类似变故的他，处理场外变故也很有经验。就像前快艇队友贾马尔·克劳福德说的那样：“快艇的球队文化是保罗建立起来的，他就是我们的关键先生，无论场上还是场下。”

尽管是球员工会前任主席，但保罗不可能影响到联盟此番调查，也不可能影响到本队老板的言行。他能做的就是协助主帅蒙蒂，暂时和萨沃尔划清界限，将所有负面影响隔离在更衣室外。2014年季后赛，保罗率快艇抗住了斯特林事件带来的巨大压力，首轮4比3淘汰了拥有水花兄弟的勇士，次轮又和杜兰特、韦斯特布鲁克领军的雷霆激战6场，才在裁判有争议的判罚下抱憾出局。和当时相比，萨沃尔此次引发的舆论还不算大，处于常规赛阶段的太阳也有更多时间调整心情和状态，向总决赛乃至总冠军发起冲击。

“做该做的事，让团队在任何情况下都做到最好。”这是蒙蒂教练对太阳球员提出的要求，保罗曾经做到过，现在他要做的，就是再做到一次。