英格兰顺利出线还不够 索斯盖特没全胜就是罪？

体坛周报全媒体记者 刘川

随着客场以10比0的夸张比分战胜圣马力诺，英格兰最终以I组第一的身份顺利晋级世界杯决赛圈。这也是三狮军团2021年的最后一战，如果不算加时赛和点球大战，索斯盖特的球队在全年19场比赛中保持不败，唯一的缺憾是欧洲杯决赛主场倒在了12码线上。

三狮军团的2021始于今年3月的世界杯预选赛，他们一开始踢得顺风顺水，前5场比赛不仅取得全胜，而且灌进对手12球，本方球门仅有一次失守。不过9月初被波兰在最后时刻逼成1比1平，索斯盖特的球队在3轮之内连丢4分，生生将小组第一的悬念留到了最后一轮。

如果单看结果，英格兰被波兰和匈牙利逼平并未对出线造成任何毁灭性打击。他们最后两场小组赛面对阿尔巴尼亚和圣马力诺，以大胜轻松拿下，而另一边波兰一如既往地掉了链子，输给匈牙利之后，最终在积分榜上落后英格兰达6分之多。然而英格兰媒体和球迷却在之前那两场平局后开始对索斯盖特“祛魅”，这可能是比英格兰输掉欧洲杯决赛还要要命的隐忧。

外界对索斯盖特的不满体现在比赛过程上。9月初客场对阵波兰，三狮在第72分钟取得领先，但眼看球队在最后15分钟体力逐渐不支，索斯盖特居然直到结束都没有进行任何换人调整，这也是英格兰最近26年唯一一场零换人的比赛。而一个月后回到温布利，英格兰和匈牙利同样战成1比1，匈牙利凭借点球早早领先，但三狮在上半场结束前8分钟扳平，之后将近1小时面对匈牙利的铁桶防线无计可施。

当时索斯盖特唯一的调整方案是下半场在15分钟内将锋线彻底更换，但不仅场面上丝毫没有改进，第76分钟上场的亚伯拉罕还没坚持到比赛结束就又因伤被沃特金斯换下。赛后英格兰前国门格林的评语代表了很多名宿和媒体的意见：“如果你把自己锋线上的所有牌都在首发中打了出去，但又并未在比赛中收到成效，这才是真正考验球队主帅的时候。而英格兰的解决方案是率先撤下全队最具创造力的格里利什，进攻在最后时刻仍然没有任何起色，你是否对球队在温布利主场这样无可奈何的场面似曾相识？”

在欧洲杯点球失利、屈居亚军之后，英格兰从舆论到球迷仍然给索斯盖特予以高度评价，外界似乎很快形成共识，力撑索帅带队征战2022卡塔尔世界杯。不过事实却是不用英格兰输球，两场预选赛平局就足以动摇外界此前信誓旦旦的“全力支持”。在索斯盖特的率领下，英格兰罕见地连续两届大赛都以全程无负面新闻的状态完赛，取得了此前从未连续取得世界杯前四和欧洲杯亚军的成绩。用兵稳健、保持行阵和睦是索斯盖特的长项，也是他的无可取代之处，但要想在世界杯上取得质的突破，可能英格兰更应该祈祷幸运女神自始至终都站在自己这边。