【人物】他缔造了英超黑马 下一个目标掀翻利物浦？

体坛周报驻英国记者 刘川

本轮英超，刚刚狂胜曼联的利物浦将坐镇主场，迎来布莱顿的挑战。但和以往几个赛季不同，这场对决不再被外界视作强弱实力对比明显的比赛。布莱顿本赛季进步神速，不仅暂列联赛第五，而且英国媒体认为，主教练波特现在能够给任何豪门制造麻烦。那么此人到底是何来头？

波特的职业教练生涯，从北欧的厄斯特松德起步。他2011年接手球队，在经过两年的蛰伏后，仅用了5年时间，他就让这家瑞典俱乐部连升三级，最终不仅让他们一跃杀进了瑞典的顶级联赛，而且还获得了球队历史上的第一座重要冠军奖杯，并在欧联杯力挫多家豪门，让世界足坛为之侧目。

本周，BBC先后采访了波特执教的三家俱乐部中，曾和他合作过的球员。首先是曾在瑞典效力的伯格维斯特，后者当时在英格兰低级别联赛无以为继，2014年从埃克塞特转会到厄斯特松德时，用他自己的话说，他已经是被英格兰抛弃的“残次品”，但波特却改变了他的人生：“我当时和队里的很多球员一样，我们之前被外界质疑批评，自信心已经被摧毁的所剩无几，自比这个行业的废品残渣。而波特在和我的第一次会面中，感觉就像是在兜售梦想的推销员一样，虽然听上去很燃，但毕竟球队连瑞典顶级联赛都没打上，这些计划乍一听怎么都觉得有些牵强，但不可思议的是，他和我说的这些最终居然全都实现了！”

波特似乎也格外喜欢伯格维斯特这样的球员：他们的天赋毋庸置疑，但在职业生涯的初期，却在竞争中因为种种原因被踢出了精英行列。这些球员也认为没有达到和自己实力相匹配的预期水平，又被种种来自外界挫折和批评搞得身心俱疲，正处在彻底放弃的边缘。波特认为他们欠缺的并非实力，而是对路的辅导和帮助。

根据伯格维斯特的回忆，当时在厄斯特松德帅位上的波特，很喜欢那种“大反转”的励志故事。而不仅如此，他还坚信球员能在自己的帮助下，同时实现职业生涯的“大反转”：“他的确能给你带来改变。这改变甚至不仅发生在我们的职业生涯，我们的个人生活甚至也变得更好。我明显感到在他手下，我在性格上变得更加成熟，也更懂得尊重别人了，而他对我们这方面的教导和点拨，甚至比足球专业方面的指导还要多得多。”

伯格维斯特并不是唯一有这种感觉的球员。当时的厄斯特松德更衣室，立刻形成了一种积极开放的良性竞争气氛。球员能明显感觉到波特对他们的情绪和精神方面的健康非常关心，而在7年前，这还是一个部分主教练并不在意的领域。当时人们认为调节自己的精神状态，是职业运动员应该独自完成的工作，但波特却对那些遭遇挫折的球员格外关注。伯格维斯特回忆：“不管你作为球员的水平怎么样，哪怕你在队内竞争中顺位靠后，感觉自己可能不适合球队战术，他都会主动来找你，努力给你提供一个新的方案来帮助你。他不会放弃更衣室里的任何一个球员，这样球队的更衣室环境变得越来越好，而同时所有人也都知道，没有谁能比球队更重要。”

在这种状况下，厄斯特松德一路冲进了瑞典顶级联赛，并在2017年4月勇夺瑞典杯。不过他们的表演才刚刚开始，获得欧联杯资格后，这支名不见经传的球队又连挫加拉塔萨雷、柏林赫塔和毕尔巴鄂等传统劲旅，最终倒在打进四强的阿森纳脚下，而在首回合主场大比分失利的情况下，次回合的他们，甚至还一度在酋长球场2比0领先枪手。

那个夏天，波特就被斯旺西迅速挖走。后者刚刚从英超降级，且在股权问题上危机重重，不少大牌球星也纷纷“跳船”，天鹅军团希望找一个新锐教练帮助球队重建，并重新拾回球队此前招牌式的流畅传控风格。当时效力斯旺西的前锋麦克伯尼回忆，波特上任后，召开的首次内部会议就让人耳目一新：“他一进来，就说自己不会搞那种说一不二的‘独裁’，他的任务是尽最大可能帮助更衣室的每个球员，我们之前从没在任何主帅那里听到过类似的话。”

麦克伯尼所描述的波特，和之前伯格维斯特所说的英格兰教头，在执教风格和方法上有着高度的一致。苏格兰前锋印象最深的，仍然是波特对于球员身心健康的高度重视：“足球有时候就是唯结果论的运动，因此你有时候必须要承受那种皮开肉绽的残酷，但波特对我们在各个方面的帮助，远远超过了他作为主教练的程度。很多事情他原本可以不这么为我们考虑和奔忙。他是我至今合作过的最好的教练，而在个人层面，他也是我碰到过的最好的人之一。”

波特在斯旺西仅执教了一个赛季，他最终并没能上演在瑞典的神奇。球队在英冠名列第10，距升级附加赛还有9分的距离。问题出在赛季初球队度过了一段难熬的适应期，等到赛季中段重回正轨，在积分榜上已经很难再在短期内将差距缩小了。不过球队的传控风格和流畅的进攻体系，明显被重新搭建了起来。只是就在那个夏天，波特收到了英超的邀约。

之前的几个赛季，布莱顿年年保级，因此波特到任后，首要任务就是优先提高球队在积分榜上的名次，同时重塑球队的风格。此前在休顿的率领下，海鸥军团被认为沿袭了英冠那一套讲求对抗的保守踢法，而现在，俱乐部则希望波特能让球队加强比赛的控制力，同时在进攻上更加大胆，踢出更具观赏性的足球。

当时效力布莱顿的中场史蒂芬斯回忆，波特入职后，并未马上大刀阔斧地开始所谓的改革：“他知道这是一个长期工程，不可能在两周内大功告成，他一开始只强调我们要提高进攻时的流畅程度。我们在季前做了大量针对性的训练，而这些内容感觉在联赛首轮立刻就派上了用场，球队客场3比0大胜沃特福德。而这之后的每周，从周一早上开始，我们都非常明确地知道这周的训练计划和各自的工作重点，他会每周都给我们整点活儿，又调整出一套新体系让我们挑战，但每次给我们的计划都清晰易懂，并不会让你觉得困惑和迷茫。”

过去两个赛季，布莱顿分别拿到第15名和16名，直到本赛季才一飞冲天。赛季前3个月里，球队一直是争四军团的稳定成员，甚至在上个国际比赛日前，一度有机会问鼎联赛榜首。而在上赛季离队的史蒂芬斯表示，这正是过去两年波特为球队打下的基础：“这两个赛季，布莱顿的教练组在团队分工方面非常出色，因此在赛前，波特永远能拿出一个清晰可行的战术计划。你一开始可能会输球，但你自己也知道是执行层面出了问题，这些挫折在他的足球哲学也逻辑自洽。因此你知道问题所在，也知道需要改进的细节在哪，剩下的就是时间问题。”

在当今足坛，46岁的波特可能已经算不上少帅，但新派的执教风格，让他明显区别于英格兰的那些本土老帅。用史蒂芬斯的话说：“波特能让你意识到，一个好的教练会让球员在30岁时，还照样在每场比赛会有学习提高的欲望，也会让球员越来越对教练的工作感兴趣。”而麦克伯尼则对这位昔日恩师的期待更高：“在斯旺西的时候，我们就一直觉得，他总有一天会成为英格兰国家队主帅，而本赛季布莱顿的表现，更加印证了我们的判断！”