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2021年中国足协杯1/4决赛首回合，中甲球队四川九牛和中超球队河南嵩山龙门1比1战平。赛后发布会上，四川九牛主帅李毅表示，杯赛双回合比赛对弱队是不公平的。“在我的理解当中杯赛应该都是单场淘汰制，对于弱队来说一场定胜负可能机会更大些，双回合的比赛确实对于弱队来说机会还是比较少。”
中国足协杯，前身为1956年举办的全国足球锦标赛。联赛职业化后，新的足协杯于1995年开始，2007年至2010年间停办，2011年恢复赛事，并于2012年开始允许中乙联赛球队和业余球队参加。最近的10年，中国足协杯的赛制的确是处于经常变化的状态。
2011年的足协杯，所有比赛均采用单场淘汰的全新赛制，如参赛双方在90分钟比赛内战平，则直接进入点球决胜。而决定主客场的原则，是依据2010年中国足协中超、中甲职业联赛总排名，排名靠前的球队拥有主场资格。到了2012年和2013年，前面5轮比赛均是单场淘汰赛，但到了半决赛和决赛，赛制又变成了主客场两回合。
2014年足协杯则有新规，前5轮比赛依然是单场淘汰赛，但从第2轮开始，是低级别联赛球队获得主场资格，而最后的半决赛和决赛均是两回合赛制。而从2016年开始，规则改为从1/4决赛开始进行两回合比赛。
2019年，足协杯赛制再次进行改革，一方面是增加混合抽签，全面实现混合无序抽签，增加不确定性及看点，每轮都将出现焦点战；另外一点，扩大单场淘汰的范围，除决赛外，每轮均为单场淘汰，提升赛事的激烈程度，增加赛事看点。
2020年，中国足协杯经综合疫情防控、竞赛组织等各方面因素考虑，仅中超球队和中甲球队参加，进行5轮共25场比赛。前面3轮比赛均是单场淘汰赛，而后面的半决赛变成了两回合赛事，决赛则是又变成了单场淘汰赛。
到了今年2021年，同样出于疫情防控考虑，前四轮采取集中赛会制，决赛为承办制。第1轮和第2轮比赛均是单场淘汰赛，第3轮也就是1/4决赛赛制是两回合淘汰，第4轮半决赛同样是双回合淘汰赛，第5轮的决赛进行单回合比赛决出冠亚军。也就是说，中国足协杯的赛制一直在变动，过去10年至少改动过6次。
而以世界范围内球迷们所熟悉、历史悠久的英格兰足总杯为例，则是全部进行的单场淘汰赛，因此在足总杯的比赛中经常有低级别俱乐部淘汰英超球队的冷门出现，除第5轮、1/4决赛、半决赛及决赛外，其余各轮比赛若在90分钟内双方战平，均需重赛。对于英超豪门来说，多线作战本来就非常疲劳，一旦重赛，很多时候就用替补打，这也给了弱队爆冷的机会。
反观中国足协杯，从四分之一决赛开始就实行两回合的淘汰赛，对弱队来说机会的确是少了。而如果是单场定胜负，在打平的情况下踢点球，低级别的球队完全有能力笑到最后。而两回合的赛制，的确如李毅所说：“我们板凳深度不够，休整不够，对方的外援更多，还可以轮换，赛事的组织者可能没有考虑到会有中甲球队进八强。”
文/安晓君
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