从伤病不断到收获顶薪，小波特在丹佛完成逆袭

体坛周报全媒体记者戴高乐报道

把时间倒回2018年6月21日，在那个晚上，NBA举办了2018年的选秀大会。手握当晚最后一个乐透签的丹佛掘金，此前一直都把目光锁定在迈尔斯·布里奇斯身上。掘金管理层希望他能够顺位下滑，留到掘金出手时。

但在选秀大会上，计划永远赶不上变化，布里奇斯在第12位就被挑走了。此时可供选择的新秀当中，虽然也有诸如扎伊尔·史密斯和小托里·布朗这样的“安全牌”，但是对掘金来说，他们希望博一次。于是，他们就用这个签位，挑走了天赋过人，但因为伤病大学只打了3场比赛的小迈克尔·波特。

当时，很多人都觉得掘金太过冒进，更不会有人料到在三年后的今天，小波特跟2018届的几位天之骄之——东契奇、特雷·扬和亚历山大一起，成为了“顶薪俱乐部”的成员。而这一路走来的艰辛，恐怕只有小波特自己明白。

伤病造成顺位下跌

就像文章开头所提到的一样，掘金在宣布了自己选择小迈克尔·波特的决定之后，引发了舆论的一片哗然，其中也包括丹佛当地的媒体以及掘金的死忠粉丝。因为在外界看来，这样的选择有太多的不确定性，并不符合当时以及走上正轨的掘金的需求。

小波特的身上之所以有这么多不确定，根本原因还是他的身体健康状况不甚明朗。而他身体的最大问题，就集中在他的腰背部。这个部位反复出现的伤病，也成为小波特在2018年选秀顺位大降的原因。要知道，如果小波特的身体可以保持百分百的健康，那他决定有机会冲击前三顺位。

补充一下背景，2018年虽然不算是选秀大年，但也汇聚了诸如德安德烈·艾顿、马尔文·巴格利、卢卡·东契奇以及特雷·扬这样的杰出球员。但就算是在如此“强敌环伺”的局面下，健康的小波特依旧有机会冲击选秀钱塞，这就足以说明他的天赋和潜力到底达到了怎样的高度。

不过，大学时代遭遇的伤病，影响了小波特的选秀前景。很多球队都担心，年纪轻轻就被腰椎间盘突出缠上的波特，就算进入职业篮坛，可能前途也会受到这一伤病的严重影响。不过，掘金当时也有底气，他们觉得与其选择一位相对平庸的新秀，还不如在小波特身上赌一把。

所以，掘金果断出手，将小波特招致麾下。哪怕随后一整个2018-19赛季，小波特都一直在养伤，而且期间还做了多次手术来治疗自己的腰背部，掘金也始终没有放弃对他的期待。终于，2019年夏季联赛，小波特按计划终于要迎来了自己迟到一年的首秀了。

整个丹佛都在期待小波特的表现，希望他用一次惊艳的首秀，来缓解所有人等待了一年的焦急。结果，就在掘金全队出发前往比赛地拉斯维加斯的前几天，小波特又在训练中扭伤了膝盖，提前告别了夏季联赛。

当时，不少的媒体都已经失去了耐心，开始对掘金管理层口诛笔伐，认为他们浪费了一个乐透签，而且在明知小波特身体健康存在隐患的前提下，掘金还是做出这样的选择，这更让他们“罪加一等”。在当时的语境下，掘金和小波特已经被打上了“失败”的烙印。

推迟一年兑现天赋

好在NBA赛场跟其他竞技体育舞台一样，哪怕遭遇再多的批评和质疑，只要能够在赛场上拿出过硬的表现，一样可以逆转所有的风评。这样的情况，在历史上已经多次发生，而小波特则再度让这样的剧情上演。

2019年10月9日，在客场挑战波特兰开拓者的季前赛里，小波特迎来了自己在NBA的首秀。那场比赛打到第三节还有4分30秒时，小波特首次身披掘金的球衣登场。而他很快就在球场上开始展现自己的影响力，替补登场后仅仅40秒，他就命中了一个后撤步跳投，完成了自己在职业赛场上的首次得分。

而这仅仅只是一个开始，时至今日，在整整两年的时间里，小波特一共打了116场NBA比赛，出手了529个三分球，命中率239个，用43.9%的三分命中率，成为了如今联盟中最出色的空间型锋线球员之一，也让掘金的球迷意识到，多年的等待果然没有白费。

小波特真正大放异彩的舞台，是在上赛季的季后赛。贾马尔·穆雷常规赛最后阶段意外受伤，掘金的前景也因此变得一片灰暗。但在这片灰暗中，小波特变成了一束光。10场季后赛打下来，仅仅是一个二年级球员的小波特，交出了场均17.4分、6.2个篮板的数据，三分命中率也依旧高达39.7%。掘金能够在上赛季杀入西部半决赛，除了MVP约基奇，小波特也功不可没。

除了进攻端展现自己的超高天赋外，小波特在防守端的成长也从未停歇。新秀赛季，小波特还只是一个处于联盟平均水平线以下的防守人，但在上赛季，他已经成为了掘金的防守强点。特别是在防守持球人方面，他的进步有目共睹。

小波特在这两年的进步和成长，已经证明掘金在2018年选秀大会上没有看走眼，也说明他们当年的那次选择，是有其内在的道理的。而他也已经成为了掘金如今的“核心四人组”中不可或缺的一员，他跟约基奇、贾马尔·穆雷以及上赛季通过交易加盟的阿隆·戈登一起，稳固着掘金的架构，也让这支球队对未来充满期待。

既然已经是球队的核心成员之一，那就要有核心的待遇。作为一支小市场球队，掘金向来不是大牌自由球员所青睐的去处，所以好不容易自己培养出了如此一位杰出的球员，掘金自然也不会轻易放手。所以在今年夏天，掘金给小波特开出了5年的顶薪续约合同，在小波特结束新秀合同后，这份合同就将生效。

按照目前的劳资协议，小波特这份新合同的总价值，将会在1.72亿到2.07亿之间波动。如果小波特能够在本赛季入选NBA最佳阵容，那他就能激活合同中的奖励条款，进而冲击超过2亿美元的总价。哪怕失败，1.72亿也依旧是一个足以让人瞠目结舌的数字。

掘金顶薪豪赌未来

今年夏天，已经有多位2018届的新秀获得了顶薪续约，比如独行侠的东契奇、老鹰的特雷·扬以及雷霆的亚历山大。相比上面这3位，小波特不管是从名气，还是在场上发挥的作用，似乎都还有些差距。

而且，在2018届的新秀当中，还有几位表现不俗的球员，尚未获得自己母队开出的顶薪续约合同。最典型的代表，就是太阳中锋德安德烈·艾顿。作为2018年的选秀状元，艾顿虽然没有成长为球队的中流砥柱级人物，不过也成为了球队的核心之一。特别是在上赛季太阳杀入总决赛的征途中，艾顿证明了自己是一位符合时代潮流的新型内线，是值得长期“投资”的一位球员。不过，太阳管理层直到现在还按兵不动，就连很多艾顿的队友都看不下去，开始为他发声。

已经打进总决赛的状元都拿不到顶薪续约，小波特这样一位当年的14号新秀，而且还因伤错过了一个整季的球员，为什么就能捷足先登了呢？

首先一个原因，就是前面提到，掘金为了提前锁定小波特，所以给他开出了这样的一份合同。另外，还有一个不能忽视的原因，就是在明年的自由球员市场上，很多大牌自由球员都可能会恢复自由身，比如公牛的拉文、篮网的哈登和欧文等，这也就让很多球队提前清理出了薪金空间，准备在2022年的夏天入场一搏。所以如果掘金不在今年夏天提前动手，明年夏天他们并不敢保证自己还能留住小波特。

从选中小波特那一刻开始，掘金其实就是在进行一场豪赌。选秀大会时，他们赌的是小波特可以恢复健康，可以兑现天赋。三年后再回看，掘金当时的豪赌大获成功。所以三年后的现在，他们要继续在小波特身上下注，这回他们要赌的是小波特未来还能持续稳定，甚至持续进步，成长为东契奇和特雷·扬那个级别的球员。

纯看天赋，小波特值得掘金如此下注，而且从过去3年他的成长轨迹来看，小波特也没有让掘金失望。所以，这份5年的顶薪，就是掘金新的筹码，这一回，他们期待小波特能够再上一个新台阶。