体坛周报全媒体记者 柴夫
北京时间10月8日,根据ESPN的报道,18位前NBA球员因涉嫌从NBA健康和福利计划中诈骗250万美元而遭到指控。当局表示这其中包括提供虚构医疗账单和牙科费用账单等行为。
美国各地的联邦调查局特工已经逮捕了15位涉案的前NBA球员,以及其中一位球员的妻子。美国联邦检察官奥黛丽·施特劳斯在新闻发布会上表示:“被告的举动涉嫌欺诈和诈骗。”当局称这是一起为期三年的阴谋,开始于2017年。
根据曼哈顿联邦法院的起诉书,这些前NBA球员合伙骗取补充的保险计划,他们提交虚假的索赔申请,用假的医疗费用单和牙科治疗费用单来骗取保险金。
施特劳斯表示,检察官拿到了这些涉案球员的旅行记录、电子邮件和GPS数据,证据显示这些前球员在声称接受治疗的时候却并不在自己所说的医院或者牙科诊所内。她提到有一次,一名前球员正在台湾打篮球,但医疗单据却显示他在加州比弗利山庄的一家牙科诊所接受了价值48000美元的八颗牙齿的根管治疗和牙冠治疗。
起诉书提到,该诈骗行为至少从2017年持续到2020年,在此期间NBA健康和福利计划一共收到总额约390万美元的虚假索赔,其中本次涉案的被告人获得了约250万美元的欺诈性收益。
施特劳斯表示每一名被告都有虚假报销行为,报销金额从6.5万美元到42万美元不等。
在一份声明中,NBA联盟称这些指控 “特别令人沮丧”,因为NBA和球员工会提供的福利计划对于支持球员在整个职业生涯和退休后的健康和福祉至关重要。声明里还提到:“我们将就这一问题和美国检察官办公室充分配合。”
纽约联邦调查局主任迈克尔·J·德里斯科尔提到,该案证明联邦调查局持续专注于揭发欺诈骗局,这些骗局每年给医疗保险行业带来数百亿美元的损失。
施特劳斯表示,这个阴谋是由特伦斯·威廉姆斯领导的,他2009年的NBA首轮秀。起诉书里揭露,威廉姆斯在2017年11月向NBA健康和福利计划提交了19000美元的欺诈性索赔,所用理由是接受脊椎按摩护理。这一申请让威廉姆斯获得了7672美元的赔付。
最右为威廉姆斯
骗保成功后,威廉姆斯开始招募其他前NBA球员来一起进行诈骗,并为大家提供了南加州一个脊椎按摩师、一个牙医以及华盛顿一家保健机构的假发票。根据法庭文件显示,至少有10名前球员向威廉姆斯支付了总计约23万美元的回扣。一位过去曾为威廉姆斯代理的律师拒绝发表评论。
威廉姆斯是在2009年第11顺位被新泽西篮网队选中的。在随后的四个赛季中,他作为一名角色球员先后为篮网、凯尔特人、火箭和国王效力,场均得到7.1分。2013年,他在过完26岁生日后两天被凯尔特人裁掉,此后再也没有出现在NBA联盟中。
被指控的其他前球员包括托尼·阿伦,他曾六次入选最佳防守阵容,是2008年冠军凯尔特人队的成员,他的妻子也被起诉。截至当地时间周四下午,托尼·阿伦还没有被拘留。孟菲斯灰熊队几周前宣布,他们计划在明年1月28日对阵犹他爵士队的比赛中退役阿伦的9号球衣。
大部分被指控的前NBA球员都曾是流浪汉类型的角色球员,这里并没有超级球星,没人拿到过接近顶薪的薪水。尽管如此,这18名球员在他们的NBA生涯中还是合计赚到了3.43亿美元的薪水,这还不包括场外收入、代言或任何在海外打球获得的收入。
施特劳斯拒绝猜测涉案球员的动机或财务状况,她说这样做会超越起诉书中的事实。
另一名被指控的前球员是塞巴斯蒂安·特尔菲尔,他在高中时期曾是纽约的明星球员,在登陆NBA之后受到过高度关注,尽管他先后效力于8支NBA球队,但从未达到人们预期中的高度。特尔菲尔的财务状况让他有资格在曼哈顿的地方法官面前获得法庭指定的律师,法官将保释金定为25万美元,他签字完成保释,不过拒绝在庭外发表任何评论。
米尔特·帕拉西奥也是被指控的人之一,开拓者在今日表示他已经被行政休假,不再担任球队的助理教练。对此开拓者方面拒绝进一步评论,表示“等待法律程序的结果”。
被指控的人还包括三位前NBA总冠军球员。格伦·戴维斯是2008年那支冠军凯尔特人的一员,香农·布朗在洛杉矶湖人赢得了两个总冠军,梅尔文·伊莱2007年在马刺赢得了一个冠军。
在其他被指控的球员中,托尼·罗腾、鲁本·帕特森和达柳斯·迈尔斯是仅有的在NBA生涯里场均得分上双的球员。
逮捕行动在全美各个地方展开,所有人都被指控密谋实施医疗保险欺诈和网络欺诈,他们面临最高20年的监禁。威廉姆斯还被指控犯有严重的身份盗窃罪,可能被判处最高两年的监禁。