体坛周报全媒体记者 孔德昕
“纳伦斯·诺埃尔一纸诉状把著名经纪人里奇·保罗告上法庭,引得NBA经纪人圈一片欢呼。”露天看台的记者杰克·费舍尔写道。
NBA球迷们不会对里奇·保罗的大名陌生,这位詹皇密友早已成为联盟最具影响力的经纪人之一。不过在圈内,“富保罗”的口碑并不算好,很多人认为他只是沾了詹姆斯的光才一路飞黄腾达,和詹姆斯的这层关系也让“富保罗”遇到了不少厌恶自己的对手。
诺埃尔这件事最近炒得沸沸扬扬,他状告里奇·保罗未能履行经纪人义务,其中就包括让自己损失了5800万美元。诺埃尔提到的是2017年独行侠向自己提出4年7000万美元报价一事,当时他听信里奇·保罗画的大饼,炒掉了自己的经纪人哈皮·沃尔特斯,雇佣保罗去为自己争取亿元大合同。而后续的第一步操作就是接受独行侠的资质报价,以410万留队一年,然后等待在2018年成为完全自由球员。
后面的事情我们都知道了,诺埃尔受到伤病影响没能打出身价,连续三年都只拿到较为低廉的薪水,而他还状告保罗并没有在这些签约过程中为自己提供任何帮助。
“一旦你跌入低谷接受了底薪,你就很难再重回人生巅峰了。”一位资深的经纪人说。
这种接受资质报价赌一把的操作,外加从其他经纪人那里挖人的举动,都让里奇·保罗在经纪人圈恶评如潮。客观来说,挖墙脚在这一行并不罕见,很多人都干着在球员即将签大合同前将其拉到自己门下的事情。
和劳资协议规定了球员和球队之间不能违规招募不同,经纪人可以不受干涉地联系任何球员,他们挖起墙角来简单方便,这也让不少经纪人过去多年颇感沮丧。里奇·保罗并非个例。
根据露天看台的报道,知情人士透露奥拉迪波今夏和自己的经纪人阿隆·特纳解约、转投Excel Sports公司,也是因为后者画了一张大饼,他们表示新经纪人可以帮奥迪赚到更多的钱。而和诺埃尔当年一样,奥拉迪波今夏也没能签下大合同。
时间倒回2017年,科温顿和经纪人克里斯·帕特里克分手,转投CAA旗下,然后签了一份4年6200万美元的合约。
奥拉迪波和科温顿只是众多相似案例中的两个。
球员工会从未表达出想要改变经纪人圈现状的意思,但在经纪人圈内,大家普遍提出的一个解决办法是当球员签下新合同时,需要把1%的所得给到自己刚刚解约的经纪人。不过这里将会涉及大量仲裁问题,因为很多球员确实是因为经纪人办事不力才和他分道扬镳的。
“我认为最重要的是你要把两边的情况都搞清楚。”开拓者后卫、球员工会主席麦科勒姆说,“很多时候球员不是无缘无故炒掉经纪人的,他们是因为发生了什么才会采取行动,争取新的环境。我相信经纪人有权和球员解约,球员也有权和经纪人解约。”
那么诺埃尔事件能否成为推动球员工会出手的契机呢?诺埃尔提到自己是在一次聚餐中被里奇·保罗游说的,而他之所以把后者告上法庭,还是因为保罗先向他索要未支付的20万美元佣金。
“看到这些被公之于众真的很疯狂。”另一位资深经纪人表示,“这种事情一直都存在,但从未被公开过。甚至选秀之前也一样,经纪人们会想法设法游说球员和自己签约。”
也许这仅仅是诺埃尔憋了一肚子火之后的反击,就好像在说:“我可以给你20万,但我一定也要恶心你一把。”而联盟内部的大部分人都预计双方会达成某种协议,因为真的在法庭上拉锯对彼此都没好处。
“事实就是,诺埃尔在这件事里也不是清清白白的。”另一位经纪人说,“如果你蠢到拒绝了那么大一份合同,那就不仅仅是里奇的问题了。”
保罗可以轻松为自己找到辩护理由:你不能因为经纪人无法预知未来而追究他的责任。而且他是负责为客户提供建议,诺埃尔不是必须接受建议。换言之,如果诺埃尔没有受伤,他很可能真的会得到一份大合同。就在后一个夏天,克林特·卡佩拉从火箭那里获得了一份5年9000万美元的合同。
而诺埃尔的矛头则不仅指向保罗让自己错过肥约,还有在后面三年对自己不闻不问,让他失去了很多原本可以得到的机会。但值得一提的是,诺埃尔想要举证会变得非常困难,因为那些曾经有意自己的球队很可能不会公开站出来替他澄清,这是一个敏感的话题,大家避之不及。
所以诺埃尔最终可能只会让保罗遭受名声上的损失——当然考虑到保罗曾让沙巴兹·穆罕默德错过4000万合同,让波普无缘活塞的5年8000万,让小莫里斯愤怒解约,这位经纪人的恶评确实越来越多。
或许在这件事之后,联盟会加速推动经纪人行业的规范化,届时诺埃尔也将成为一个标志性人物。