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7月15日，日本足坛混血巨星塞尔吉奥·越后在其专栏中，谈及日本男足的12强赛分组时再次强调，一定不要忽视中国男足的归化军团。
其实在12强赛分组抽签结果出炉之后，包括现任日本队主帅森保一、名宿北泽豪以及众多媒体已经多次提及了关于中国队的问题。多数人对于国足最大的忌惮，就是目前多达5人、未来依然可能增多的归化球员。
作为出生于巴西的日裔二代，塞尔吉奥·越后曾经入选过巴西队的候补名单，与巴西巨星里维利诺在科林蒂安时当过队友。1972年，25岁的塞尔吉奥·越后“回”到日本踢球，并且在退役后深耕日本青训的他，更加明白归化球员的意义。
“最令人毛骨悚然的就是中国队的存在。一直以来，中国足球的风格都很粗放，在日本队看来他们或许是可以取分的对手，但是这次不一样。作为加强国家队实力的环节，中国正在大力引进外籍球员，目前已经有艾克森、阿兰、费南多3名巴西人，以及蒋光太和李可2名英格兰人，他们都在40强赛中表现出色。”
这其中，塞尔吉奥·越后着重提了自己的巴西后辈艾克森：“值得一提的就是艾克森，他曾经被巴西队征召但没参加过比赛，在中国联赛也曾经连续2年获得最佳射手。而且这5人之外，有传言说还会继续有新的归化球员进来。中国足球大概在描绘着一张蓝图，自2002年以来首次进军世界杯，并且在不久的将来举办一次世界杯。”
由于本身有着特殊的身份，因此塞尔吉奥·越后认为现代足球有归化球员无可厚非：“也许有人会觉得中国足球的做法很狡猾，但只要规则允许就没有问题。2022年世界杯的东道主卡塔尔也有归化球员，球队实力也得到了强化。另外日本在以世界杯为目标的历史中，也有借助过巴西人的力量，比如拉莫斯、三都主、田中斗笠王。”
尽管我们总在争论艾克森的水平在归化后是不是下降了，但在塞尔吉奥·越后看来，归化球员理应有着巨大的动力：“归化球员应该是具有饥饿感的。虽然在原先的国家没能入选国家队，但归化后或许能实现梦寐以求的参加世界杯的梦想。而且如果表现很棒的话，他们可以得到在原有国家根本想象不到的报酬和名声。中国的归化球员眼前，也一定挂着巨大的胡萝卜。”
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