体坛周报全媒体记者 林良锋
赢了,英格兰!
有时候,不由你不信宿命。英格兰对德国长长的败绩,总有一天要划上句号。但由谁来划?在哪里划这个句号?划多大的句号?等了55年,英格兰盼到了在大赛淘汰赛击败宿敌,半个多世纪的等待和煎熬过去了。终于轮到对手回家反省,而不是自己;终于轮到对手临门一脚失之毫厘,而不是自己;终于轮到别人用兵失误,而不是自己。
等了25年,索斯盖特埋葬了自己欧洲杯半决赛点球宴客的梦魇。赛前有球迷未卜先知,将维纳布尔斯当年安慰索斯盖特的那张图放上社交媒体,虚拟了一段谆谆教诲,现在读来让人感慨欷歔:“听我说孩子,有朝一日,这些(悲痛)都会过眼云烟。你会在这样一个夜晚,回到这里(温布利),站在我站过的地方,把功课再做一遍。”
由索斯盖特完成英格兰对德的自我救赎,恰如其分。当年在温布利出局的那支英格兰,只有索斯盖特仍在执教。皮尔斯曾代理英格兰,很快被放弃。因斯、希勒、谢林汉姆、亚当斯和加里·内维尔各有短暂带队的经历,因能力所限,又或者生不逢时,都不如意。安德顿、麦克马纳曼、加斯科因和希曼连玩票都没试过。
索斯盖特本人也并非接替阿勒代斯的理想人选,苦于候选太少,足总走一步是一步,先让他试试。索斯盖特的执教能力有多强?我们仍在寻找答案。即使他带队实现了一个又一个突破,先是世界杯再进四强,又在第一届欧国联勇挫西班牙和克罗地亚进军决赛周,他依然有这样那样的失误。摸着石头过河,索斯盖特在挫败中吸取教训,完成了使命中的第二项任务。
越过德国打进八强,英格兰决赛在望。
与其说索斯盖特神机妙算,毋宁说他接受命运的考验,在关乎自身和球队前途的历史时刻,做了该做的事情。做得最好的,是换上格里利什。格里利什上场,立刻给陷入苦战的队友带来了活力和希望。他的第一件功劳不是助攻,而是让卢克·肖成为打破僵局的核心一环。
随后,穆勒打丢了唾手可得的扳平良机,格里利什接过助攻的火炬,玉成凯恩打进个人欧洲杯第一球。格里利什的能力,经过上赛季英超的磨练,得到各界认可。英格兰球员能带球突破的不多,能带球且能创造机会的就更少。什么时候用他?在哪个位置上用他?很考主帅的胆识。索斯盖特一直忍着不动这张牌,只在次轮对苏格兰时让他作为替补踢了半小时,半小时够了。对捷克,格里利什首发,踢了将近70分钟,其实45分钟也够了。第12分钟,格里利什传中,斯特林破门。
迎战德国,坊间纷纷进言:一定要让格里利什首发!这么说没毛病。也是大众思维的惯性。主教练不能人云亦云。他和勒夫都在揣测对方的心思:德国是否仍以不变应万变?英格兰会给凯恩安排哪两人作为僚机?斯特林不能不上,这个意料之中。但萨卡首发而不是福登?更不是格里利什,颇要一点勇气和魄力。
赛前穆里尼奥以行家姿态,在《太阳报》和《泰晤士报》的专栏中,给出了斯特林和格里利什的搭配。都没要福登,貌似也能理解。福登两场首发确实令人失望。但把格里利什扣住,直到快70分钟才打这张牌,也许就是穆里尼奥被萨格勒布迪纳摩淘汰,索斯盖特终能力克强敌的区别。德国失守前,有过3次得分良机:戈雷茨卡单刀被赖斯化解在禁区边缘;韦尔纳左路起脚被皮克福德伸腿挡出;哈弗茨的凌空又被皮克福德单掌托出。把握住一次,剧本就会改写,历史就会改道。
英格兰挺住了致命的三板斧,立住阵脚开始反扑。斯特林、凯恩和马圭尔都有机会,但机会和把握机会的质量,均不如对手。头一个小时,勒夫的牌打得比索斯盖特好。双方不约而同在第69分钟换人,勒夫换上了格纳布里,那个让伦敦英超球队闻风丧胆的阿森纳学徒。
胜负立判。格里利什上场6分钟后斯特林进球了;直到比赛结束,格纳布里都没有作为。反过来,如果是格纳布里首发而不是韦尔纳,德国会不会在第32分钟破门?事后孔明,索斯盖特看上去比勒夫高明,但往往胜负是一念之间。在关乎命运的决定中,勒夫把宝押在韦尔纳身上,索斯盖特把救命稻草留到了最后20多分钟。格里利什一夜之间成了英格兰的大救星,但在这一切成为现实前,索斯盖特要熬过多少个不眠之夜,经历多少次长考和推敲?
之前多位前辈,从博比·罗布森、格雷厄姆·泰勒、维纳布尔斯、霍德尔、基冈、埃里克森、卡佩罗到霍奇森,每个人都在用兵和换人上发生重大失误。罗布森重用一到大赛就受伤的,呃,罗布森;泰勒在需要进球时撤下了莱因克尔;维纳布尔斯安排罚点球的人时点了索斯盖特而不是麦克马纳曼;霍德尔考察了很长时间最终放弃了加斯科因;基冈在两场欧洲杯扔掉了到手的胜利;埃里克森将带伤的鲁尼、不曾为阿森纳上场的沃尔科特带去世界杯;卡佩罗召回了赫斯基;霍奇森放弃安东尼奥和克雷斯韦尔,迁就鲁尼和刚刚出道的拉什福德。
当然,这些决定也可能妙手回春,但在这些决定背后的心态,是成败的关键。两位外教都不相信英格兰的年轻球员,而本土教练又时常被舆论左右。经年累月,循环往复,英格兰的形象在人们的脑海中定格:三猫,不是三狮。
索斯盖特点兵,英格兰平均年龄在队史历届大赛中第二年轻,最年轻的阵容已经远在1958年。他又破格提拔,让格里利什、卡尔文·菲利普斯、萨卡、明斯和贝林厄姆这些毫无大赛经验的新人进入国家队。更重要的是,给予他们信任,赋予他们使命。
对比俄罗斯世界杯的阵容,英格兰这场首发,保留了世界杯半决赛11人中的7人。赖斯、菲利普斯、卢克·肖和萨卡为当前的集体带来了新的气象。就像恩里克信任莫拉塔矢志不渝,索斯盖特对斯特林也不离不弃。斯特林多年的“快乐足球”,终于化作温布利的欢乐。继莱因克尔之后,他又在大赛包办了英格兰头3个进球。
力克德国,确实是里程碑的胜利,但只是多年媳妇熬成婆,英格兰尚未迎来质变。但至少通过这场胜利,不再让世人轻视自己,将自己与粗糙和崩盘划等号。至少,我们知道索斯盖特的运气还不错。