体坛周报全媒体记者马德兴阿联酋沙迦报道
中国男足在顺利拿下世预赛亚洲区40强赛小组赛的出线权、闯入12强赛之后，将以第四档次的身份参加定于6月24日在吉隆坡亚足联总部进行的12强赛分组抽签仪式。
按照亚足联最初下发的通知，世预赛12强赛的分组抽签定于6月24日进行，与此同时进行的还有2023年亚洲杯预选赛第二阶段比赛的分组抽签。但在今天(14日)，亚足联下发了最新通知，将分组抽签延期到7月1日，而且还特别提到，国际足联将在6月18日公布特殊的国际足联各国和地区队的世界最新排名，这某种程度上是为世预赛亚洲区12强赛而专门定制的，因为按照亚足联原定的抽签时间，12强赛参赛队的分档将以5月27日公布的世界排名作为依据而进行。
在40强赛小组赛全部结束之后，因为各个小组的强队大多取胜，在国际足联排名积分方面都有提升，因而各队的排名基本没有什么大的变化。就像中国男足因为取得了四连胜，拿到了不少积分，但在整个亚洲范围内，排名依然是第九位。由于亚洲排名第五位的卡塔尔队将不参加12强赛，因而，中国队将作为第四档次球队参加抽签。
在排名中国队之前的队伍中，6月18日国际足联将公布的最新各国和地区国家队世界排名中，亚洲诸强唯一的一个重大变化就是：伊拉克队因为在最后一轮比赛中输给了伊朗队，积分有减少，排名由原来的亚洲第七下降变成了第八位；而阿联酋队因为一波四连胜，在国际足联排名积分方面超越了伊拉克队，在亚洲范围内排名第七，较原先提升了一位。这样，12强赛参赛队的分档其实也就一处发生了变化，即阿联酋队将由第四档次变成第三档次球队、伊拉克队则由第三档次变成与中国队同档的第四档次球队。其他分档情况不变。具体如下：
第一档次：日本队、伊朗队；
第二档次：澳大利亚队、韩国队；
第三档次：沙特队、阿联酋队；
第四档次：伊拉克队、中国队；
第五档次：阿曼队、叙利亚队；
第六档次：越南队、黎巴嫩队。
根据“同档不同组”的原则，中国队某种程度上在冲击世界杯的道路上又少了一个“苦主”伊拉克队，毕竟最近几次大赛中，中国队除了凭借着于大宝的入球在长沙曾击败伊拉克队、取得亚洲杯预选赛小组赛中的胜利之后，这些年就鲜有战胜过对手的纪录。这或许是一件好事。
根据先前亚足联与国际足联拟定的12强赛赛程，中国队作为第四档次球队的具体赛程以及主客场形势将如下：
轮次 时间 对阵形势
第一轮 2021.09.02 二档球队vs中国队
第二轮 2021.09.07 中国队vs一档球队
第三轮 2021.10.07 中国队vs六档球队
第四轮 2021.10.12 三档球队vs中国队
第五轮 2021.11.11 中国队vs五档球队
第六轮 2021.11.16 中国队vs二档球队
第七轮 2022.01.27 一档球队vs中国队
第八轮 2022.02.01 六档球队vs中国队
第九轮 2022.03.24 中国队vs三档球队
第十轮 2022.03.29 五档球队vs中国队
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