体坛周报全媒体记者 孔德昕
眼下NBA联盟连胜场次最长的球队是哪支?答案是纽约尼克斯,豪取一波9连胜之后,他们不仅继续稳居东部第四,而且创造了球队自2013年以来的最长连胜纪录。回顾过去25年,9连胜也已经是尼克斯队史第二长的连胜纪录。
身为尼克斯球迷的“美国杨毅”斯蒂芬·A·史密斯在社交媒体上难以自持,不怪他那么兴奋,尼克斯这番高歌确实让很多人感到惊喜。
回想赛季开始前,没人能想到尼克斯可以在今年成为一支拥有竞争力的队伍。休赛期他们没有显著的补强运作,纸面阵容看上去和上赛季实力相当,甚至更弱了。大部分人觉得纽约会继续隐忍,把锻炼新人和争取高顺位选秀权当做目标。然而眼下,他们不仅稳居季后赛版图内,甚至很有希望无需参与附加赛的争夺。
不知从何时开始,尼克斯就成了花大钱办砸事的冤大头代名词,而如今他们一边处在穷鬼线下,一边打出东部前四的战绩,这个反差还真令人不太习惯。
聚焦今日一战,对面的猛龙已经不再是争夺季后赛席位的队伍,但近期迎回多名主力的他们仍有强大战力。此役范弗利特砍下27分11助攻,阿奴诺比27分,西亚卡姆26分7篮板5助攻,只有10投1中手感冰冷的洛里略显拉胯。面对猛龙,尼克斯前三节打完也只领先5分,优势并不夸张。
而到了末节,尼克斯的轮换阵容上来就打了猛龙一波14比3,一口气拉开了差距。等到多伦多人调回首发努力追赶时,尼克斯又把防线守得滴水不漏——末节他们只丢20分,靠防守收下了这场胜利。
“我们就是团结一致,每天大家都在谈论着我们的防守可以有多好。”巴雷特赛后说着。
防守确实成了本赛季尼克斯队的招牌,截至目前他们百回合只丢107.8分,联盟第四少,只有湖人、爵士、76人三支争冠级别的队伍防守比他们更好。在锡伯杜的调教下,这支年轻的尼克斯树立了很好的防守习惯。即便护框好手米切尔·罗宾逊遭遇伤病困扰,他们仍在防守端保持着不俗的稳定性。
当然,只靠防守尼克斯还很难打出34胜27负的战绩,他们在进攻端也有颇多亮点。首先自然是朱利叶斯·兰德尔的爆发,这位全明星前锋目前是进步最快球员的领跑者,今晚他再次贡献了31分10篮板的两双数据,而且三分线外7投5中——上一位能连续两场拿到30分10篮板的尼克斯球员还是2013年的卡梅洛·安东尼。
“一切都始于你们队内最好的那些家伙,如果他们能努力付出,就可以为全队定下基调。朱利叶斯不知疲倦,他能打出如今的表现并不是巧合,从见到他的第一天我就知道他有多么努力。”锡伯杜称赞兰德尔说。
在过去这波9连胜里,兰德尔状态火爆,他6次砍下30+,其中包括2次40+,而且还收获1次三双。这段时间他的场均数据是30.1分9.1篮板6.2助攻1.3抢断,三分命中率高达45.3%。而尼克斯的崛起又不仅仅在于兰德尔的爆发,他们的另一位年轻核心R.J.巴雷特同样进步显著。
和猛龙这一战巴雷特16中8砍下25分12篮板,其中有20分都来自于下半场,他的正负值是首发里最高的+23。9连胜期间巴雷特场均17.7分4.9篮板2.7助攻,三分命中率投到了41.5%,过去5场他更是以44%的三分命中率场均拿到21.4分6.2篮板。“我们就是团结一致,我的兄弟伯克斯说过,一切都会水到渠成,确实是这样。”巴雷特今日赛后说道。
有了坚实的防守和两位年轻核心的带队,尼克斯上下氛围极佳,几位角色球员的表现也都可圈可点。老将罗斯过去11战场均16分4助攻,在这个区间内正负值是全队最高的+75。吉布森在锡伯杜手下继续扮演着可靠内线轮换的角色,布洛克则已经连续8场得分上双。猛龙主帅尼克·纳斯今日赛后评价尼克斯说道:“他们打得像一支不会输给自己的球队,他们很少犯错,防守端稳定、强硬,失误很少,他们不慌不忙。尼克斯队里有一些经验丰富的球员,这支队伍身上确实有很多优点。”
把这些优点都加在一起,就成了如今这支超越人们预期的尼克斯队,包括“美国杨毅”在内的纽约球迷终于可以为自己的主队尽情欢呼了。本赛季至今,尼克斯主场战绩达到21胜10负,随着麦迪逊广场花园允许部分球迷进场,他们在家门口变得更有气势。
“自从球迷回来后,在这里打球的感觉就棒极了。”巴雷特站在场边享受着球迷们的欢呼说,“他们给了我们巨大的鼓舞,我们就是打得更努力、更团结,希望让球迷们感到骄傲。我们想让他们有理由欢呼下去。”
接下来尼克斯还要继续在家门口打两场比赛,分别面对太阳和公牛。和过去9连胜期间的对手相比,下一场的菲尼克斯人显然更难对付,但尼克斯上下都相信他们还能做得更好。“是的,我们正处在一个峰顶的位置,但我们还可以做得更好。”兰德尔说道。