伊朗球会做客沙特 俱乐部官员自诩新“乒乓外交”

体坛周报全媒体记者马德兴报道

4月10日是著名的中美“乒乓外交”50周年纪念。也许是某种巧合，沙特当地时间4月10日晚上，伊朗的库泽斯坦钢铁队(又称弗拉德队)将出战阿联酋艾因队，进行今年亚冠联赛西亚大区附加赛最后一场比赛。这将是伊朗球会近些年来首次在沙特境内参加足球比赛，以致于随队出征的库泽斯坦俱乐部CEO赛义德·阿扎里在个人社交媒体上称：此番沙特之行让他想起了“乒乓外交”。

本来，按照亚足联的安排，伊朗库泽斯坦队的这场比赛应该在本土进行，但亚足联在上个月下旬突然决定将这场比赛改在沙特进行，这引起了俱乐部的强烈反对，而且在伊朗足协的帮助下，致函亚足联提出了强烈抗议。因为这些年来，由于伊朗与沙特在宗教信仰方面的差异，两国的外交关系相当紧张，而且在亚冠联赛中，即便是两国的球会同小组角逐，也全部都安排在第三地进行，像伊朗的球会一般选择在阿曼、而沙特的球会则选择在阿联酋。正因为此，库泽斯坦队与艾因队的比赛被直接安排到沙特进行，当然要引起伊朗方面的强烈不满。

不过，亚足联鉴于电视转播以及随后的小组正赛等多方面因素的考虑，坚决要求库泽斯坦队必须在沙特参加与艾因队的这场比赛，否则将实施禁赛。不止于此，伊朗埃斯特格拉尔队参加第三小组的比赛也在沙特进行，沙特的阿赫利队将承办这个小组的比赛。如果退赛，同样将遭到罚款以及禁赛的处罚。在这种情况下，库泽斯坦队只能按照计划前往沙特。

库泽斯坦CEO阿扎里

4月6日，库泽斯坦队抵达沙特利雅德。不过，令球队没有想到的是，沙特方面组织人员到机场欢迎伊朗球会的抵达，表现出了很高的热情，并给予了最高规格的接待，包括在机场组织专人向库泽斯坦队的每一位成员送上鲜花。以致于俱乐部CEO阿扎里在个人社交媒体上直言：沙特足协官员在机场的举动让他想起了“乒乓外交”。他写道：“非常尊重以及有礼貌的举动，出乎我们的意料，我们甚至感到有些自豪。1971年的‘乒乓外交’改变了世界，也改变了中美两国之间的关系。体育是一种友谊、合作与人性的展示，我希望从友谊和爱的角度，一切都能够顺利！当然，我更希望我们能够在与艾因队的比赛中取得好成绩，让我们的球迷为之高兴。”

根据抽签结果，库泽斯坦队和艾因队之间的胜者将进入第四小组，并将继续留在沙特，与沙特的纳斯尔队、卡塔尔的萨德队以及约旦的瓦赫达队争夺小组出线权。如果库泽斯坦队和埃斯特格拉尔队今年在沙特顺利参加完亚冠联赛小组赛，则或许两国球会未来不会再寻求安排在中立地进行比赛，而是直接将进行主客场角逐，这多少对促进与改善两国之间的外交关系起到积极作用。