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当地时间本周二,欧足联召开了执委会会议。依照此前媒体的爆料,他们本应审议通过新版的欧冠改制方案——即从2024-25赛季开始,由32队扩军至36队,同时取消小组赛,第一阶段比赛采用各队混抽、循环对战的“瑞士赛制”。然而会议结束之后,正式的决议却并未到来,只公布了一条延迟信息:方案是否通过,要等到今年4月19日再做决定。
原本新的欧冠改制计划已被认为是板上钉钉,如今临到头该正式拍板却又要延期,究竟是哪里出了问题?必须承认的是,改制计划本来就不是所有人的意愿,欧冠扩军也会影响到不少球队和组织的利益。由于第一阶段的比赛大量增加(从6轮小组赛变为10轮),各国国内赛事的安排空间势必会受到严重挤压,尤其是像英格兰联赛杯这种“鸡肋”更是有可能遭到强队的彻底放弃,所以英格兰足球联赛主席里克·帕里和水晶宫主席帕里什等等业内人士此前都曾公开表态,认为欧冠改制将给英格兰的国内赛事带来“毁灭性的打击”。另外包括英足总在内,据称还有十余家欧洲国家和地区的足协曾向欧足联致信,表达了自己对改制计划的不支持。
不过反对的声音虽然不少,此次延迟做决定却似乎和它们没有太大的关系。在欧足联看来,自己拿出的方案已经比最初“欧洲俱乐部协会(ECA)”的设想要好很多,后者曾经企图打造“欧洲超级联赛”,让多数豪门自动加入,不给“穷人”们分一杯羹的机会。而眼下各方未能最终达成一致,原因则很可能是“分赃不均”:大俱乐部想要在商业上有更多的决定权,同时多出的欧冠席位归谁也有争议。
依照英国《每日电讯》以及媒体“The Athletic”的爆料,由欧洲传统豪门俱乐部主导的ECA希望与欧足联共同管理欧冠转播以及商业授权的销售工作。在1992年欧冠改制之后,这一问题一直由位于瑞士的传媒公司“TEAM Marketing”负责。而现在大俱乐部们希望自己能有更多的决定权,也相信自己能够让欧冠的商业价值进一步提高。与此同时,肯定要被迫做出让步的欧足联也有要坚持的底线——据称他们会要求对方保证一定数额的“最低收益”,同时也希望自己保留在关键问题上的决策否决权。
来自BBC的报道则宣称,有知情人士向他们表示“外界传说的关于商业问题的争议并不准确”,改制方案也几乎没有被推翻的可能。不过目前分歧还是存在的,比如4个新增名额如何分配就还在争论之中。ECA方面希望至少拿到两张“外卡”,让欧战系数高的球队就算国内联赛表现糟糕也同样可以晋级。换言之,也就是给大国联赛的豪门球队开后门。而在此前一直为小国联赛谋福利的欧足联看来,这显然有将欧冠打造成“会员制”的嫌疑。