体坛周报全媒体记者林克报道
詹姆斯没有丝毫犹豫。当记者问他“本赛季湖人阵容中的哪个新面孔,以及证明了自己能够在季后赛中为球队提供帮助”这样一个问题的时候,湖人核心拿出了自己在场上出手三分球时的速度,立马给出了答案:
“塔伦!”
詹姆斯口中的塔伦,自然就是塔伦·霍顿-塔克,严格意义上来说,塔克并不算是湖人阵容中的新面孔,这位湖人在2019年选中的次轮总第46号新秀,只是在今年正式进入到了球队的轮换阵容当中。但在詹姆斯心中,他跟其他几位经验丰富的老将——哈雷尔、施罗德以及小加索尔一样,肯定能够在季后赛的舞台上展现自己的能力。
而经过了最近两场比赛后,詹姆斯这样的想法更加坚定了。“我知道他到时候就会做好准备,”在于勇士的比赛结束后,詹姆斯如此评价塔克说。
在这场湖人以128比97大胜勇士的比赛中,勒布朗·詹姆斯拿到了生涯第98次三双,而在他身边刚满20岁的塔克,也一样奉上了让人眼前一亮的表现。除了得到生涯新高的18分之外,塔克还送出了10次助攻——这不仅也是他的生涯新高,而且比此前的单场最高助攻数,足足多了一倍。
“THT(塔克名字的缩写)今晚的表现太棒了,”库兹马也在跟勇士的比赛后称赞起塔克来,“他在场上几乎无所不能,不断地借掩护然后朝篮下冲击。”
从本赛季开始,湖人除了慢慢增加塔克的上场时间外,也开始增加他在场上持球的责任。最近一段时间,湖人的替补控卫卡鲁索因为脑震荡的症状,暂时无法回到球队的阵容中。再加上全明星周末后的几个对手,实力都不是特别强,这就成了湖人检验塔克持球效果的绝佳时机。
而被球迷们戏称为“状元”的塔克,也没有浪费这个天赐良机。除了与勇士一战的18分和10次助攻外,他又在背靠背面对森林狼的比赛里,交出了16分、7个篮板和4次助攻的表现。数据全面,发挥稳定,尤其是他持球时在场上的决断力,更是有超出他年龄的成熟。
“每次他在篮筐附近,都能用很漂亮的转身出手完成进球,”湖人主教练沃格尔在谈到塔克时说,“但有些时候,我们也是特意安排他往篮下去冲击,我们就是想通过这样的方式,来确保他能够在那里做出正确的判断和决定。”
这就位卫冕冠军的实力和底气,他们也有足够的底气来让塔克这样的年轻人在战斗中学习和成长。而塔克也的确是个可造之材,面对勇士的比赛里,他不仅有10投7中的个人高效率,屡屡突破到内线给哈雷尔“做饼”,更是成就了后者单场27分的赛季最佳一战。“每次我上场打比赛的时候,教练组都会告诉我,让我在场上承担起‘决策权’,”塔克说,“所以,我的脑子里就一直有这个念头,只要我踏上球场,我就会一直想着这件事情。”
塔克说的很轻松,但对很多球员来说,脑海中的想法是一回事,能否在场上让想法落地就是另外一回事了。“在穿透到对手内线这件事上,他可能是我们队里做得最好的两三位球员之一,”库兹马如此评价塔克说,“他在场上可以同时关注到强侧与弱侧的队友,还能把球传过去,这可能就是他的天赋。”
随着增加塔克的上场时间,湖人不仅在场上多了一个可以控球和支配球的点,同时很多额外的效果也正在慢慢展现。作为卫冕冠军球队中的一位年轻人,他过去就像一株幼苗,被身边众多的参天大树所环绕。不过他的成长速度,却超出了很多人的预期。在本赛季结束后就要成为受限制自由球员的塔克,正在成为湖人未来计划中的一部分。
“我觉得现在我们球队中的大家,每个人都经历过很多事情,”塔克说,“不过,我还什么都没有经历过。所以,我就算只是听他们跟我说一些什么,就可以有很多收获,让我提高。”
本赛季的季前赛,塔克用自己出色的表现,争取到了湖人轮换阵容中的一席之地。但进入常规赛之后,他的表现却一直起伏不定。全明星周末前,他的场均数据不过是7.2分、2.4个篮板以及2.0次助攻,命中率位44.1%。他的一双长臂,加上灵活的脚步,让他在篮筐附近总能用各种方式,完成观赏性极高的上篮动作。而防守端,这双长臂也总能出现在让对手感到出其不意的地方,掏走对手的球。
“他就像一块海绵一样,”詹姆斯如此形容塔克,“当你跟他聊天的时候,他通常不会说太多的话,但你能看出来他在用心地聆听,也能看出来他把你说的话都听进去了。然后,他就会在场上展现出来,你这时就会明白,这个孩子已经融会贯通了。”
差不过一年前的这个时候,塔克的数据单上,只有5分钟的NBA出战经历。更多的时候,他还是在湖人下属的发展联盟球队打球。也是在那片球场上出色发挥,让湖人教练组发现了这个年轻人身上的天赋和潜力,最终征召他一起前往奥兰多,参加了NBA的复赛。而在湖人锁定了西部头名的位置后,塔克开始获得上场的机会。
塔克真正带给人惊喜的是在季后赛的第二轮,与火箭系列赛的第4场,主教练沃格尔突然派上此前8场季后赛从未出战过的塔克。没想到这个菜鸟一个不怯场,在他出战的7分钟时间,里突外投地得了5分,帮助湖人净胜对手9分。然后系列赛第5场,塔克又获得了9分45秒的上场时间,这回他得到了9分。
这两场比赛,是目前塔克在季后赛舞台上仅有的出战经历。但就是这差不多17分钟的上场时间,让沃格尔看到了这个年轻人身上的能力。“让他在那样一轮系列赛中出场,其实是展现我对他的信心,”沃格尔说,“而现在,他已经完全上升到了一个全新的级别,他整个赛季都是我们轮换阵容中不可或缺的一员了。”
塔克最近两场的优异表现,在一定程度上缓解了湖人人手短缺的紧张。卡鲁索因为联盟的脑震荡保护程序还得休战,小加索尔因为健康与安全条款也不知哪场归来,还有已经休息了13场比赛的安东尼·戴维斯,最近传出消息可能要在预定的两周恢复时间基础上,再增加一周的恢复时间。这三位球员,有两位是首发,一位是重要的替补,他们的缺席对湖人的影响不言而喻。
为了应对这段时间的人员危机,湖人一度在自由球员市场和买断市场上,显得有点“焦头烂额”。而塔克的适时出现,让湖人对自己的阵容深度,重新建立起了信心。“去年,当我第一次获得上场机会的时候,我也不知道自己能够在场上做些什么,”塔克说,“而今年当我再次获得机会的时候,我就已经做好准备了,我要把自己的能量带上球场,带给球队。”
虽然塔克的进步明显,但作为一个过来人,詹姆斯还是对这位小兄弟关爱有加。除了平时的指导,詹姆斯也会在很多时候给这个年轻人减压,让舆论的漩涡尽量不要正面冲击到他。
“在这个联盟中,他依旧是个年轻人,”詹姆斯说,“他直到去年我们进入隔离区打比赛后,才真正获得上场机会。所以对他来说,今年基本上就是他的新秀年了。他肯定会犯错,而他需要从自己所犯的错误当中学习,我们也可以接受这一点。总体来说,我们都非常高兴,有他这样一位队友,我们都很开心。”