体坛周报全媒体记者 季孟年
对于火箭队来说,哈登的离去意味着一个时代的终结。
2008-09赛季,那是姚明作为火箭球员征战的最后一个完美赛季。那年季后赛对阵湖人,姚明因伤中途退赛。他在系列赛第三战的离场,宣告着火箭队姚时代的结束。在那之后的几年当中,火箭队开启了属于他们的重建期。这支球队并没有选择摆烂,而是靠一群角色球员在继续冲击着季后赛。只可惜,每个赛季火箭都与西部第八存在着细微差距。直到2012年夏天哈登的到来,情况才有所变化。
当时,火箭送出凯文·马丁,兰姆以及三个未来选秀权,得到詹姆斯·哈登,科尔·-阿尔德里奇,拉扎尔·哈沃德和戴奎恩·库克。谁也想不到,一个赛季之前还只能在雷霆扮演第六人角色的大胡子,竟然能在火箭一跃成为联盟顶级巨星。哈登在加盟火箭的首个赛季便能贡献场均25.9分,并且还帮助球队杀入到了季后赛当中。
从那时起到2019-20赛季,火箭从未缺席过季后赛。哈登身边的队友、教练换了一茬又一茬,但他始终是火箭队的核心。起初与哈登搭档的林书豪,接着是霍华德,然后又是保罗,上个赛季站在哈登身边的则是韦斯特布鲁克。16-17赛季丹特尼成为火箭队教练之后,哈登的个人影响力直线上升,他也从全明星球员升级成为了联盟顶级巨星,MVP的竞争者。2017年夏天保罗的加盟,彻底改变了火箭队。如果不是碰到无敌的“宇宙勇”,或许哈登现如今已经圆了他的冠军梦。
不得不说,自从奥拉朱旺离开之后,哈登就是火箭队所拥有的最强球星。2018、19那两年,也是他们自1995年最后一次捧起冠军奖杯之后最接近冠军的时刻。直到现在,勇士队主教练科尔都对那些年火箭队的出色发挥而印象深刻。在今天得知哈登被火箭交易之后,他这样说道:“火箭队是一支很难越过的球队,他们竭尽全力地逼迫着我们,对我们两支球队来说,那是一段很棒的时期。”
的确,哈登在季后赛当中有不少“黑历史”,他曾经不止一次在关键场次发挥失常。但与此同时,大胡子对于这支球队的贡献同样不容磨灭。其实在上个赛季,哈登已经有一些倦怠,他对于球队始终无法杀入总决赛而感到些许失望。去年休赛期,火箭队也没有什么行之有效的补强,最终导致哈登做出了离队的决定。
“我爱这座城市,我真的已经做到了我可以做的一切。但现在情况就是这样,很多事情我真的无力改变。”与湖人比赛之后的那些话,就像是哈登对火箭队最后的告别。
在哈登这笔交易当中,火箭队其实有不少收获。奥拉迪波、布鲁茨那些暂且不停,篮网队仅是选秀权就给了火箭队4个,另有4个首轮签的互换权。此情此景令人想起了当年篮网与凯尔特人的交易,最终篮网队的五星阵容并没有打出预期,反倒是让凯尔特人占了便宜。现如今,这种情况再度出现的概率并不算太大,但火箭队手握这8枚选秀权,依旧能够帮助他们完成重建。
可以预见的是,在未来火箭队会逐渐变成一支青年军。现如今队内的这些老班底,将会在不久之后被逐一送走。据悉,塔克会是第一个被交易的球员,热火、凯尔特人都有可能成为他的下家。埃里克·戈登的合同比较长很难处理,火箭队有可能会贴上首轮将他交易,或是分期买断。伍德的合同不大,留下来的概率比较高。
新援埃克萨姆、奥拉迪波的命运就更清晰了,要么在交易截止日之前被再度交易,要么就等待他们的合同在休赛期到期。沃尔这份年薪超过4000万的肥约的确比较难以处理,不过最迟到2023年火箭队也能顺利解套。
其实在疫情到来之后,火箭队的经营策略很简单,就是尽可能省钱。未来几年,费尔蒂塔的生意或许都很难有明显的好转。因此,他几乎也不可能加大在火箭队身上的投入。既然球队已经完全进入到了重建状态,培养、锻炼新人自然就是这支球队的第一要务。如此看来,塞拉斯担任火箭队的主帅,的确再合适不过。
只不过,接下来火箭队何时才能完成重建,恐怕就是很难说的事情。1998-99赛季结束之后,火箭队的奥拉朱旺时代宣告终结。不过在2002年,他们便等到了姚明加盟。2009年姚时代终结之后,哈登在2012年的到来引领火箭进入了新纪元。如今哈登时代终结,火箭队的下一代接班人何时才会出现呢?
没有人知道这一问题的答案。同样的,自然也就没有人会知道火箭队究竟何时才能完成这一轮的重建。