体坛周报全媒体记者 陈硕麟
在海运联超过120年的队史里,他们曾两次杀入足总杯第三轮,昨晚和热刺的比赛正是第二次,因为球队的实力所限,足总杯第三轮已经是他们所能达到的最好成绩。作为英格兰足球最上层序列的球队,热刺可以直接在足总杯第三轮安静等待自己的对手。但来自英格兰第八级别联赛体系的海运联则得连续踢上7轮淘汰赛,其中包括5轮为取得足总杯正赛资格的预选。而后进入到正赛之后,他们先淘汰了来自英格兰北方超级联赛的海德联,然后是全国联赛的休夫港,都是比自己更高级别的联赛球队。
当足总杯第三轮的抽签结果出来之后,海运联上下欣喜不已,这是球队历史上最值得纪念的时刻。但遗憾的是,因为英国连绵不断的疫情,这场对于球队意义非凡的主场比赛,却不能有现场观众。尽管如此,海运联在比赛之前还是竭尽全力为这场足总杯历史上等级跨度最大的对决造势。就连热刺一方后来也加入了进来:球迷缺席,意味着比赛日当天的收入将会受到极大影响,像海运联这样的低级别联赛球队,比赛日收入更是至关重要的一环。热刺的球迷会为了支援另一家“白百合”,发起了一些募捐活动,还包下了海运联和热刺这场足总杯比赛的胸前广告。
海运联自家也开始在网上售卖虚拟门票,最后的成交量远高于球队主场的容纳量,根据海运联在这场比赛结束时的统计,虚拟门票最后一共卖出了30000多张,筹集到的金额多达30万英镑。其中自然有不少来自热刺方面的助力,对于海运联来说,这可能是球队本赛季能踢的最后一场正式比赛,因为英国的新冠变种毒株迅速传播,海运联所在的英格兰北部超级联赛甲组将至少停摆到3月6号,不过按照现在英国的疫情大趋势,在那个日期之后想要恢复联赛恐怕也很困难。在疫情之下,这些补救措施也算是最大限度地利用了这场足总杯比赛的热度,并为海运联争取弥补更多的损失。
所以,为了报答热刺球迷的热情,海运联答应,下赛季会赠予那些购买了本场比赛球票的热刺球迷一次免费观看球队主场比赛的机会。因为疫情所限,海运联所在地克罗斯比的球迷也没有机会进入到球场内部观看比赛,不过因为球队的主场罗赛特公园就设在路边,且只用铁丝网作为分隔,所以球迷还可以站在场外看看球,那位拿着克洛普立牌在铁丝网外助威的海运联球迷,经过英国媒体传播,也成了名场面。
海运联球队对这场以往只存在于想象中的对决摩拳擦掌,球队主力左后卫詹姆斯·乔伊斯和那位写出《尤利西斯》等巨著的大文豪同名,他的防线根本无法限制住热刺强大的前场阵容。虽然大比分输掉了比赛,但乔伊斯在赛后显得非常欣喜,原因只因为自己有机会和贝尔同场踢球:“当我知道他们会把贝尔带来客场的时候高兴坏了。”威尔士球星在第65分钟被穆里尼奥换上场,这让两人在场上有了接近半小时直接对话的机会。海运联左后卫也得偿所愿:“在比赛尾声阶段,我看到贝尔有点喘气,就过去问他是否一切都好。贝尔跟我说他饿了,我回他说,别担心这个,俱乐部赛后会给你们提供一顿大餐的。”
虽说两队交战的最终比分是0比5,但海运联还是赢得了人们的尊敬,在卡洛斯·维尼修斯为客队打破僵局的之前24分钟,海运联踢得非常勇敢,前锋肯尼单枪匹马在前场面对穆里尼奥如狼似虎的后卫群,一路盘带后奋力抡出一脚远射,球重重砸在横梁之上,这个画面在接下来也许会被海运联翻来覆去地回忆。而全场下来,海运联一共有5次射门尝试,其中甚至有两次在门框范围之内,这已经是相当了不起的成绩。
海运联主帅尼尔·扬和加拿大摇滚巨擘同名,他在赛后则向穆里尼奥和他的球队致以最高的敬意:“我俩在比赛之前有很好的交流,他对我们的球场设备评价很高。他理解英国足球,也做出了成绩。只需要看看他们在英超和足总杯的表现就好了。对于他来说,不让贝尔上场比赛也会非常容易,但他尊重我们在比赛中的努力,最后依然让贝尔替补上场了。我对他和热刺这家俱乐部充满尊重。” 不过门将帕桑特在赛后都有点遗憾,他觉得球队有几个失球的方式让人难以接受,但其实外界没有人会对海运联的表现有任何苛责,他们配得上一切赞许。