NBA新赛季为何要提前揭幕？力保圣诞大战才是关键

体坛周报全媒体记者 季孟年

无论如何，NBA都希望圣诞大战能够像往年一样进行，这就是他们渴望赛季提前揭幕的最直接原因。

自从NBA成立的第二年开始，圣诞大战就是这一联盟的招牌IP之一。半个多世纪以来，仅在1998年因为赛季停摆而被迫取消。2011年夏天，NBA再度因为劳资解纷不得不停摆，可在劳资双方进行过多轮谈判之后，他们最终达成的共识也是让赛季在2011年圣诞节当天揭幕。

于是我们看到了凯尔特人与尼克斯之间的较量，独行侠与热火之间的PK，当然还有公牛和湖人之间的直接对话。阔别赛场已久的球星们在场上倾力而为，球迷们也是看得大呼过瘾。在那个赛季当中，停摆其实让NBA联盟蒙受了不少损失，但好在圣诞大战没有缺席，否则球员收入、工资帽等等方面都有可能会受到影响。

圣诞大战对于NBA来说究竟有着怎样的意义？其实北美四大联赛都有自己的品牌比赛日，感恩节是属于NFL的大日子，而元旦这天的主角则是冰球联赛，NHL会举办冬季经典赛。每年的7月4日是美国的独立日，棒球联盟MLB则会在这一天举行独立日大战。对于NBA来说，圣诞节则就是他们搭台唱戏的时刻。最强的球队，最酷的明星都会在这一天登上赛场，为球迷们奉献圣诞视觉大餐。

圣诞大战不仅仅现场观众的上座率高，收视率同样也居高不下。根据数据统计，自2008年开始，每一年的圣诞大战都能给联盟带来1000-3000万美元不等的收入。在新的转播合同开始实行之后，圣诞大战能够给联盟带来的收入，更是突破了4000万美元。每年的圣诞大战其实也是美国ABC电视台转播的第一场NBA比赛，作为全美拥有观众最多的电视网，ABC在美国算得上是龙头老大”而圣诞大战在这个舞台上播出，自然也能得到最大范围的推广。对于NBA来说，圣诞大战就是他们的一棵摇钱树，众多的商业投资和赞助也都在盯着这块肥肉，其在NBA中的重要程度也就不言而喻了。

其实不仅仅对于联盟来说，球星们同样也对圣诞大战非常看重。乔丹、科比、勒布朗·詹姆斯，这些顶流明星都是圣诞大战的常客。在这样一个舞台上，球星的个人曝光率同样同样也能提升不少。而这，真是各大赞助商们所最希望看到的。

因此在2011年劳资谈判双方僵持不下的时候，大卫·斯特恩曾经放出狠话“如果我们依旧还是无法达成共识的话，我想圣诞大战可能就不得不被取消。”在那之后没有多久，双方便各退一步达成了共识，圣诞大战当天也是2011-12赛季的揭幕战。虽然那个赛季只有66场常规赛，但联盟各支球队、各位球员、转播商、赞助商都对圣诞大战得以保存还是感到欣慰无比。

眼下，情况与9年之前虽然有所不同，但保证圣诞大战的顺利进行，也是亚当·萧华等人的诉求。原本，NBA期待着赛季从2021年的1月下旬开始，观众可以重新回到球馆内观战。但现在，美国的疫情形势依旧严峻，疫苗距离投入使用还有一段不短的距离。因此，按照原计划恢复主客场可能性并不大，封闭式的赛会制比赛才会是新赛季初段的归属。

既然是如此，新赛季的揭幕时间也不必拖延到2021年的1月下旬。如果能够在圣诞节之前揭幕，一方面赛季结束的时间会有所提前，可以保证美国男篮的球员们前往东京出战奥运会。另一方面，也能保证圣诞大战的正常进行。有机构估算，NBA提前到圣诞节之前开战，可以帮助联盟挽回5亿美元左右的收入，这就是圣诞大战的魔力。更何况，这是新冠疫情席卷全球之后的第一个圣诞节，体育也需要在这个特殊的日子里面给世人带来希望。圣诞大战的正常举行，其实就表达了人类对于重回昔日美好生活的向往。

当然，赛季最终何时开始还需要联盟理事会在下周开会讨论。但在圣诞大战这块大蛋糕面前，或许联盟所有球队都不会投反对票。人与人之间的想法的确会有所偏差，但又有谁会和数以亿计美元过不去呢？