富力R&F退出港超联赛 连续4年无缘冠军错失亚冠

体坛周报全媒体记者叶慧广州报道
10月14日下午，纷扰多日的富力R&F退出香港超级足球联赛的传闻终于尘埃落定。俱乐部以官方声明形式宣布：鉴于现时的香港足球氛围，富力R&F决定从即日起退出香港超级联赛。在11日下午的港超联收官战，富力R&F与东方龙狮互交白卷，最终以季军结束赛季，连续4年与冠军奖杯无缘。

富力R&F在官方声明中提到，俱乐部从2016年成立至今，征战香港超级足球联赛已经四年。四年里俱乐部不遗余力在香港本地开展多个梯队青训工作，签约优秀球员并为球员在广州提供更好的训练条件，更将优秀的香港本土球员推举到中超球队，令更多本地足球精英得以在更广阔的赛场上施展才华。在竞赛以外，俱乐部亦力推将主场搬迁至广州，尝试在大湾区内让粤港两地球迷更多了解港超联赛，并自行斥资制作赛事电视和网络直播推广港超联赛事，在加强两地体育文化交流方面作出巨大的努力和投入。富力R&F表示，俱乐部从来一心只为香港足球运动发展，对过去四年的努力无愧于心，鉴于现时的香港足球氛围，决定从即日起退出香港足球超级联赛。
在刚刚过去的2019-2020赛季，富力R&F豪掷5000万港元投入，算上前三年的投入，总额达到1.2亿港元之高，是近年港超联投入最大的球队。尽管富力R&F本赛季初段成绩不错，但在新冠肺炎疫情影响下，多名主力因离队或无法完成注册而无法出战，在港超联复赛后的5场比赛仅获得2胜2平1负，最终只能目送杰志后上登顶。在国庆假期前的足总杯决赛中，富力R&F以0比2不敌东方，错过夺取队史首冠的最佳机会。
回顾富力R&F征战港超联的4个赛季，尽管过去两年成绩有所回升，但围绕参赛资格、主场安排和代表香港征战亚洲赛事的资格等争议不断。
2016-2017赛季，富力R&F以非本地球队身份首次亮相香港超级联赛，即被香港足球圈打上“特权球队”标签。原因之一是他们向香港足总缴纳100万港元参赛费，并冠名该赛季的菁英杯赛事。同时香港足总为以富力预备队和青年军出战的富力R&F大开绿灯，不设外援限制，只要求注册8名香港本地球员，每场最少派3人出赛。那个赛季，3胜1平16负的富力R&F以倒数第二名的成绩完成赛季。
到了2017-2018赛季，富力R&F成功将己队主场定在广州燕子岗，并为所有来穗“打客场”的港超对手提供5餐1宿，开创港超联成立以来各队首次享受离港作客的先河。尽管7胜1平10负的成绩较前一年有进步，但富力R&F始终未能实现跻身联赛前列的愿望。
从2018-2019赛季开始，富力开始放弃前两年以年轻球员组队参赛的策略，改以向一众港超球队参赛标准看齐的同时进一步加大投入招兵买马，并努力争取成为香港足总下属正式会员，为未来代表香港出战参加亚洲赛事铺路。然而，富力R&F的大手笔投入也引来其他港超本地球队的“合力围剿”，虽然富力拿到的联赛亚军也是他们组队以来的最佳成绩，但未能在去年底的香港足总会员大会通过资格投票成为正式会员，已经让富力R&F意识到要改变或融入香港足球圈的难度要比预计的困难得多。
今年8月，在富力R&F的努力下，亚足联正式致函通知香港足总，确认富力R&F具备代表香港出战亚洲俱乐部赛事的资格，但不可与征战中超的广州富力同时参赛。然而，复赛后成绩不佳的富力R&F最终无缘冠军，征战亚洲的梦想也随着俱乐部宣布退出香港港超联而破碎。
在富力R&F宣布退赛之下，定于本月24日开始新赛季的港超联赛只剩下8支球队参赛。