体坛周报全媒体记者 孔德昕
在一个平行时空里,卡瓦伊·莱昂纳德正身披多伦多猛龙队的球衣,和他的队友们一起走在卫冕之旅上。他们轻松地横扫篮网迈过首轮,然后又听到隔壁雄鹿被热火干掉的“好消息”。最终在和绿军的抢七生死战里,莱昂纳德又一次挺身而出,把猛龙带进东决,距离两连冠和两连FMVP越来越近...
在那样一个时空中,莱昂纳德更加符合人们对于英雄的定义,他的历史地位很高,高到只要卫冕就可能冲进NBA前十,甚至敲开通向GOAT之路的大门。
但现实是他离开了猛龙,选择了一条“更艰难的路”,和保罗·乔治联手组成了超级球队,然后倒在了西决门口。是的,他甚至没有比自己的老东家走得更远。
以这样的方式结束本赛季的征程,莱昂纳德成为了不少球迷的笑柄,这或许是他第一次在球场上体会这种滋味。以往莱昂纳德也并非完美英雄,他沉默寡言,被批评缺乏领袖气质;他和对自己有知遇之恩的马刺及波波维奇彻底决裂;他放弃了和自己一同夺冠的猛龙,让湖人白等了许久,最终投奔快艇...但你会发现,这种“黑点”往往都出现在球场之外。
自从步入自己的巅峰期,莱昂纳德在球场上的表现是毋庸置疑的强大。16-17赛季西决G1,莱昂纳德出场24分钟爆砍26分8篮板,带领马刺把夺冠大热的勇士压得喘不过气,结果扎扎·帕丘利亚的一脚改写历史,也留下了“没有那一脚勇士根本进不了总决赛”的段子。经历了17-18赛季的伤病挣扎,莱昂纳德在18-19赛季被送到多伦多,尽管人们质疑他常规赛打打停停的表现,但当他用30.5分9.1篮板3.9助攻的统治级数据带领猛龙赢得队史首冠后,再没有人会质疑这名前锋的球场实力。
彼时,人们几乎坚信莱昂纳德是一个在球场上不会犯错的人。
但今天,莱昂纳德亲手给自己的职业生涯画上了重重的一笔,这一笔将和勇士3比1领先被逆转、詹姆斯三巨头首年不敌小牛一样,成为黑子们会反复揭开的伤疤。
带领着天赋明显更加恐怖的快艇,手握3比1的领先优势,莱昂纳德连续三次错过了终结系列赛的机会。诚然,道格·里弗斯是一个应该被质疑,也多少受诅咒的教练,他要对快艇遭逆转负不小的责任。但NBA毕竟是一个属于球星的舞台,莱昂纳德比谁都更清楚这一点,所以他也明白自己写下了怎样的耻辱历史。
今日一役,身为球队领袖的他22投6中,三分7中2,罚球数0,仅仅得到14分6篮板6助攻。在球队需要一位英雄挺身而出,赌上一切把胜利夺下的时候,莱昂纳德不再是那个用4次颠筐绝杀扭转乾坤之人,而是丹佛创造历史的一块背景板。
整个下半场莱昂纳德打了22分钟,11投1中只拿2分,末节5中0。对于这种级别的球星来说,这样的表现甚至比那记绝杀76人的中投更加不可思议。莱昂纳德什么天赋?他的翻身跳投、他的稳定、他的攻防一体、他的大心脏,这些都是被拿去和乔丹做对比的存在!但你能想象乔丹在一场生死战中下半场只拿2分,甚至连1次罚球线都走不上去吗?
当我们看着莱昂纳德末节反击1打3还要顶着人硬抛的时候,就明白了他终归也是有血有肉的人,会在某些时刻手足无措,失去理智。
“我们就是投不进,我觉得出手机会都不错了。...作为一支球队我们应该更聪明一些,要展现出更高的篮球智商。”莱昂纳德赛后一脸困惑地说。
事实上当莱昂纳德选择回家组建一支超级球队时,他就明白了自己要承受怎样的压力,这是一支不夺冠就可能被视为失败的队伍。但如果快艇杀进西决,苦战之后输给同样冠军大热的湖人,大家不至于苛责他们。但眼下,快艇倒在西决门口,输给的是不被看好的掘金,而且是遭遇3比1领先大逆转,这一切都会和莱昂纳德今天的隐身一道被所有人记住——以耻辱的方式。
回过头再看,人们才更加明白乔丹的伟大。重要的不仅是你能创造怎样的辉煌,还有你如何避免被抹上重重的污点。巅峰期的神是近乎完美的,这一点格外可贵。
当莱昂纳德去年致命一击送走76人,最后又带领猛龙走上巅峰时,他确实如天神附体。但在如今这样一个赛季结束之后,人们对莱昂纳德的评价将回到超级球星一档,他要想和那些历史级的名字相提并论,就需要重新攀登一座更加险峻的山峰了。