【英超总结】六强破局情理之中，谁阻止了天下大乱？

体坛周报全媒体记者 林良锋

打打停停，赛季终于结束了。

这是英格兰职业足球史上，最长的赛季。从去年8月9日开打，被疫情叫停百日，拖到今年8月1日足总杯决赛，方告谢幕。有部描写诺曼底登陆的名片，《碧血长天》（直译《最长的一天》）。本赛季的剧情也差不多。利物浦夺冠，开季就一目了然（有如盟军反攻欧洲一定上岸）；前四争夺至末轮水落石出（攻克柏林比预期晚了近半年），切尔西和曼联如期打进欧冠（美英和苏军会师易北河）。疫情干扰之外，这个赛季和之前还有什么不同？

“六强”破局不意外

其实没有本质不同。季初有个话题：谁能破局？所谓“局”，指的是传统强队不仅牢据前四，甚至包办前六。“破局”，意味着非传统强队打破这一格局。阿森纳25年来第一次不入前六，其位置由莱斯特城取代。蓝狐一度有望前四，惜晚节不保。“阶层固化”的格局只崩其一角。这一出我们看过：过去4季，热刺连打欧冠，已是“破局”——10年前的欧冠常客，切尔西、曼联、利物浦和阿森纳纷纷被挤出欧冠甚至欧战。

本季热刺跌回波切蒂诺上任前的位置——之前10年（自2009-10赛季），近半赛季介乎五六之间。该队的前四位置落在曼联手里，情理之中。弗格森退休后7年中，曼联和利物浦都曾跌出前六。可见“阶层固化”并不严密。强队把控格局，并非滴水不漏。这期间，最稳定只有曼城。疫情对英超的冲击，集中体现在莱斯特失去盘踞了32轮的前四；北伦敦两家先后换帅，也不理想，双双无缘欧冠，阿森纳跌至第8，靠足总杯夺冠才拿到欧联门票，顺带把热刺送去了欧联资格赛。

莱斯特城破局也算不上令人震惊，该队4年前爆的冷门更大，从前一年的保级队直蹿冠军宝座。尽管夺冠后流失了大批好手（主力走了一半，换回1.5亿英镑，马圭尔去年夏窗投奔曼联，再添8000万），该队仍保持很强的战斗力。如果狼队能打进前四，谢菲联能跻身欧联，“破局”之说就更名正言顺了。失血严重的不只是莱斯特城，南安普敦比莱斯特城早升超2年，转让球员所得高得多，并不妨碍他们进军欧联。

这两队携手另辟风景：狐狸客场9比0虐了圣徒，刷出英超单季客场取胜纪录。随后28轮，两队齐头并进，南安普敦还比对方多拿了2分。史上某队一场失球超过7个，很可能导致降级。南安普敦没有着急换帅，成绩逐步好转。从惨败时的倒数第三，回升至第11结束赛季。哈森许特尔，英超史上第一位奥地利教头，上赛季半道接替马克·休斯成功保级，排名第16。本季排名提升5位，涨了13分，击败曼城、热刺和切尔西，逼平曼联（两次）和阿森纳，和同级别的对手较量，胜率颇高。

哈氏球员时代并不出名，第一个完整赛季打成这样很难得。他是本季异于往年的一个缩影：越来越多少壮派教练在英超挑大梁。本季英超主教练有一半不到50岁，只有5人超过55岁，不少人是所带球队的名宿。索尔斯克亚、兰帕德、阿尔特塔、怀尔德和埃迪·豪在球员时代，都效力执教的俱乐部多年。阿尔特塔出道时38岁，少帅中又数他最年轻，连基层执教经历都没有。法尔克将诺维奇带上英超前，不曾在顶级联赛执教。少帅大多缺乏闪光的履历，却屡获豪门青睐，蔚然成风，我们将另文阐述名宿上岗的现象。

若无VAR，格局大变

利物浦卅载圆梦，英超争四峰回路转，都和视频技术进入英超分不开。俱乐部、球迷和舆论对引进VAR的呼声很高，但裁判界颇为抵触。执行起来，打了不少折扣。比如：别的赛事，主裁判会第一时间从场边监视器寻求真相，英超主裁却不这么做。由于很多细节未能厘清，又导致很多进球因为“体毛越位”被取消。有的判罚，距离案发节点已过去很长时间，又被拽回来修正改判。最典型的例子便是热刺迎战曼城：主裁判采纳视频组建议追加点球，滞后了3分钟。

有争议，就有人吃亏有人获益。没有VAR，打进前四的就是狼队而不是曼联；热刺和阿森纳双双欧战出局；但夺冠和降级形势不变。从这个角度，英超本季没有“破局”改道，VAR起了关键作用。狼队损失最大，丢了9分，西汉姆丢了6分；热刺和南安普敦最赚，都多了6分，利物浦和莱斯特城各多拿5分和4分。曼城统计上少拿3分，但VAR判与不判，罚与不罚，在某些场次很有讲究。曼城吃了暗亏却无处说理，卫冕过早失败。曼联全季获判点球14个，VAR“馈赠”3个，狼队却有4个进球被小黑屋取消，此消彼长，很难不让人说三道四。国际足联见状，收回了VAR解释权，下赛季在使用监视器、越位分寸以及手球影响进球等问题上会有原则性修正。

欧足联季中对曼城的处罚，一度可能是影响英超格局最大的外力。如果曼城上诉失败，最后一轮也就不会有“二桃杀三士”的窘境。对曼城财力的恐惧和担忧，令英超9家俱乐部联名要求制裁。曼城成功解除禁令，新格局也就无从谈起。曼城攻坚能力强大，推动英超朝更具观赏性的方向发展。弗格森退休后的7个赛季，只有一届场均进球低于2.68（2014-15赛季，场均2.57）。这一现象，暗合少帅带队大势。少壮派更激进，更愿冒险。曼城逃过一劫，又令新生力量挑战既定秩序难度更高。

远射和长传越来越少

打法上有新概念吗？

有，但不多。也不是原则性的。《泰晤士报》做了一个统计，从场均进球（以下皆为场均）、射门、传球、盘带、拦截、失误失球、犯规、客队取胜到下半时进球10个方面对比疫情前后，发现只有失误失球、盘带和传球明显减少。百日停摆，对球队调整打法颇有帮助。曼城仍是控球第一，接近七成，最低的纽卡斯尔联不到四成。

远射、长传越来越少，甚至大脚解围也不到10年前的一半。传统的英式——直接、速度和力量——只能在低级联赛生存。回顾30多年前的顶级赛事（世界杯、欧洲杯和欧冠），攻防转换频率极高，在今天是死路一条。受孔蒂夺冠的影响，三后卫应用日趋广泛。3/4的球队在三后卫和四后卫之间切换，利物浦、伯恩利和水晶宫一直坚持四后卫，狼队和谢菲联则从未放弃三后卫。