体坛周报全媒体记者 韋人匕
在NBA的漫漫重启之路上,有一个很有意思的现象:无论球队老板还是球员,都给予了联盟总裁亚当·萧华极大的支持,将运营、管理和决定权都交到了萧华手中。在这个人际关系复杂的联盟,这次几乎没有人站出来给萧华捣乱。
据ESPN记者阿德里安·沃纳洛夫斯基报道,在本周召开的董事会电话会议上,一位球队老板对萧华说:“不要低估你树立公众认知的能力。”在抗击新冠肺炎疫情方面,联盟办公室在白宫采取行动之前就已经告知各支球队做好防疫准备,因此萧华的声誉再一次得到提升。
萧华从未忽视球星对于建立联盟认知度的重要性。在克里斯·保罗当选球员工会主席之前,前任德里克·费舍尔对劳资协议和财务问题有着深入的了解,但由于他在球场上取得的成就所限,他始终无法凝聚全部球员的力量。保罗不同,他的话语权明显更大,与勒布朗·詹姆斯的合作也为球员工会带来了巨大的影响力。自从接任大卫·斯特恩以来,萧华与包括球员工会主席保罗在内的球星之间的关系和信任,始终是维持劳资协议稳定的重要原因。
如今,尽管排名越低的球队对于重启的期待越小,但大部分球员仍然愿意本赛季顺利打完。
两个多月前,球队老板们还不清楚是否需要关闭球馆,甚至不介意停止比赛。但随着时间推移,老板们也先后投身于病毒的检测和研究事业上。消息人士透露,国王老板维维克·拉纳戴夫已经与同事们探讨以色列呼气测定分析仪的使用可能性,绿军老板史蒂夫·帕格柳卡正在密切关注哈佛一项关于唾液检测的研究。
球队老板逐渐发现,萧华是这场财务危机下与球员展开对话最好的沟通者。一周前,萧华在电话会议上告知球员,他们的收入有可能大幅降低,距离球迷买票入场观看比赛还有一段路需要走。
根据ESPN获得的音频,萧华在电话会议中对球员说:“情况很糟糕,但这可能是一段时间面临的现实。也许我们可以让一部分球迷回到场内,每两个座位一个人。假设疫苗不会很快到来,我们在球馆内可以做些什么,也许我们无法让19000人入场,但或许我们可以组织5000人或者8000人?可能会得到这方面的允许?”
消息人士透露,在周二举行的董事会电话会议上,联盟和球队老板就下赛季球迷重返赛场的问题进行了部分讨论,NBA方面正在研究如何让球队在必要时开启15%到20%的球馆座位。
大部分球队已经在模拟座位安排的方案,有一支球队甚至开始投资研究,在球迷佩戴口罩并限制易感人群或患病群体进入球馆的情况下,如何将比赛的风险降低到更接近于流感的水平。
不过,现在距离实现这个目标还有很长的路要走,球迷什么时候以何种方式重返球馆,依然没有一个明确的答案。一周前,萧华也将这个消息告知了球员。NBA和球员工会已经进行了数月的谈判,讨论的问题涉及竞赛的平等、保障性合同、自由球员市场以及大球市和小球市之间的差距等。
从当地时间今天开始,球队将扣留球员25%的薪水,但球员方面从未以不可抗力条款作为威胁联盟重启的理由。据ESPN报道,球星一直与联盟办公室保持着密切联系。但未来会是什么样,同样是个未知数。随着收入减少,工资帽也会降低。2020-21赛季,联盟80亿美元的盈利目标预计将损失数十亿美元。
据沃神透露,萧华与球星和球员工会领导通了电话,传达了球员收入下降的严峻现实,并承诺将就一系列非常棘手的劳资问题展开协商。尽管得到的都是负面消息,但球员仍然给萧华很大的感谢和赞赏,因为总裁主动和他们通了电话。
多年来,萧华与球员工会主席之间的交流和信任相当紧密,他和球员工会执行董事米歇尔·罗伯茨的合作,似乎也比前任斯特恩和比利·亨特更有成效。在美国职业棒球大联盟的总裁罗伯·曼弗雷德和球员工会交战的时候,NBA与之形成了鲜明的对比,并且更有希望达成重启共识。