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沙特公共投资基金主导收购纽卡斯尔联一事,已进入英超进行“所有者和董事审查”阶段。一般而言,这个资方审查流程不会有太多障碍,但由于此次收购方的后台老板是沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼,外界的反对声此起彼伏。
对于沙特,人权组织当然有话要说。他们最不能释怀的,无疑是2018年沙特记者卡舒吉在沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆内遇害一事。卡舒吉的未婚妻哈蒂杰·坚吉兹便说,收购将“极大玷污英超的声誉”。
某国际知名人权组织日前也致信英超CEO马斯特斯,反对这笔交易。该组织早先就曾公开表示:“至少,英超应该公布,这次的资方审核是怎么做的,对沙特的人权记录是怎么评估的。”
其实,人权方面的阻力或许只是雷声大雨点小,正如英国文化大臣道登在回答议会质询时所说,政府不会干预纽卡的收购,“资方审查是由英超来进行的,我不想预先判断这个流程。个人而言,我会对萨勒曼其人持保留态度。”
真正麻烦的是跟英超利益息息相关的金钱问题。日前,作为英超最大的外海转播商(3年合同价值5亿英镑),卡塔尔拜因体育致信英超和20家俱乐部,要求“慎重考虑这笔交易的后果”,理由是沙特政府“最近3年一直公开帮助最大规模的体育盗版”,“对纽卡潜在的收购,不仅将损害各俱乐部和英超的商业收入,而且非法盗播将继续影响贵方的前进步伐。未来几个月中,当英超重启,联赛的全部转播内容将继续被轻而易举地非法播出。”
2017年创办的沙特beoutQ频道,被认为是由沙特政府组织经营,他们长期盗取信号,并用自己的台标遮住拜因体育台标,堂而皇之地播放英超比赛,英超几次试图维权均未成功。《泰晤士报》披露,收到拜因体育抗议后,英超已委派律师研究,此事会不会给英超带来法律纠纷和经济损失。
按现有规定,英超在资方审查中如果发现,当事人在英国之外参与的行为若发生在英国,会构成欺诈等违法行为,那么无需其在所在国被定罪,英超也可以毙掉交易。参与盗播比赛的行为无疑可以构成欺诈,但需要厘清的问题在于,这个盗播行为的主体,与纽卡收购方的主体究竟算不算一回事。
在足总前主席戴克看来,这桩交易最终能够过审,“这就是英格兰足球的悲哀现状。真相是,所有者和董事审查是由英超联盟进行的,而英超联盟是各俱乐部主导的。所有俱乐部老板都希望在出售俱乐部时越轻松越好。所以,足球需要来自外部的监管力量。”
文/亚尔迪