体坛周报全媒体记者罗珂
1997年，80岁的“红衣主教”奥尔巴赫退休了。这位先后担任主教练、总经理和总裁、一手缔造了凯尔特人王朝的老人，原本还想工作得更久些，但接二连三的不如意，彻底打击到了他：1986年，凯尔特人作为卫冕冠军，用从超音速换到的二号签，选中了被认为实力堪比乔丹的伦·拜亚斯，可几个小时后，榜眼秀就因为吸食过量可卡因猝死；1993年7月27日，凯尔特人新领袖雷吉·刘易斯因心脏病突发辞世，年仅27岁；1996年选秀大会，凯尔特人原本想换来15号签摘下科比，却被死敌湖人签了先；1997年，摆烂的绿衫军未能抽到状元签，眼睁睁看着早就看中的邓肯成了马刺人。”我没有工作的动力了。“要强了半个世纪的老人，也不禁留下这样一句感慨。
2020年，帕特·莱利75岁了。奥尔巴赫做总经理和总裁的职业生涯晚期，莱利是最令他头疼的对手，无论是执教湖人还是热火。从另一个角度看，莱利的巅峰期还要更久些：作为球员，他是1972年总冠军湖人队的一员；作为主帅，他在1982年、1985年、1987年、1988年和2006年带领湖人四次登顶；作为总经理兼主帅，他在2006年率热火队史首次夺冠，作为总经理，他又在2012年和2013年赢得两连冠。如今，莱利希望用一枚总冠军戒指，作为总裁生涯的注脚，“或许，这就是我不会退休的原因。再次拿到总冠军之前，我不会离开的。”
还想要让热火变得更好
比起红衣主教，莱利的职业生涯要坎坷许多。离开湖人后，他执教另一豪门球队尼克斯，但在1994年总决赛大战七场后惜败；转投热火大权独揽，他又经历了蒂姆·哈达威重伤，莫宁肾炎的重创，直到2003年选中韦德，2004年换来奥尼尔才算转了运。2010年，莱利大手笔组建”勒布朗+韦德+波什“，并连续四年打进总决赛两夺总冠军。但在2016年，已经年过古稀的莱利，还是选择签下了一份5年合约，他似乎不知疲倦，也永不满足。
“在我这个年纪，你仍然有很多可以追求的目标，我相信未来。”对于很多人来说，在NBA工作是个辛苦又单调的历程，但莱利从来没有这么想过，“我以前就说过，做球员，做教练，做行政人员，都会发生很多事情。我已经在NBA工作了50年，总有些东西吸引着我回来。每年10月赛季开始时，你会对自己说，这是我的最后一个赛季了；但等到赛季快要结束的时候，又会有些事情把你带回这里。”
自2014年勒布朗离去，波什又重病提早退役，莱利一直希望能够再为热火带来下一位超级球星，但始终未能如愿：杜兰特、韦斯特布鲁克、保罗……去年夏天签下的吉米·巴特勒，是热火6年间拿到的最大牌球星。这似乎不是莱利水准下的操作，但比起当年的奥尔巴赫，莱利的处境要好得多，毕竟本赛季热火仍稳居季后赛行列，且仍有资本去博下一个大牌。
当被问到为什么不退休，莱利说，他希望能够给热火老板米奇·阿里森一个更好的交代：“现在离开我做不到，我得让这支球队变得更好。我们还有选秀权，还可以在自由球员市场上签人，所以我不能这样对待米奇。”
最大的谎言是莱利要退休？
本赛季交易截止日前，热火送出了温斯洛、维特斯和詹姆斯·约翰逊三名已经不在球队未来计划中的球员，用换来老将伊戈达拉并续约的方式，暂时填补了薪金空间。很显然，莱利的目标是现有合同2021年到期的字母哥，以及也有可能出现在自由球员市场上的莱昂纳德和保罗·乔治……
“莱利是联盟里眼光最长远的人之一，他有全盘推倒重来的勇气，以及与众不同的想法，他的操作手段总能给我带来惊喜。这是由其视野所决定的，比起我们，他的方法更多，而且不拘泥常规。”热火主帅斯波尔斯特拉感慨道，“如果从胜利和影响力角度看，莱利觉都是NBA总统山级别的，是联盟最有竞争力的人之一。他比联盟里任何人都更多地改变了自己，他总能让所在的球队有机会夺冠，这是他一次次完成的任务。甚至比起十年前，他变得更年轻更有创造力，毕竟现在他摆脱了执教这份磨人工作。”
不过由于新冠病毒导致NBA暂时休战，莱利延续了超过半个世纪的人生节奏被打断了。虽然一时不能回到办公室，老爷子仍然没有放下手中工作，他说自己会继续关注今年的NBA选秀，以及其他为下赛季做准备的工作。
在莱利的潜意识里，他和自己的好朋友、前队友以及工作伙伴杰里·韦斯特，还有一场暗战要打。2015年和2017年勇士两夺总冠军，韦斯特作为球队顾问也有一份功劳，如今已经年过八旬的他又作为快艇一员，有希望帮助这支球队夺得队史首冠。而莱利也希望能够再次带热火登顶，这样他的夺冠经历就贯穿了20世纪70年代、80年代，以及21世纪的前三个年代，这无疑是NBA前无古人的伟业。
“你知道这个世界上最大的谎言是什么？就是帕特要退休去马布里海滩玩了。”这是好莱坞著名影星迈克尔·道格拉斯对好友莱利的评价。道格拉斯10年前就被诊断为喉癌晚期，但他始终没有退休，近期还奉献了美剧《柯明斯基理论》这样的精彩作品。比道格拉斯小半岁的莱利，又怎么肯挂靴呢？
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