体坛周报全媒体记者王晓瑞报道
作为中国国家队世界杯预选赛40强赛的主要劲敌之一，尽管名义上菲律宾男足主教练，是来自塞尔维亚的米洛耶维奇，但众所周知的是，斯科特·库珀才是球队的“一号军师”。本来按照库珀的想法，即使3月底世预赛延期，菲律宾国家队也要按部就班展开集训，但目前来看恐怕很难实现。不过，库珀对于菲律宾国家队的前景依旧十分乐观，他甚至高调地表示，“菲律宾男足可以同任何一支亚洲球队展开抗衡。”对于接下来的任务，比如争取40强赛出线，他亦感到十分乐观。
从成绩上来讲，菲律宾在此次世界杯预选赛40强赛的前半程表现，足够令人震惊。除了10月15日坐镇主场逼平中国，上一轮做客迪拜，该队仅以0比1小负公认A组最强队叙利亚。在菲律宾人看来，库珀的带队表现令人鼓舞，他为球队注入一种新的理念和文化。库珀本人则认为，相比前些年，现在的菲律宾队在实力上更是有了一种质的飞跃。
他称赞道，“菲律宾队如今的进攻，要比以往任何时候都更有攻击性，看来我们可以在任何地方，同任何亚洲球队展开抗衡。”库珀坚定地认为，“球队的未来是光明的，菲律宾队上下现在非常乐观，我们正在制定继续向前发展的计划。”尽管本期集训很有可能落空，但他已经向菲律宾足协提交短期和长期建队计划各一份。
按照库珀的设想，首要目标是踢好最后三轮40强赛，力争在确保亚洲杯预选赛资格的前提下，全力以赴争夺12强赛出线权。这其中，倒数第二轮客场对阵由李铁执教的中国国家队，毫无疑问就是争夺A组第二的“天王山之战”，而在近期，菲律宾开始加快归化精英球员的步伐——谷神星前锋马拉诺（亚足联杯史上第一射手）和门迪，显然将是有备而来。
领队丹·帕拉米同样抱以期待，“突然之间，球员们和工作团队开始相信，菲律宾在面对一些排名较高的国家队时，即使表现出色也并不罕见。”他称，“菲律宾很有信心成为全亚洲最好的球队之一，就我们的团队文化而言，也意味着一种积极的肯定。”
球员方面，队长施洛克和守门员埃瑟里奇更是自信满满。施洛克重点强调一种DNA的形成，“这个团队正在经历一种彻底的革命。球队不仅拥有一个同现有球员十分匹配的新（战术）系统，而且可以通过一个简单的调整，用来针对性对抗我们的对手。”他说，“每一个球员的面前，都是公平的机会，用来展示他能为整个团队带来什么。而在我看来，最重要的事情，是培养出一种胜利的DNA。在过去几场比赛，我们很高兴，因为差一点就取得成功，实际上菲律宾队已经非常接近目标。”
英冠卡迪夫城门将埃瑟里奇的到来，也让菲律宾队的实力得到大幅提升，至少在最近3轮世预赛仅丢2球。他坦言，“球队现在的情况，确实比我预想得更加出色，也更强大一些。就像我之前所说，我觉得菲律宾队可以做得更好，在整个亚洲足坛成为一股强大的力量。”
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