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在英超,41岁的少帅兰帕德正在经历一个高开低走的阶段。他所率领的切尔西联赛第四席位不稳,坊间也就有了他未来可能继续不下去的传闻。而与此同时,曾与其齐名的前英格兰中场,“双德”之一的杰拉德却也在苏格兰陷入了郁闷情绪,“我需要认真思考一段时间。”在其所率领的流浪者队于周六苏格兰足总杯出局之后,现年39岁的前利物浦队长似乎真的被伤到了。他表示需要时间冷静,仿佛已经对自己在格拉斯哥的执教产生了严重怀疑。
“我感觉很痛心,因为我真的很想在这里取得胜利,哪怕是不顾一切。但看看今天的队伍,我相信自己和球员们都不会留下好印象。”从杰拉德的赛后感言中,你不难察觉到这位英格兰名宿的伤痛,甚至还会有种“他已经准备告别”的感觉。而少帅之所以如此悲哀,原因无非有两点。其一,对手哈茨目前在苏超垫底,作为“苏超双雄”之一的流浪者输球着实不应该。其二就是苏格兰足总杯几乎已是流浪者队本赛季最后的争冠机会,输球约等于杰拉德又将与奖杯无缘。
2018年,当原本在利物浦青年梯队当教练的杰拉德收到来自苏超的邀请,随即前往格拉斯哥赴任之时,英国舆论之中曾有不少对他寄予厚望的声音:年轻主帅先到水平低一点的流浪者练级,然后有朝一日返回安菲尔德接替克洛普,这简直就是培养名教头的绝佳路径。然而事实是事态的发展并没有乐观派想象得那么一帆风顺。虽然杰拉德也曾经有过一段比较风光的时期,在2018-19赛季的前半程一度威胁到了凯尔特人在苏超的霸主地位,但最终流浪者队还是没能敌过死敌,以9分的差距位列联赛亚军。
进入2019-20赛季之后,情况也依旧没有发生彻底改观。在苏超联赛,凯尔特人目前于多赛一场的情况下以12分的优势领跑联赛,而暂列第二的流浪者队则只剩下11轮较量,反超卫冕冠军的可能性微乎其微。另外在国内杯赛,杰拉德的球队则已经输掉过一场决赛:去年12月,流浪者在苏格兰联赛杯的最后对决中0比1败给了凯尔特人。
如今足总杯也出局,杰拉德的冠军梦恐怕是只能留给明年。尽管从理论上来说,他们目前仍然有杯赛锦标可以争夺——在两回合4比2淘汰葡超球队布拉加之后,流浪者队已经杀进欧联杯16强,接下来将对阵德甲勒沃库森。然而考虑到欧战强者云集,以苏超球队的综合实力,要在欧联杯上走到最后几乎是不可能的。
如此带队争冠无望,也难怪杰拉德的口吻有点泄气的感觉。而按照前英格兰中场的说法,他并没有怀疑自己,“我和我的团队已经在过去的20个月中向球员们付出了一切,在球场内外都手把手的教导他们。”如是,流浪者队主帅的言下之意是“球员太菜带不动了”?杰拉德的话还真有几分他想撂挑子的感觉。
当然,到目前为止杰拉德依然是流浪者队的主帅。他的短期计划是先给全队放假,同时自己也安静安静,“在未来的24到38小时之内,我需要认真严肃的思考一下。”在这位少帅看来,短期内率队夺冠已经是不可能的了,所以他要重新审视自己,详细地做做分析。“这是我来到这里之后最艰难的时刻。”显而易见的是,杰拉德有一道心理难关要过。
文/雷汉默