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随着正拍回球挂网,纳达尔本届澳网的征程正式宣告终结。缠斗4小时14分钟,输掉全部三个抢七,西班牙人首次在大满贯赛场负于蒂姆,而他能否在澳网后保住世界第一,则要视德约科维奇的成绩而定。
赛季之初,纳达尔连克卡恰诺夫和西西帕斯,用一座阿布扎比冠军为赛季强势开局。但到了ATP杯,他却表现得意外疲软,被德米纳尔拖入三盘,两盘不敌戈芬,决赛又惨遭德约科维奇横扫。带着这样的状态奔赴澳网,前三场比赛,由于对手实力有限,他都没有遇到太多麻烦。除了被德尔波尼斯拖入过一盘抢七,其他时间全部横扫获胜。1/8决赛中,他迎来了本届赛事的第一个挑战,东道主选手克耶高斯。虽说丢掉一盘,但纵观整场比赛,其实纳达尔牢牢掌控了场上节奏。发接发环节,西班牙人力保发球局不失,避免在对手发球局中浪费过多体力,进而在抢七关键分上集中发力。而在底线对攻中,他则是频繁追打克耶高斯的反拍漏洞,同时对其小球战术也准备得极其充分。在进入八强的全部球员中,纳达尔82%的一发得分率高居第一。
但到了今天,当对手变成了接发和底线能力更强的蒂姆时,纳达尔却表现得力不从心。整场比赛,纳达尔的回球线路格外保守,很少撕破蒂姆的防线。就连发球局也大幅出现了波动,前两盘比赛,他都是在率先破发的情况被蒂姆逆转,还一度浪费了发球胜盘局和盘点。而在最后一盘中,如果不是蒂姆关键时刻手软,比赛甚至都拖不到抢七。在连续两年法网决赛胜出,并赢下2018年美网1/4决赛的五盘大战后,纳达尔首次在大满贯赛事中输给蒂姆。
没能保住去年的亚军分数,纳达尔也丧失了捍卫世界第一的主动权。如果德约科维奇拿下第八座诺曼·布鲁克斯挑战者杯,那么他就将在澳网后重返世界第一。而再上升到“GOAT之争”,本场失利过后,纳达尔也暂时无缘追平费德勒的大满贯纪录。本赛季以来,西班牙人的状态出现了肉眼可见的下滑,此番输给蒂姆,不仅让对方迎来了硬地大满贯赛事的蜕变,无疑也给自己的红土江山平添了一份威胁。因此,如果纳达尔想要在法网延续统治,今年上半年的赛程安排就将成为重中之重。硬地赛季减少参赛,避免像去年一样引发膝伤;顺利过渡到红土赛季后,则应精益求精,蓄力罗兰加洛斯。可以说,当费德勒竞争力下滑成为不争的事实,只要纳达尔守住法网,那么“GOAT之争”就将有很大胜算。
文/艾迪