远离伤病反成掣肘 掘金该给小波特松绑？

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掘金目前正苦苦挣扎，在今天以92比97客场输给76人后，吃到近六战的第五场败仗。最突出的问题是，球队阵容虽人才济济，但替补球员价值因上场时间有限日益缩水。以小迈克尔·波特为例，今天上场14分钟，得到6分、6个篮板，但这还远远不够。

这是掘金篮球运营总裁蒂姆·康纳利完全没有想到的结果。他成功构建了掘金阵容，但替补球员却很难瓜分到足够的上场时间。

小波特因两次接受背部手术，本赛季才是他真正的新秀年，但22场比赛只打了13场，九次被列入DNP名单，而且只有四场的上场时间超过10分钟。即使是在被普遍认为表现低于预期的2018届新秀中，他的总上场时间（117分钟）也仅能排到第40位。小波特贵为乐透秀，最好的参照物是特伦斯·戴维斯。他是2018年NBA落选秀，在代表掘金打了一场夏季联赛后，和猛龙签约，目前在新秀赛季总共上场360分钟，排在第21位。

但是，小波特并非掘金拥挤轮换阵容唯一的牺牲品。在掘金前九场比赛中，托里·克雷格场均上场时间超过17分钟，但之后只打了六场，而且大部分都是垃圾时间，另有七场遭遇DNP，作用逐渐被胡安·埃尔南戈麦斯所取代。即使是稳定的替补轮换蒙特·莫里斯、马里克·比斯利和梅森·普拉姆利，场均上场时间也从上赛季的24.0、23.2、21.1分钟分别下降到17.2、15.9、16.7分钟。   

这种情况的出现，其实不足为奇。掘金不可能长期留住所有自己选来和培养的球员，迟早要进行阵容整合。上赛季截止日前，问题没有集中爆发，是因为掘金先发阵容出现了大量伤病，替补因此增加了不少上场时间。但本赛季，掘金阵容的健康状况非常不错。数据显示：到目前为止他们的伤员缺阵场次累计只有15场，和黄蜂、魔术并列NBA第四，仅次于马刺（3场）、独行侠（11场）和雄鹿（12场）。但这同时也给康纳利和主教练迈克尔·马龙带来新的难题：应该保证和缩减哪些球员的上场时间呢？

这些问题看似不严重，却是掘金实现更高目标必须扫清的障碍。上赛季，掘金排名西区第二，一路挺进西区半决赛。但他们并不满足于扮演黑马，想成为真正的总冠军竞争者。

客观来说，马龙和教练组现在使用小波特的原则也很合理：他们需要保持住上赛季的良好势头和阵容的连续性。实际上，掘金的主力小前锋位置之争非常激烈，威尔·巴顿虽然经常成为首发，但那是通过实实在在的努力赢得的，包括专注比赛、愿意团队合作和做出牺牲，有很好的纪律性和职业精神，这些法则也同样适用于约基奇和贾马尔·穆雷。对于小波特这样的NBA新手来说，想挤掉这些队友并不容易。

掘金志在夺冠，所以战绩排名和季后赛种子席位会显得非常重要，这就使得他们不太可能给小波特分配太多的上场时间。此外，重用小波特也会让他承担过大的压力，可能对自身发展不利。掘金在这方面吃过亏，2015-16赛季，他们曾让毫无NBA经验的伊曼纽尔·穆迪埃打了66场首发控卫，结果只打出33胜49负，无缘季后赛。

更重要的是，小波特在身高、运动力和投篮技术的结合方面，上限非常可观，未来可以成为球队核心之一。但小波特一旦被放手使用，伤病可能会再度恶化，那就是掘金保护天才的失职。

但现在赛季已经打了1/4，情况已经发生了很大变化，因为掘金的夺冠前景已经不如赛季初那么乐观。

上面的图表是从总冠军球队的高度来看待掘金的表现。目前，他们的比赛净值为+4.6，排在NBA第十，而数据显示，过去20支总冠军球队的平均排名为NBA第三（+7.2）。其中，只有四队排名低于第四：2005-06赛季的热火和2009-10赛季的湖人排名第六，2000-01赛季的湖人和2010-11赛季的独行侠排名第八，但没有哪支球队会像掘金的排名这么低。而且考虑到上赛季掘金拥有联盟顶级进攻能力，进攻效率值高居NBA第六，而本赛季则滑落到第21位，没有明确迹象表明他们会重回正轨。

如果掘金本赛季已无望夺冠的假设成立的话，将会极大改变对小波特的使用策略。掘金应该更多着眼于未来五年，让小波特多打几分钟，即使因此浪费一到两个赛季的希望，也是值得的。

另外，关于小波特不如其他掘金替补的结论，虽然从赛季前几周的表现来看还算准确，但从那以后已完全站不住脚。雅各布·戈德斯坦研究出的高阶数据球员影响力正负值（PIPM）表明：球员得分越高，说明防守影响力越强；球员分值分布的区域越靠右，说明进攻越好。

毫无疑问，掘金先发大多出现在图中的右上角，表现非常出色。而大部分替补又很挣扎，但在他们之中，小波特的进攻最为高效，防守也仅次于克雷格。讽刺的是，克雷格今天只打了8分钟，虽然贡献4分和1次盖帽，但再次被排除在轮转阵容之外。

虽然这只是基于小样本得出的结论，随着小波特上场时间的增加，数据还会发生剧烈波动，但至少PIPM可以告诉我们，他并没有那么差。

所以，为什么掘金不能多给小波特一些机会呢？他们还在为总冠军而战？或者是为了保护他的健康？

基于以上两点，有些事情属于掘金内幕，外人并不知情。打球态度和健康度都会阻碍小波特继续前进，但就现在来看，没有任何迹象表明他在这些方面出现了问题。

埃尔南戈麦斯是个不错的队友，但上限也就是个角色球员；克雷格守强攻弱，能给球队提供的帮助有限；比斯利看上去比前两人更有资格挤进首发，但到明年夏天他成为受限自由球员时，出于经济原因，很难被掘金留住。

在未来五到十年内，除了约基奇和穆雷，没有哪位掘金球员的升值空间能比小波特更大。如果球队不是那么短视，至少值得一试。