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NBA新赛季还没开打，勇士的内线却遭遇伤病潮。在10月3日的一场训练课上，凯文·卢尼腿筋拉伤，今年的二轮秀阿伦·斯迈拉季奇也扭伤了脚踝。算上要休养到11月的威利·考利-斯坦，球队阵容里唯一健康的中锋就是二年级生奥马里·斯佩尔曼。但是，勇士似乎并不以为意，因为他们已经找到了一位救火奇兵：2016年的乐透秀马基斯·克里斯。
秋日的一天，在距离老家萨克拉门托仅有20分钟车程的郊区小镇埃尔克格罗夫，克里斯已经走了很长的一段路。
这位刚刚和勇士签约的球员，在上初中八年级时曾参加了一场橄榄球比赛。他身材瘦弱颀长，速度又快，星途光明。在一次长途奔袭后，克里斯高高跳起想要抓住球，却身体失衡，肩膀着地。X光片检查结果并不乐观：锁骨骨折。
在那之前，克里斯一直想子承父业打橄榄球，他最喜欢的偶像是雷吉·布什。但那次受伤令其橄榄球生涯戛然而止，克里斯称那一刻改变了他的一生——妈妈逼着他改打篮球。
“我当时在想，‘该死的，我再也不能打橄榄球了，那可是我毕生的梦想啊！’”克里斯说。
这种转折缓慢而艰难，但克里斯不断进步，直至跻身篮球最高殿堂。不过，在三年内效力三支NBA球队后，他在今夏成为自由球员，一度几乎淡出联盟。
但勇士看到了克里斯身上的价值，先是和他签下一份训练营合同，又给出了一年合约。现在，克里斯不仅要成为勇士的一员，还要在新赛季扮演重要角色。
这并非没有理由。普莱森特格罗夫高中体育馆的装饰，见证了克里斯的成就。2013年，他帮助校队夺得州冠军。如今，球队合影正悬挂在球馆上空。
在普莱森特格罗夫高中打了四年球后，克里斯跻身全美前50名篮球新星之列。但起初，事情并不是这样。
高一时，克里斯参加了一个有20多个孩子竞争的选拔赛，希望能被选进12人校队。但在那之前，他从未参加过正规篮球比赛，仅有的优势是个子高、体格健壮。
“我过去常和朋友们在公园里打打球，但那和正规比赛完全是两码事。”克里斯说。“我相信随着时间的推移，我对比赛的理解会更加深刻，一切也会变得更加容易。”
他很勉强地才被选入校队。刚开始的时候，克里斯很难获得上场机会，但随着一位替补球员因学业成绩不佳被开除，他迎来了转机。到年底的时候，他逐渐成为首发。
高二时，克里斯帮助球队打出28胜6负的骄人战绩，成为北加州最具天赋的球员之一。然后，各种招募电话接踵而来。但到了高四时，他迎来了令人失望的一个赛季。
起因是校队换了一位新教练，两人就克里斯的场上角色问题分歧很大，经常因此争吵。这与克里斯场外的性格形成了鲜明对比，正如一位了解那几年情况的人所说，克里斯是个好学生，但到了球场上，一切都改变了，竞争心被熊熊燃烧。在他的性格中，可能有比较暴躁的一面。
但各大名校依旧对克里斯兴趣浓厚，包括他最终就读的华盛顿大学。在那里，他打出校队历史上最出色的大一赛季表现：盖帽第一，得分第四，篮板第五。
最终，19岁的克里斯提前告别了大学最后三年的生活，宣布参加NBA选秀，并在首轮第八顺位被太阳摘走。
突然之间，克里斯仿佛又回到了高一时走进普莱森特格罗夫高中体育馆的那种状态。大多数NBA球员几乎都打了一辈子的球，克里斯12岁时才步入篮球世界，打正规比赛也不过七年时间。实力对比实在太悬殊了。
职业生涯的头三年，可谓异常艰难。在入选新秀第二阵容后，太阳削减了他的上场时间，场上作用被弱化。“这对我的心理是个巨大打击。”克里斯说。
2018年8月31日，克里斯被交易到火箭。由于上场时间仅有可怜的场均6.5分钟，他向球队提出了交易请求。于是，在打了16场比赛后，克里斯又被交易到骑士。
他在骑士最令人难忘的瞬间，并非来自于场上的惊艳表现，而是和猛龙前锋塞尔吉·伊巴卡斗殴。比赛第三节末段，两人为了抢球纠缠在一起，伊巴卡摔倒后，克里斯有一个明显的盯人挑衅动作。巴卡直接追上去掐住克里斯的脖子，克里斯挥拳还击，两人打做一团，然后被双方队友拉开。最终，克里斯和伊巴卡双双被驱逐出场。
在为火箭和骑士打了43场比赛，交出场均4.2分和3.3个篮板的惨淡成绩单后，克里斯在今夏并没有得到太多报价。但勇士慧眼识珠，克里斯也仿佛再一次站在了普莱森特格罗夫高中体育馆门口，决定好好把握机会。新赛季前威利·考利-斯坦和凯文·卢尼的伤病，保证了他能拥有一定的出场时间。
“我会努力适应这里的，伙计。”克里斯说。“只要有机会，我都会好好把握，展示自身的能力。以前的三年，我只是打出了高中水准，现在是时候上一个台阶了。”
勇士主教练史蒂夫·科尔非常赏识克里斯的掩护和传球能力，在打完一场季前赛后就将他调整进首发阵容。克里斯对勇士的进攻体系非常有感觉，能帮助队友投篮和切入。对于一位因没有达到期望值而被边缘化的乐透区球员来说，在经过十年的正规篮球淬炼后，他似乎找到了真正属于自己的舒适区。
“勇士给了我一个公平竞争的机会，而他们的打球方式，也是我最喜欢的。我会成功的。”克里斯说。
文/王明琛
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