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在奥沙利文、特鲁姆普、罗伯逊等高手早早出局的英格兰公开赛里，塞尔比自然而然地成为了赛事夺冠的最大热门。他也终于把握住机会，在再次展现自己“逆转王”本色、决胜局击败马克·艾伦后，挺进决赛，迎来打破一年多冠军荒的最好时机。
塞尔比上一次在排名赛夺冠是2018年9月的中锦赛，他在决赛中磕磕绊绊击败了进攻更加乏力的希金斯，而这几乎是他在上赛季仅有的高光时刻。大部分时间里，他都倒在了赛事初期，也是在过去一年里，他的世界排名积分被奥沙利文反超，丢掉了连续坐了四年多的世界第一宝座；走回正轨的罗伯逊携单赛季三冠的成绩，超越他成为“80后”排名赛冠军数最多的球员。除了依旧顽强的意志力，塞尔比的进攻精准度和安全球水平都在迷失。
但七次连庄年终第一的塞大师还是有着强大的调整功力，本赛季刚开始就已经连续三站排名赛打进四强。和艾伦的半决赛中，塞尔比在大比分3比5、第九局0比62落后的不利情况下，抓住对手翻袋不进的机会，清台完成绝杀。第十局和第十一局，在防守和长台准度的对决中，塞尔比也没有掉链子，就此逆转比赛。
就这样，塞尔比打进了职业生涯第25个排名赛决赛，而他的对手将是三进决赛却难求一冠的大卫·吉尔伯特。“土豆哥”在上赛季迎来全面爆发，打入世界公开赛、德国大师赛决赛和世锦赛半决赛，但这也成了他最为遗憾的三场比赛。每当来到职业生涯重大突破的关卡，他都没能迈过最后一步。而想要在17局9胜的赛制里击败塞尔比，谈何容易。
两人曾经交手过九次，塞尔比6胜3负保持领先。双方最近一次对阵是在今年国锦赛，“巧合”的是，当时塞尔比也是在3比5落后的情况下，6比5完成逆转。从总体实力和交手纪录来看，塞尔比都是更值得被看好的一方，但吉尔伯特是否完全没有机会？
塞大师最近输掉的两场半决赛，对手分别是特鲁姆普和肖恩·墨菲，绝对的进攻型选手。而想要在和他的比赛中占据主动，这几乎是唯一的取胜模式——保证流畅的进攻节奏，不给他拖入缠斗的机会。吉尔伯特在本次比赛已经打出了5杆100+，与汤姆·福特并列第一，从这个角度来看，也的确只有他有可能与塞尔比掰一掰手腕了。
文／海根
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