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欧洲时间周二凌晨,欧足联宣布旗下一项新俱乐部赛事的诞生——欧洲协会杯(UEFA Europa Conference League)。该项赛事正赛阶段将分成8个小组,每组4支球队,与欧冠的赛制相仿,从2021年正式开打,与现存的欧冠和欧联杯平行存在,档次则排在欧冠和欧联杯之下。
按照欧足联的说法,这项赛事创办的目的,是为了让更多无法(不够实力)参加欧冠和欧联杯的俱乐部,能够有机会体验欧战,不过目前欧足联还没有公布具体由哪些球队参加。
欧足联主席切费林在发布会上解释,新赛事能让更多非足球传统强国参与欧战,“未来将会有更多的俱乐部去参加更多的欧洲比赛,小组赛里也将会有更多的国家。这项赛事的诞生,已经与欧洲俱乐部协会(ECA,由欧洲一些大俱乐部自发组成的联盟)进行过沟通。欧洲各国对参与欧洲赛事的愿望日益强烈,这项赛事在策略上满足了各国对提高比赛质量和参与度的要求。”
那具体的参赛席位如何分配?按照之前披露的细节,日后英超前4名将参加欧冠小组赛,第5名和足总杯冠军参加欧联杯小组赛,联赛杯冠军将参加这项新创办的欧洲协会杯,从第2轮资格赛打起,如果联赛杯冠军已经获得欧冠或欧联杯参赛资格,则协会杯资格将按排名给予英超第6或第7名。
从比赛的定位来看,协会杯不会对欧冠产生影响,但和欧联杯将会产生不少联系。首先,协会杯将在周四比赛,与欧联杯的比赛日安排一样,但具体的比赛时段会不会与欧联杯“撞车”还不得而知;其次,欧联杯小组赛第3名的球队,将会获得继续参加协会杯的机会,这跟欧冠小组第3跌落欧联杯是一样的,同时,协会杯的冠军,将可以自动获得一个下赛季欧联杯小组赛的席位。
文/达耶