体坛周报全媒体记者 林良锋
曼联迎战莱斯特城,最大的看点必然是马圭尔。就像提前开打的利物浦迎战纽卡,被莱因克尔戏谑为欧文德比。最近欧文的自传被媒体连载,激起一场口水之争。他和昔日队友希勒隔空对骂,成了国际比赛日期间的热点。马圭尔破后卫身价纪录加盟曼联,这场对垒,颇能检验曼联有多需要他,莱斯特城有多不舍得他。
8月的首轮英超,莱斯特城和曼联的比赛都被安排在周日。莱斯特城先打,比赛一完全队以罕见的速度换洗完毕,冲向电视屏幕:看“大头”去!这是两年前马圭尔转会莱斯特城,同乡瓦尔迪送给他的绰号。哥俩都来自谢菲尔德,瓦尔迪是谢周三球迷,马圭尔是谢菲联学徒,这地方的人都爱冷笑话。瓦尔迪在世界杯上装记者,问马圭尔的脑袋瓜子“直径多少?”马大头的绰号于是街知巷闻,连BBC主持人洛根大姐也跟着起哄,专访时问他:“你这别是遗传吧?”马圭尔咧嘴笑道:“怪我爹咯。”
9月首轮英超,马圭尔和瓦尔迪在场上重逢了。人们等着看:是瓦尔迪的飞奔让马圭尔疲于奔命;还是马圭尔让瓦尔迪无声无息。赛前,大曼彻斯特地区的交通局指引球迷搭乘公交时,在电子告示牌上恶搞曼联:“争六的冲刺,公交最快!”曼联球迷见状纷纷抗议:“这管理员是曼城球迷吧!”90分钟之后,曼联没有成为这个笑话的受害者,拿到赛季第2场胜利,第2场零封,排名暂时压倒莱斯特城升上第4。瓦尔迪连正经射门的机会都没有。这不是比埃尔带队时的瓦尔迪。自罗杰斯上任以来,瓦尔迪迎来了职业生涯的又一高产期,14场比赛进了12球。
在最需要胜利和严谨的时刻,马圭尔交出了合格的答卷:将老乡装进了口袋。运气好点,马圭尔接应角球头槌攻门,还能给主队加分。鸡蛋里面挑骨头。马圭尔有两次失误险些造成曼联失守。开场不久,小舒的长传飞到他头顶,他顾着卡位没有起跳,球落在麦迪逊脚下,惊得林德勒夫和德赫亚手忙脚乱;易边后,瓦尔迪切入马圭尔身后,倒地传中。所幸客队并无球员抢点,皮球划门而过。大部分时候,马圭尔的表现沉着稳健,不乱开大脚,不着急飞铲。他算不得快马,但判断落点准确,屡屡抢在对方突破前的瞬间,把球盘下来再组织反攻。
反观缺了马圭尔的莱斯特城,新援瑟因居补的是马大头离队的空缺,被拉什福德算计,赔了点球。英谚说起接班换防,常以“穿某某留下的靴子”形容。马圭尔的大脚板要穿45码球靴,对于瑟因居来说委实太大了。索尔斯克亚重塑曼联,第一个转会窗的重点只能是后防,马圭尔是他的头号目标。不只是索尔斯克亚迫切需要马圭尔,穆里尼奥需要他,瓜迪奥拉也需要他。穆里尼奥点评首轮曼联大胜切尔西戏谑:“马圭尔晚来了一年。”当时莱斯特城报价7000万英镑。曼城和曼联争夺马圭尔,最后受制于欧洲足联的财务审查,无奈作罢。
曼联不仅破了后卫转会费纪录,还在签约时长上也破格给了他5年加1,这也是不多见的转会条款。重建球队的第一步,总是从后往前,门将、中卫、防守中场直到中锋。德赫亚已经续约,成为曼联队史待遇最高的门将,马圭尔和万比萨卡加盟,补上了后防另外两个缺口。索尔斯克亚为什么会放弃斯莫林而让林德勒夫和马圭尔搭档,引起业界猜测。《卫报》在赛前支支吾吾,给了一条线索:上赛季客场大败给埃弗顿,索尔斯克亚恨恨地发誓:“我一定会在曼联成功,但有些人不会同行。”据说部分老队员对索尔斯克亚的业务能力信心不足,马圭尔加盟,解了索氏的燃眉之急,也是对曼联新帅及其长远规划充满信心的体现。
马圭尔远不是成品,他在身价上超越欧冠得主范戴克,只说明一点:曼联和索尔斯克亚希望得到他有多么迫切。比较范、马孰优孰劣,自破纪录的一刻就无法避免。马圭尔和范戴克有多大差距?我们目前只知道,弗格森说起马圭尔:“把他哄来老特拉福德,锁进小屋里,不签约不让走。”8年前,曼联和谢菲联争青年足总杯,曼联次回合主场4比1击败“刀锋”捧杯。马圭尔赛后接到一个不知名的电话,那一头是弗格森:“好好踢,你会有出息的。”当年场上的对手,博格巴和林加德,如今成了马圭尔的队友。1年前世界杯上的对手,如今成了马圭尔的后防搭档。马圭尔最突出的品质,就是每年都有显著的进步。
范戴克加盟南安普敦时,身价1500万英镑,2年后马圭尔从赫尔城转会莱斯特城,身价1700万英镑。再往前看,范戴克2013年从格罗宁根加盟凯尔特人,身价300万欧元,马圭尔翌年从谢菲联转会赫尔城,300万欧元出头。范戴克比马圭尔年长2岁。马圭尔在莱斯特城的搭档,不是别人,正是曼联学徒埃文斯。他这么看曼联带走马圭尔:“范戴克是利物浦争冠的最后一块拼图;马圭尔则是索尔斯克亚重建曼联的第一块基石。”曼联花钱大手大脚,换来大头大脚的马圭尔,这笔钱花得值不值,成绩是第一标准。