体坛周报全媒体记者毕陌报道
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在讨论新加坡足协日前提出的“打入2034年世界杯决赛圈”的目标，尽管新加坡足球界各方面人士对于这一略显乐观的目标褒贬不一，但他们在一件事情上观点一致: 尽管新加坡的经济实力及人民幸福指数在亚洲领先，但足球运动要在这块土地上开花结果，对于新加坡足协来说有不少亟需解决的问题。
新加坡知名足球博主许宝晖认为， “缺乏一个健全完整的青训体系”是新加坡足球长期存在的问题。
而曾经踢过新加坡超级联赛，目前是新加坡知名体育评论员的拉伊则更直截了当地指出, 新加坡足球发展最大的阻碍是新加坡社会缺乏体育文化，拉伊谈到: “在新加坡，从事体育通常不是一个普通人所认为的正当职业选择。让小球员全心全意投入到踢球，让他们按照职业球员的标准学习训练，在新加坡是一个比较困难的事情。”
新加坡知名足球评论员拉伊
这或许是华人文化圈的共同特征——从事职业体育通常被认为是不务正业，好好学习进入新加坡国大，南洋理工这样的当地名校，毕业后从事法律，金融，计算机这样的职业被通常是华人家庭培养孩子的主流路线。这倒不是说新加坡不重视体育——莱佛士这样的顶级中学也有发达的体育文化（毕竟是按照英国办学者思路创立的学校），新加坡的兵役制度也规定男性只要达到一定的身体指标（比如仰卧起坐可以一分钟做若干个，若干时间内能够完成若干距离的越野跑），可以减免两个月的兵役期。问题的核心是，新加坡并没有发达职业体育的文化。
新加坡的校园足球，大多人毕业后还是选择做白领
有过职业球员经验的拉伊支招: 新加坡应该建立一个完整的青少年球员培养生态系统（Ecosystem， 非常网红的词汇），这样才能培养出登上国际舞台所需要的技术能力，而这种能力是新加坡球员所缺乏的。”
而问题是，新加坡球员因为种种原因，并没有足够的时间培养出相关的技术能力。技术的熟练度和投入时间息息相关（一万小时成功法则），出生在贫民窟孩子有足够的时间锻炼技能，而新加坡的孩子则面临许多其他来自学校，家庭与社会的压力。
新加坡的青训营
另一个方案是通过完善职业联赛体制来提升精英级年轻球员的水平。新加坡足协也效仿中国足协，搞出了U-23政策，强制新加坡超级联赛每队必须有6名23岁以下球员，每场比赛每队至少要首发3名23岁以下球员。
薛宝龙认为: “国家队的水平通常是联赛状况的反映，联赛如果出了问题，那么国家队的成绩也好不到哪里去。”
目前新加坡超级联赛的霸主是日本新潟天鹅新加坡分队。这支日本J联赛球队在新加坡设立的分队从2016年起已经在新加坡超级联赛3连霸，球队大多数球员都是日本人。这支球队的设立呼应日本足协支援东南亚足球的战略。除了联赛霸主外，新加坡的国家队也在走日本路线——目前新加坡国家队主教练就是日本人吉田达磨，在去新加坡之前有在柏太阳神，新潟天鹅与甲府风林的执教经历。
新加坡联赛的霸主是一支日本球队
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