更加关爱东部观众 NBA渴望用赛程逆转下滑收视率

体坛周报全媒体记者 董倡硕

汤姆·凯尔利并不是一个经常出现在聚光灯下的名字，即便是嗜球如命的NBA死忠，也不见得听说过这号人物。虽然只是个无名之辈，但是凯尔利在联盟当中却扮演了举足轻重的角色。作为NBA赛程管理副总裁，凯尔利管理着一个数十人的赛程规划团队。每年夏天，他们都需要综合各方面因素，为这个世界上赛程最密集的职业联赛进行编程。而今年，逆转收视率下跌的颓势，将会是他面临的最大挑战。

根据美国媒体的统计数据，2018-19赛季常规赛阶段，每场通过ABC、ESPN、TNT和NBA TV四大持权转播商观看赛事的平均人数为120万人，与前一个赛季相比下跌了5个百分点。另外，在NBA TV和ESPN的两场连播比赛中，收视人数分别下降了23和11个百分点，情况更加严峻。

很明显，詹姆斯离开骑士加盟湖人是NBA比赛观众数量下滑的重要影响因素之一。他的西游让东部的收视群体遭遇了不小的打击，观众人数较之去年发生骤降。除此之外，媒体市场分别排名全美第一、第三、第六的尼克斯、公牛、奇才的连年萎靡，也使得联盟收视率遭遇重创。

为了能够让常规赛收视率在2019-20赛季起死回生，NBA联合ESPN和特纳体育，在下个赛季针对赛程进行了许多积极的改变。第一，联盟将东部时间下午10:30比赛场次从54场减少到了33场；第二，ESPN和TNT将两场连播的转播次数减少为上个赛季的56%；第三，东部时区的球迷占据美国总观众人数的51%，为了帮助他们获得更好的观赛体验，联盟将湖人和勇士于东部时间下午10:30比赛场次进行了修改，分别从19和18场，减少到了10和11场；第四，为了保证比赛质量，各支球队本赛季的平均背靠背次数为12.4次，与2014-15赛季的19.3次相比下降了19.3%，与上个赛季的13.3场相比下降了7%。

“我们利用多种不同的方式对赛程进行了评估和考量，”凯尔利在接受采访时说道：“当我们在当地时间周一下午放出赛程之后，迅速在球队、球迷和社交媒体中引起了反响。我觉得我们完成得很棒，完成了最初的目标。在指定赛程的过程中，我们依旧将球员的休息和减少背靠背赛程当做工作的重点，同时考量旅行效率等其他因素。在这些方面，我们目前得到了很多积极的反馈，感觉很棒，接下来的事情就得交给球员和教练们了。”

在外界看来，下个赛季NBA收视率的提升似乎已是必然。除了通过提前比赛时间来吸引东部的观众之外，由于湖人、快艇、火箭、篮网等队的疯狂引援，一个更加均衡且具有竞争力的联盟，也是吸引观众的关键。“总体来说，NBA必须要为最大的球迷群体准备黄金时段的比赛，这也就意味着他们必须要更多地考虑中部和东部的球迷。”作为电视转播顾问，李·伯克曾经为NFL、MLB、NBA、NCAA、NHL和纳斯卡制定转播计划。

“事实情况是，有75%的电视终端订阅关注用户都在密西西比以东，他们将会对体育赛事的转播起到至关重要的作用。虽然NBA不能放弃西部的观众，但是如何让东部的球迷们在睡觉之前打开电视，才是他们最需要关注的事情。另外，联盟也必须要带动东部的球迷，增加收拾营收，以增加东部球队引援的动力。”伯克继续说道。