体坛周报全媒体特约记者 尼亚
北京时间8月13日，WTA辛辛那提站激战正酣，持外卡出战的莎拉波娃在先赢一盘的情况下顶住对手第二盘的反扑，以6比3、7比6（4）战胜同样外卡作战的本土选手里斯克晋级，她的第二轮对手是头号种子巴蒂。
尽管同为外卡出战，但对手里斯克并不好对付，她的排名高于莎娃，今年温网第四轮里斯克战胜了当时的世界第一、夺冠大热巴蒂。不过在两人过往三次交手中，莎娃取得了全胜。本场比赛可谓一波三折，首盘莎娃顺利拿下，第二盘里斯克取得4比1领先，当里斯克以5比3进入发球胜盘局时，莎娃提升状态并实现两次破发将比分反超为6比5，然而随后俄罗斯人错过赛点比赛进入抢七，尽管在抢七中一度出现状态波动并发出双误，但莎娃还是以7比4拿下。
赛后提及对手的表现，莎娃承认这场比赛并不好打“她在夏天打出了不少好的表现，战胜了世界第一，而我参加赛事的数量较少。”谈到下一轮将面对新科法网冠军巴蒂时，莎娃表示“面对一位大满贯冠军总是不小的挑战，她在今年澳网三盘战胜了我，我期待和她的交手。”
从2017年四月复出至今的两年多时间里，莎娃仅有1个冠军入账，来自2017年10月的天津站。受到伤病和状态的影响，打打停停几乎成为俄罗斯人赛季的“常规节奏”，比赛表现也时好时坏，她依然可以在大赛中击败顶尖选手，比如2017年美网首轮战胜二号种子哈勒普，却也可以输给一位排名在百名开外的选手，比如2018年温网首轮负于132位的迪亚琴科。
今年年初莎娃在深圳站取得了职业生涯第800场单打胜利，但一度复苏的势头又被伤病打断。深圳站1/4决赛面对萨巴伦卡莎娃在第二盘退赛，澳网打入第四轮三盘负于巴蒂，圣彼得堡站第二轮退赛，随后莎娃因为伤病接连退出了印第安维尔斯和迈阿密站，接受了一项小型手术后，莎娃错过了整个红土赛季。6月她在马洛卡草地赛复出却在第二轮负于科贝尔，温网面对法国老将帕门蒂尔，莎娃在先拿一盘且第二盘5比2领先时退赛。北美赛季莎娃重振旗鼓，上周多伦多站，俄罗斯人在决胜盘第9局错失7个局点遭康塔维特逆转。今天在辛辛那提首轮的这场胜利，是莎娃将近2个月来的首场胜利。
虽然挺过首轮考验，但下一场对阵巴蒂莎娃将再遇挑战。放眼当今女子网坛，以小威为首的老将们和以哈勒普为首的90后中生代依然坚挺，而以大阪直美为首的95后、以安德雷斯库为代表的00后都已崭露头角，对于已经32岁的莎娃来说，腹背受敌的情况本就已不容乐观，加上自身状态又迟迟无法回归，如何重振雄风找回曾经属于自己的一片天依然是一道未解的难题。回春路漫漫，何时是个头？
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