体坛周报全媒体记者 刘川
眼看阿森纳迅速在转会市场锁定佩佩,将砸出创队史纪录的7200万英镑,英格兰媒体也立刻开始对这位上赛季法甲仅次于姆巴佩的球星进行全面介绍。而枪手球迷也发现,这名科特迪瓦边锋和奥巴梅扬师出同门,兵工厂下赛季的锋线三叉戟全部出生在法国本土,并且拥有相似的语言和文化背景。
佩佩出生在巴黎郊区,在臭名昭著的19区长大,那里以糟糕的治安环境著称。他最早在那个地区的小球队一直担任门将,直到全家搬到法国西部的普瓦捷。佩佩的父亲是附近监狱的一名狱警,他对佩佩的家教极其严厉,举家搬迁也是为了让孩子远离19区龙蛇混杂的环境。
而随着搬家,佩佩也突然对守门失去了兴趣,他像是忽然醒悟过来一样,觉得自己的天赋其实在锋线上。不过之后佩佩回忆这一段,也承认,换到锋线后有现在的成就,一定程度上也要感谢小时候那段门将生涯:“我知道守门员在特定时间段的移动习惯,所以在带球进入到禁区后,我知道怎么更好地击败自己以前的同行。”
2013年,佩佩被选入昂热俱乐部青训营。不过他在那里和一群青年队队友惹出了事端,他们在一家超市偷吃货架上的巧克力棒,且在被发现后拒绝付钱,被店主一状告到了俱乐部那边。这群熊孩子直到被叫到青训总监布阿扎马面前,才意识到问题的严重性,法国所有俱乐部青训对小球员的盗窃行为一律严惩,佩佩面临被青训营开除的严重后果。
好在佩佩当时认错态度端正,布阿扎马在安抚店主之后,没有将这群孩子扫地出门,而是在严厉批评之后,给了他们一次机会。现在佩佩回忆起来,还对当时的场景心有余悸,因为他有可能就此提前告别职业球员生涯:“那天我们犯下的错误实在太愚蠢了,我们当时应该被俱乐部的青训营一脚踢出去,不过回头看,这种教训直到今天都让我受益。”
在法国的足球青训体系中,18岁才进入青训流水线的佩佩已经算是个“大龄废柴”了,更别说他15岁时还大幅变动过场上位置。因此佩佩一开始在昂热过得并不轻松,他在2017年转会里尔,并在那里迎来了伯乐:有疯子之称的名帅贝尔萨。这位阿根廷教头花费1000万欧元的转会费将他签下,并在几经调整之后,最终将他固定在了边锋位置。虽然贝尔萨那个赛季在里尔推行的大换血以失败告终,但佩佩就此成功上位,在新教练加尔捷的调教下,他逐渐成为法甲顶级边锋。上赛季以22球11助攻的数据,成为联赛中仅次于姆巴佩的明星球员,里尔也获得法甲亚军。
值得一提的是,上赛季在阿森纳获得英超金靴的奥巴梅扬,之前也正是在加尔捷执教的圣埃蒂安走上成功之路。佩佩和奥巴梅扬在某种程度上算得上师出同门,而阿森纳锋线的另一名球员拉卡泽特同样来自法甲。这三人虽然国籍不同,但文化背景类似,语言相通,在奥巴梅扬已和拉卡泽特形成相当默契的情况下,佩佩对英超的适应理应比其他外援更加平稳和迅速。