体坛周报全媒体记者 林良锋
前六固化本季是否破局,是个比较放肆的猜想。
这个猜想化作现实的可能还不小。上赛季阿贾克斯打进欧冠四强,热刺打进欧冠决赛,阿森纳和切尔西包揽欧联决赛,说明什么?小概率事件该井喷了。前六固化,已经持续了3年。历史经验告诉我们:这个格局到了分崩离析的拐点。
BIG4不也说破就破?
让我们回到2010年夏天。利物浦赛季列第七,6年来第一次失去欧冠资格。霍奇森接替贝尼特斯掌印,利物浦成绩登时急剧滑坡,再换帅请回达格利什刹住颓势,但只比之前一个赛季排名高了1位。当年,笃信利物浦不会因为换帅失去欧冠的人不少。红军率先跌出前四,隔了4年才重返欧冠。
十年前,也有英超前四铁板一块的说法。埃弗顿、热刺和维拉轮番冲击,都曾一度走到门边上,都功亏一篑。前四的格局从穆里尼奥和贝尼特斯登陆英超算起,至贝尼特斯离开,在人们印象中维持了6年,在积分榜上则存续了4年。谁接替了利物浦的位置?先是热刺,然后是曼城。曼城一进来,就像骆驼进了帐篷——不走了。
即使是热刺打进欧冠的那个赛季,也不是自己有多强,而是曼城换帅,曼奇尼上任花了大半年熟悉环境。热刺于是僭越而有前四。英超前四一块铁板,绝不是段子。以热刺为例。该队后来又拿了一次第4,可惜赶上切尔西爆冷夺得欧冠,眼睁睁看着欧冠变成欧联。主教练雷德克纳普立刻被炒。
曼城易帜,英超五强怎么也得有一家掉队。曼城从鸠占凤巢到4夺英超,取代的其实不是利物浦,而是曼联。利物浦重返欧冠的那一年,恰好是曼联多年来第一次被甩出前四的时刻。就连曼联自己也预料不到莫耶斯如此不济,6年的合约连一年都熬不到就下课了。
曼联和利物浦腾出来的两个名额,便由热刺和曼城瓜分。曼城站稳了脚跟,曼联和利物浦只好轮流入席去踢欧冠。如果不是欧联改制,冠军也有升级去踢欧冠的红利,英超诸镇也不会有兴趣。一改,过去4届决赛3次有英超球队,曼联和切尔西各抡元一回。这个局面,顿时让英超的欧联杯资格也迅速增值,各队踢这个二流赛事也不嫌丢人了,很有前途。
尼姑的脑袋谁都想摸
英超在过去10年,经历了四强格局裂变为“六强”,从竞争的激烈程度和维持格局的时间成反比的角度,维持了3个赛季的六强洗牌择位,此其时也。曼联在利物浦落伍4年之后也掉队,从那一天起到现在也过去5年了。在这5年里,最大的冷门是莱斯特城在3年前夺得英超。这个石破天惊的结果,不仅肥了一小撮狐狸,还让很多和狐狸一个级别的球队顿时豪情万丈:尼姑的头和尚摸得,偏我不行?加上欧联杯夺冠的额外赏赐,令那些排名英超第7至第10的球队开始膨胀。今夏莱斯特城、狼队和埃弗顿都会将前六定为努力方向,保不齐还能捡个大的。热刺如今连续4个赛季打进欧冠,终于实现了四强瓦解前的夙愿,是最佳的励志故事。
再追溯得远点,回到英超创立的头5年,只有联赛冠军才能打欧冠。当时英超的前四都有谁?曼联之外还有维拉、诺维奇、纽卡斯尔联、阿森纳、利物浦、诺丁汉森林和布莱克本。这些队内争英超冠军,外争联盟杯资格。维拉、布莱克本和利物浦的地位比较稳固。媒体也说这个局难破。
当欧冠向亚军甚至第三第四开放时,是谁跻身前四?曼联、阿森纳、利物浦和纽卡。切尔西在阿布注资后取代纽卡。欧冠改了玩法,刺激英超第一次阶层固化解体。欧联杯冠军喜获欧冠资格,外力第二次促使英超内部环境激变。维拉此次升超,一点没拿自己当外人,砸钱透着还乡团的味道:这地方本来就该有我!
前六固化可能破局是因为有三家可能困于主教练太嫩或资金不足。觊觎三家席位的候补球队,主教练都不差。努诺带狼队第一季,赢得业界好评。罗杰斯如果能早点接莱斯特城,也许会比狼队(两家是西米德兰地区德比的对手)先拿到欧联的资格。埃弗顿的马尔科·席尔瓦,已经过了执教英超的试用期,埃弗顿花钱将他从沃特福德赎走,就是觉得他水平不差。
前六的三位主教练,和上述三队的同行相比,带队时间相仿,基本都是现在的球队带了一年或半年。经验而言,罗杰斯和埃梅里最丰富,接下来是席尔瓦、索尔斯克亚、努诺和兰帕德,斗起来一定好看。还有一点,万一曼城被欧足联禁赛无法翻案,英超第五都有欧冠。此时不玩命更待何时?