回顾里皮执教国足：世预赛彰显神奇 中国杯=中国悲

1月25日凌晨，中国男足在2019亚洲杯1/4决赛中0比3不敌伊朗队。在赛后的新闻发布会上，里皮正式确认，自己不再担任国足主帅。亚洲杯八强，30场比赛10胜9平11负，国家队史上最大牌教练里皮，带着这样的成绩，结束了自己在国足的执教之旅。

2016年10月22日，里皮与中国足协签约，执教中国国家男子足球队。曾率领意大利夺冠，又在广州恒大取得过成功的里皮，一上任就备受中国球迷的期待。上任后的首场比赛，国足在世预赛12强赛第5轮比赛中对阵卡塔尔，尽管与对手握手言和，但国足在场上灵性的配合以及给卡塔尔带来的压迫感让球迷惊呼：谁说谁带国足都一样？

2017年，称得上是里皮彰显神奇的一年。3月23日，里皮率领国足在长沙1比0战胜韩国队，打破了国足长时间的“恐韩症”，在拿到里皮国家队首胜的同时，也拿到了国足世预赛的首胜。而里皮在比赛中展现出三中卫与四后卫无缝切换，也体现了世界级教头的实力。在随后的世预赛中，国足客场惜败伊朗，客场惜平叙利亚，在基本错失出线机会的情况下，国足在最后两轮连胜乌兹别克斯坦与卡塔尔，险些创造奇迹。尽管最终只位列小组倒数第二，不过12分的成绩足以让国足昂首离开世预赛，而里皮6场11分的成绩，也不禁让球迷遐想：“要是里皮早点来，站在世界杯赛场上的，或许就是我们。”

然而，世预赛的结束并非里皮率中国足球崛起的开始，反倒成为了里皮从神坛跌落的开始。2018年，踌躇满志的中国队参加了2018年中国杯，国足也希望面对威尔士、乌拉圭、捷克这样的世界一流、准一流强队检验自己的实力。对阵威尔士，外界甚至看好国足不败。然而，贝尔、乔阿伦们却给国足上了一课，0比6，面对全场被动的局面，里皮在世预赛上固若金汤的后防线显得不堪一击，原本就略显疲软的进攻更是毫无威胁。面对捷克，国足同样瞬间崩盘，1比4完败。

这样的结果不仅对球迷是个打击，同样也打击到了里皮。首战威尔士赛后，里皮曾怒斥球员：“如果你不想为国家队付出全力，那么你就不用进国家队了。”对阵捷克的赛后，里皮的话已经变成了：“我们与欧洲、南美球队的差距是全方位的，差距并不是靠聘请我里皮来就能在短期内弥补上的。”里皮和足协，不愿再和世界强队站在同一平台上。5月的热身赛，国足先后1比0战胜缅甸，2比0战胜泰国，尽管全部取胜，但对缅甸仅胜1球的结果，和对泰国被对手完全占据主动的过程，显然无法让球迷满意。

即便如此，里皮与中国足球看起来显然缘分未尽，世界杯前夕，里皮与中国足协完成了会面，确定了亚洲杯四强的目标，而里皮也表达过自己接受续约的意向。然而，由于高昂的薪水等种种原因，高层对于续约里皮的想法越来越冷淡。2018年亚运会，马达洛尼率领的国奥折戟16强，这一战绩基本宣告了里皮“大国家队”计划的失败。亚运会后不久，希丁克上任，里皮成为了纯粹的国家队主教练。9月的热身赛，里皮再次召回了多名老将，这也被看做里皮豪赌亚洲杯的标志。

亚洲杯，成为了里皮在国足执教末期的唯一目标，“如果在亚洲杯上无法取得好成绩，那么这两年的储备就是失败的。”10月底，里皮在采访中亲口承认，自己将在亚洲杯后卸任：“人们都知道我会在亚洲杯之后就离任了，中国足协其实是想和我续约4年，但是我想我是时候该回去了。”

这样一来，亚洲杯成为了里皮在国足最后一次征战大赛。亚洲杯前的热身赛，国足面对印度、约旦与巴勒斯坦均难求一胜。好在亚洲杯到来，国足在首战便2比1逆转吉尔吉斯斯坦。次战菲律宾，国足以一个3比0完胜对手。随后国足不敌韩国，屈居小组第二。淘汰赛阶段，国足迎来泰国队的挑战，在先失一球的情况下，国足再一次连入两球，逆转比赛，并完成了进入八强的目标。可惜面对实力强劲的伊朗，国足还是倒在了四强门外。

结束了国足的执教之旅，里皮最终留下了10胜9平11负和33.3%的胜率。