学利物浦？卫冕冠军遭打脸 中超弃将不是萨拉赫

俄罗斯世界杯结束后，格拉汉姆·阿诺德接替范马尔维克担任澳大利亚的新任主帅。虽然“袋鼠军团”仍面临着人员青黄不接的老问题，可在这位本土名帅带队的前4场比赛中，澳大利亚队却取得了3胜1平、进13球失1球的骄人战绩。在亚洲杯首战开始前，春风得意的阿诺德甚至喊出了要“效仿利物浦”的口号：“我这段时间从利物浦队的身上学到了很多东西，他们的体系和风格，是我们所向往的。我们要踢得像利物浦一样。”在爆冷负于约旦之后，阿诺德的这番高谈阔论，更像是对自我的一种讽刺。

在参加本届亚洲杯的24支球队中，澳大利亚是受伤病的影响最大。在抵达阿联酋之前，“袋鼠军团”就已陆续折损了伊朗裔边锋阿尔扎尼以及中场核心阿隆·穆伊。至于在俱乐部受伤的马修·莱基，则始终没有参与全队合练。乐观估计：他要等到淘汰赛阶段才能复出。

2018年的最后一天，澳大利亚与阿曼队进行了一场热身赛。或许连阿诺德自己都没有想到：缺兵少将的“袋鼠军团”竟然以5-0的大比分，血洗由前任主帅维尔贝克（阿诺德曾担任他的助手）执教的阿曼队（迎战澳大利亚之前，阿曼在2018年保持不败）。一场始料未及的大胜，让阿诺德有些忘乎所以，在出席媒体见面会时，他甚至把英超领头羊利物浦，作为现阶段的效仿目标。可事实证明：人员青黄不接又折损多名主力的澳大利亚，根本就无法踢出像利物浦那样的足球风格。

小组赛首战迎战约旦，阿诺德让身体状态不佳的罗吉奇出任前腰，而麦克拉伦和卢恩戈，则分别取代纳布特（在赛前的训练中受伤）和阿米里首发。至于备受期待的马丁·博伊尔（右边锋，本被视作莱基的替代者），则因伤提前返回苏格兰。开场后，澳大利亚一直压在约旦的半场进攻，两名边后卫比伊奇和里斯登，全部都越过了中线，两名后腰卢恩戈和米利甘，则轮番回撤到本方半场，与塞恩思布里以及德格内克组成三中卫。在进攻时，澳大利亚的阵型更贴近于3-1-4-2，原本司职边锋的克鲁泽会插到禁区内，与麦克拉伦一起参与抢点。可是，欠缺大局观和引球出击能力的卢恩戈和米利甘，并不能像维纳尔杜姆和法比尼奥那样，去有效地带动球队的进攻节奏。至于稚嫩的马比尔和状态奇差的克鲁泽，就更无法像马内和萨拉赫那样，在两个边路不断向约旦队施压。画虎不成反类犬，说的就是阿诺德的这支澳大利亚队。

算起来，这是亚洲杯的历史上，第四次出现卫冕冠军在首战被击败的情况，而新世纪还未走完1/5，就已经两度出现了类似的情况（2011年亚洲杯，卫冕冠军伊拉克被伊朗击败）。从第二届韩国亚洲杯算起，卫冕冠军在首战的总战绩为8胜4平4负，胜率刚好50%。

赛后，澳大利亚队长米利甘只能强颜欢笑，接受媒体的采访，“首场比赛踢得暮气沉沉，或许跟我们紧张有关。我们知道他们的威胁都来自定位球，我们本不该失分。当对方回撤过深，并主动交出球权时，我们很难一直保持耐心。我们深知自己还要做得更好，但在这场比赛中，我们还是可以看到很多积极的信号”，积极的信号？或许只有米利甘自己才能看得到吧。