欧文：七场四胜制总决赛击败宇宙勇？我看我们能行！

晋级分区决赛概率：第一名，勇士，70%；第二名，凯尔特人，60%；

晋级总决赛概率：第一名，勇士，55%；第二名，凯尔特人，38%；

夺冠概率：第一名，勇士，40%；第二名，凯尔特人，18%；

新赛季球队实力：第一名，勇士；第二名，凯尔特人；

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尽管猛龙用德罗赞为主体的筹码得到了卡瓦伊·莱昂纳德和丹尼·格林，尽管76人宣称状元秀富尔茨将满血回归，但在勒布朗西游洛杉矶后，迎回欧文和海沃德两大全明星的凯尔特人，无疑被认为是东部实力最强的球队——上赛季他们依靠平民阵容尚且打到东部决赛，新赛季更进一步岂不是顺理成章？

“我们是独一无二的，真的。”上赛季季后赛发挥出色的凯尔特人后卫罗齐尔说，“人人都知道，我们的账面实力非常出色。只要我们团结一心，保持相同的信念，我们将会成为一支特别的球队。”

当记者问他，是否坚信球队会打进总决赛，罗齐尔笑了，他没有直接回答这个问题，而是再一次说：“我们是非常特别的，尤其在欧文和海沃德伤愈归来后。我们保留了上赛季季后赛的原班人马，加上两名核心球员的回归，以及今夏的选秀和签约，我不想纠结于球队能走多远的问题，但我们真的很特别。”

杰伦·布朗曾经表示，勒布朗转投湖人的消息让他很沮丧，因为他未能亲手终结皇帝对东部延续8年的统治。但罗齐尔说，他对勒布朗的选择并不在乎。“我真的不关心这个，每个人都会做出不同决定。我只关心凯尔特人，而不关心勒布朗、湖人或者骑士，我们只想让自己变得更强大。我只会控制好自己能控制的事。我们的目标只有一个，就是取得胜利。”

比起罗齐尔，欧文的口气更大。日前接受著名NBA记者杰基·麦克穆伦采访时，当被问到是否认为凯尔特人能够在季后赛击败勇士，欧文的回答是：“我们能不能在七场四胜制系列赛击败勇士？能。因为我们队中拥有的球员，因为我们所创造的东西，不仅仅在这个赛季，更是在未来几年都将发挥作用。我曾经连续三年季后赛和勇士交锋，其中有两年我是全程参与，我见证了他们的进化过程，见证了他们的天赋和能力。这个休赛期，他们又引进了德马库斯·考辛斯。但是有一个因素是他们和我们都知道的，就是我零距离接触过他们，和他们交手过很多次，太熟悉了。效力骑士的时候，我们曾经苦战七场，我知道战胜他们要付出多大代价。”

欧文承认，得到全明星中锋考辛斯的宇宙勇上限无法估量，但他也表示，如果凯尔特人能够保持健康，他们的实力同样较上赛季大有提升。当然，没有人会认为自己铁定能够赢卫冕冠军。“我要如何告诉队友，我们同样是一支顶尖强队？我们如何在接下来六个月飞速进步，达到能够击败他们的高度？不是赢一场，也不是赢两场，而是在七场四胜制的系列赛里笑到最后，他们确实太出色了。”

欧文并不是胡吹，凯尔特人的实力绝对不容小觑。上赛季常规赛，凯尔特人在比赛最后时刻比分接近时的战绩是29胜17负，比联盟平均水平高出许多，+3.7的效率值也排到了联盟第12位。主场对勇士一战，绿衫军就是在上半场最多落后17分的不利局势下，最终92比88艰难完成逆转；客场对勇士的比赛，凯尔特人又在终场前三分半钟时反超比分，最后只是105比109惜败。

“上赛季我坐在场边看了一整季比赛，这种感觉非常难熬。”海沃德在媒体日接受采访时感慨，“后来我又和欧文并肩坐着看了整个季后赛，他同样是求胜欲极强的家伙，所以我很了解他的感受。但我认为，这给了队里其他人积累宝贵经验的机会。他们不仅收获了经验，当欧文也伤停后，他们还学会了承担责任。现在你可以说，他们的季后赛经验已经比我多了，他们打进了东部决赛，这对球队非常有好处。”

在海沃德看来，凯尔特人最大的优势就是可用之将足够多，年轻球员塔图姆、杰伦·布朗和罗齐尔进步飞快，甚至达到了此前无人能够预料到的高度。“未来我们也可能会再度遭遇有人受伤的情况，或者有人生病，抑或是在某些比赛里发挥糟糕，这在每个赛季、在每支球队都可能发生。但我们有很多值得信赖的球员，他们都能够自己得分，也能够防住对手，这对球队的意义非常大。”

事实上，勇士球员已经将凯尔特人视为夺取三连冠路途上的拦路虎之一。“他们是一支非常年轻的球队，从一号位到五号位，他们身高臂长，善于投篮，防守出色，加上无私的团队打法，很像镜子中的我们。”全明星分卫克雷·汤普森说，“所以，我认为他们是一支非常难对付的球队。”

甚至，已经有球迷开始畅想，在星光黯淡的东部，凯尔特人可以借机实现队史第四次同一赛季4名球员入选全明星了。要知道在NBA联盟过去70多年时间里，这种事情总共也不过发生9次，其中凯尔特人独占1/3。如果届时绿衫军真的在东部一骑绝尘，欧文、海沃德、霍福德甚至塔图姆齐齐入选全明星，为什么不可以？