【观察】勇士最强敌非火箭 爵士是西部第二好球队？

爵士似乎没有加入到这个疯狂夏天的争夺中，博彩公司开出的分区夺冠赔率中，犹他人仅仅排在西部第六，甚至不如失去莱昂纳德的马刺。不过，这个位置与他们上赛季的常规赛战绩和排名基本一致。

其实，博彩公司之所以给出这样的预测结果，理由很简单：如果所处分区的许多球队都在变得更好，那么其他球队肯定会原地踏步，甚至不进反退。但这种逻辑和博彩公司的结果，或许并不能同理可证爵士的境遇。

你可以忘记犹他过去一个夏天的存在，但新赛季绝不能忽视这支逐渐消失在公众视线中的球队，犹他人并不就此失去了对联盟的威胁，他们甚至可能是勇士“三连冠”道路上的最大阻碍之一。

ESPN团队此前给出的新赛季战绩预测里，几乎按兵不动的爵士以49胜33负高居西部第三，仅次于获得考辛斯的勇士，以及补强安东尼的火箭。而分析师凯文·佩尔顿的预测结果更看好爵士，犹他人的胜场数将达到53.4，超过火箭位列西部第二。

所以，犹他人的优势到底是什么？

防守看家

看过2017-18赛季的常规赛后，一部分人肯定会有这样的感觉，爵士或许已经具备挑战勇士的实力？上赛季交易截止日之后，爵士赢下了常规赛最后35轮比赛中的29场。那段时间里，他们的场均净效率值高达+12，这项数据在整个赛季里领先于全联盟3.5分；那段时间里，他们的防守效率值达到96.5，联盟上次有球队拿到这样的数据，还要追溯到2011-12赛季的公牛和凯尔特人。

爵士的一切还是立足于防守，无论是去年选秀大会选中多诺万·米切尔，还是交易截止日当天获得克劳德，爵士都是出于防守层面的考虑。当然，常规赛与季后赛是完全不同的比赛，2016-17赛季年轻的爵士就付出了代价，他们在季后赛被勇士横扫出局。但现在的犹他今非昔比，米切尔的得分能力让爵士变成一支更为平衡的球队，别忘了他们是上赛季唯一一支在常规赛三次击败卫冕冠军的球队。

尽管火箭总经理达雷尔·莫雷所组建的阵容，一直以击败勇士作为目标，但面对卫冕冠军，或许犹他人的匹配程度比休斯敦更好，尤其当阿里扎和巴莫特两名锋线防守铁闸离开航天城之后。

澳洲武器

挑战勇士，犹他的潜在秘密武器是艾克萨姆。上赛季西部半决赛里，在与哈登的对位和对抗中，完全健康的艾克萨姆终于找到了阔别已久的球场感觉。如果你担心进攻犀利的艾克萨姆在防守端的表现，或许是多虑了。

爵士上赛季展现出了铁血般的防守锁链，虽然艾克萨姆只打了14场常规赛，做出的贡献并不多，但澳大利亚人的长臂、快速的横移能力、防守的全面性，只会让爵士的防守实力有增不减。而且，对于一名身高1米98的高后卫，艾克萨姆可以在关键时刻换防到任何一名勇士外线球员面前。

别忘了爵士阵中还有另外一位澳洲悍将，英格尔斯已经证明了自己具备限制杜兰特的能力。在二人过去的10次交手中，英格尔斯可以将杜兰特的得分限制在场均20.8分，比杜兰特效力勇士期间的场均得分要低将近5分。上赛季首轮击败雷霆的系列赛里，面对另一位顶级前锋保罗·乔治，英格尔斯再一次证明自己的攻防水准。

对抗五小

对于任何一支球队来说，如何面对勇士的五小阵容，才是需要解决的终极问题。但如果从数据层面来看，或许爵士已经有了答案。

上个赛季常规赛期间，爵士以米切尔、卢比奥、英格尔斯、克劳德和戈贝尔组成的阵容，进攻效率为114.8，防守效率高达87.4，两项数据都领跑全联盟，净效率值可以达到+27.4。对比之下，让很多人没有想到的是，勇士汉普顿五小的净效率值竟低于爵士五人组——常规赛+8.4，季后赛+24.8。

而且爵士取得的这些表现——胜场数达到48，防守效率高居榜首——建立在戈贝尔缺席了近三分之一赛季的前提下，同样证明了施耐德教练的执教和调配能力。如果戈贝尔足够健康，爵士的防守能力很有可能再次提升上限。

小鬼当家

新秀赛季，米切尔的投篮命中率就达到63.7%，超过了许多前辈的首季亮相，无论是托尼·帕克（58.9%）、韦德（58.2%）还是欧文（61.4%），甚至是詹姆斯（60.4%），第一个赛季都没有米切尔如此出色的高效表现。

米切尔是那种牵制力极强的球员，所以爵士更多时候仍然依赖半场进攻，而不是水银泻地般的快速转换（上赛季仅位列联盟第25位）。总经理丹尼斯·林赛和主帅斯奈德的行动已经表明，球队为米切尔身边寻找的射手群，不再需要像胡德、乔·约翰逊那样的纯粹得分手，而是培养更多的3-D球员，比如罗伊斯·奥尼尔、格雷森·阿伦。

结语

以上就是这支爵士的目标，他们没有像火箭那样打算与勇士展开对攻，而是选择了 一条更为低调、相对抑制的路线，但这条路到底能走多远，就要看爵士新赛季的表现了。