拯救被“托管”的印度力量 佩雷兹甘当坏人大义灭亲
特约记者茅为安报道
“争四狂魔”印度力量没能在匈牙利拿到积分,而眼看夏休期来临,车队上下忐忑不安,因为车队已经进入“被托管”状态,而向法院提出请求的竟然是自己的车手佩雷兹。墨西哥人大义灭亲究竟为何?
虽然印度力量在过去两个赛季连续拿到年度第四,但车队的财政状况始终处于临界点,而车队老板马尔雅的个人财务问题,令车队举步维艰。然而,尽管求购者不少,但马尔雅以价格不合适为由屡屡拒绝。坊间传说,他需要足够解决个人事务的现金,这成了很多求购者的最大阻碍。
年初就有传闻,印度力量如果不在年底前找到新投资人,将被迫接受破产保护。没想到,大限提前来临。佩雷兹因为被拖欠去年的400万美元年薪,作为车队的多个债主之一,向法院递交了请求。墨西哥人得到了梅赛德斯和车队冠名商BWT的支持,前者作为提供引擎和变速箱供应商被欠1200万美元,而后者声称赞助其实是借款。
上周五晚上,伦敦的最高法院指派曾处理卡特汉姆破产的FRP商业顾问公司接管了印度力量,“当务之急”是找到买主,首先保证车队能够完成2018年下半赛季,同时为明年及以后继续留在F1做打算。
据悉,潜在的买家包括BWT,这家奥地利公司全面进军赛车界,粉色赛车遍及F2、GP3、F3、F4、GT赛事。同时,近期盛传加拿大车手兰斯·斯特罗尔的父亲劳伦斯(身家27亿美元)和印度力量发展车手尼基塔·梅塞平的父亲德米特里(身家71亿美元)都有意出手。相比梅塞平父亲希望为征战GP3的儿子提前铺路,斯特罗尔对威廉姆斯糟糕的现状没有耐心,希望下赛季拥有一辆更好的赛车。此外,还有美国的私募基金老板表示了联合收购的兴趣。
佩雷兹在匈牙利情绪低落,他向记者感叹自己处境尴尬。这次行动并非他的本意,但是要“挽救车队,尤其是四百名员工”,只有破釜沉舟,否则车队将倒闭。事实上,上周三有其他债权人向法院申请清算印度力量的资产,好在没有被接受,否则匈牙利大奖赛开始前,车队就会被强制结业。而佩雷兹的行动虽然让车队被接管,但可以维持日常运作,直到在指定期限前找到新投资人。
知情人向记者透露,因为马尔雅多次拒绝报价,车队管理层逐渐失去耐心,面对时间压力,不得不暗地里行动。而印度力量的现状让其合作伙伴梅赛德斯、F1新东家自由传媒都感到不安,更对马尔雅的态度持保留意见。
梅赛德斯希望巩固与印度力量、威廉姆斯之间的“卫星车队”关系,特别把前者打造成实际的“青年队”,但只有迎来更可靠的老板,才能推进这一计划。恰好,BWT与同样来自奥地利的梅赛德斯主管沃尔夫有密切的关系。同时,自由传媒作为F1新老板,首先最不愿看到印度力量倒闭,但内心希望尽早摆脱马尔雅,因此也在背后牵线搭桥。
对佩雷兹来说,400万美元也是不小的数目,但更加合理的解释,是他要为自己的将来放手一搏。业内相信,奥康很有可能在明年转投雷诺,而他的接替者可能在斯特罗尔和拉塞尔之间产生。而继续合作,对佩雷兹和车队来说,是一种双赢。显然,对目标争四的车队来说,两名经验不足的年轻车手会付出惨重代价,今年的威廉姆斯就是证明。
但是,这一切都建立在车队幸存的基础上,所以佩雷兹很可能与车队内部的“倒马尔雅派”达成了某种协议,由他发起行动,来保护关键人物,同时给予车队置之死地而后生的机会。可以想象,有了F1和梅赛德斯的支持,印度力量出现在夏休期后的斯帕不会有太大问题,而其未来看似有更好的前途。