【沙特世界杯总结】末战难掩耻辱 与世界足坛距离大
沙特队时隔12年之后重返世界杯，被分到了相对实力较弱的A组。在他们的三场小组赛中，沙特人没能展现出足够的水平，首战就被俄罗斯5球痛击，次战又被乌拉圭1球完胜，直到末战才靠着裁判的“助攻”逆转埃及，取得了本届比赛的唯一一场胜利。纵观沙特队的世界杯小组赛征程，不得不说他们的表现实在一般，最重要的一点就是传控踢法不论是速度还是对抗都完全跟不上小组其他球队的节奏，展现出了和世界足坛主流的较大差距。
首战0比5俄罗斯：一抢即溃的“孱弱传控”
沙特队承担起了揭幕战的光荣使命，在各国政要和全世界球迷的注视下，他们迎来了东道主俄罗斯。球队在上半场前15分钟掌握了场上局势，看起来颇为主动；然而从俄罗斯队开始加强逼抢强度后，沙特队的传控瞬间变得不堪一击。第12分钟，俄罗斯队就利用定位球解围后的二次进攻机会，由加辛斯基打进一球；在沙特队又控制了几分钟皮球后，俄罗斯人的大举压上让他们的中场开始失势。第43分钟，戈洛温中路巧妙分球，切里舍夫的停球居然同时骗到了奥萨马·豪萨维和沙赫拉尼两人的铲球，随后他轻松把球打进。
下半场对俄罗斯来说是一场屠杀，久巴、切里舍夫先后进球，戈洛温也在比赛结束前完成了自己的满分表演。全场比赛沙特队控球率达到了51%，传球次数、跑动距离、任意球都高于对方，但比分却是5球惨败，这样的结果无论如何都算得上不折不扣的耻辱。
次战0比1乌拉圭：门将送礼，苏牙“吃饼”
对阵小组最强对手乌拉圭，沙特队依旧像首场比赛一样上来就控球。但老道的乌拉圭完全不像俄罗斯那样赢得越多越好，他们利用了一个定位球的机会。门将奥韦斯在解围角球时没能将球打远，苏亚雷斯后点直接推射空门破网。在此之后，沙特队一度组织起了一段较为不错的攻势，巴布希尔的远射颇具威胁。
但下半场比赛又变成了沙特的悲惨世界。卡瓦尼、苏亚雷斯和卡洛斯·桑切斯大闹禁区，沙特队的后防线满是漏洞，要不是卡瓦尼状态不佳，沙特可能会上演一场3球大败。全场比赛结束，沙特队的控球率进一步上升，达到了52%，但却被对手打出了11脚射门；在角球、抢断都领先对方的情况下被对方带着节奏走，沙特充分暴露了球队的状态问题。
末战2比1埃及：连获点球，补时绝杀
前两场比赛接连的失利让沙特队最后一场比赛成为了与埃及的友谊之战。在比赛开始之前，沙特队主帅皮济对媒体表示不会特意盯防萨拉赫。开场之后，沙特队还是很快掌握了控球，但这次他们的进攻比起此前更加潦草，反倒是埃及凭借萨拉赫接长传后的挑射率先取得进球。进球后埃及队表现相当不错，他们连续4次获得好机会，只可惜都差之毫厘。
第39分钟，比赛的第一个转折点到来：埃及队法蒂在禁区内手球，主裁判判罚点球，但穆瓦拉德主罚的点球被老门将哈达里扑出。上半场补时阶段，裁判又送上了一个转折点：埃及队贾布尔禁区内犯规，沙特获得第二个点球。法拉吉主罚点球命中，沙特队扳平比分，慢镜头显示这个点球存在一些疑问。
在最后一个下半场，沙特队终于开始接连获得好机会。最终他们的破门来自第94分钟的绝杀，在连续配合后，萨勒姆低射帮助沙特队拿到了时隔20年的首场胜利。
在这场控球率达到64%、射门达到23脚、对方只有2脚射正的比赛中，沙特终于赢下了埃及，还是以逆转的方式。比赛中球队的传控总算显示出了一些效果，但毕竟对手是无欲无求的埃及，这样的成绩究竟有几分算得上数还是个未知数。
场外：一边打比赛，一边搞改革
比起沙特乏善可陈的场内表现，更吸引眼球的是球队场外的种种新闻。揭幕战赛后，一度有传闻称沙特的惨败是因为球队斋月的原因，但此后被证明是谣言；随后主帅皮济被传闻失去球队控制权，下课进入倒计时。结果，沙特体育主席阿尔谢赫在第一时间出来炮轰，称“我们为国家队做了一切，但他们连5%的实力都没拿出来”，并表示只有球队和他本人要负责，教练无须负责。在首战赛后，门将马约夫、前锋萨赫拉维成为了球队的替罪羊，他们被排除出了此后两场的首发名单。
随后备战第二场比赛前，沙特队乘坐的航班又在降落前着火，不过没人受伤。接下来，也许是从普京那里取到了“真经”，沙特王储穆罕默德王子的足球改革计划令人震惊：沙特足协将联赛的外援注册名额增加到8名，允许7名外援同时上场；职业联赛球员被引入了工资帽、奢侈税制度，旨在限制球员收入；与此同时，他们也推出了U23政策，要求俱乐部队内必须有5名U23球员。沙特足协还将牵头成立西亚南亚足球联合会，提升南亚足球的水平。
这一系列的改革让人眼花缭乱。与中国足协相似的是，沙特足协在出台这些举措时并未经过充分论证，直接将政策付诸实施，这些政策的有效性也遭到了广泛的争议。事实上，沙特足协此前不是没想过提升国家队球员的水平，他们将大量国字号球员租借到西班牙联赛，结果几乎所有球员出场次数都非常少，废掉了大多数人的状态。目前这一揽子计划，看起来就是在挤压中生代球员的生存空间，逼他们出国，但以沙特的球员质量，究竟能不能出国踢上比赛还有很大的疑问。因此，沙特足协的改革看起来双刃剑的味道更重一些。