常规赛还有三周，活塞目前排名东部第九，落后排名第八的雄鹿5个胜场，本赛季的征程实际已提前结束。布雷克·格里芬来到底特律后作用不大，球队战绩仅有11胜14负。在大范甘迪成为篮球事务运营总裁兼主教练的四年里，活塞第三次无缘季后赛。
好消息是，格里芬、德拉蒙德和雷吉·杰克逊下赛季都会留队。但是，等等，他们总共将占据7460万美元的薪资空间，这根本就不算是什么好消息！
严峻事态令大范甘迪掉入流言漩涡中。虽然活塞最近在五场比赛中带走四场胜利，但击败的都是公牛、太阳、国王和湖人这些弱队，倒是3月22日输给火箭的比赛相当令人鼓舞。两队恶斗到加时才分出胜负，活塞让火箭四节仅得88分，即便是其他球队都很难做到这一点。
大范甘迪都犯了哪些错？主要集中在球员签约不力和缺乏选秀眼光这两方面。
有些人认为这一切都始于雷吉·杰克逊在2015年7月签下了那份五年8000万美元的合同。不过在签约后的第一年，健康的杰克逊场均能得到18.8分、6.2次助攻，帮助活塞跻身季后赛，而且他和德拉蒙德的挡拆进攻极具威胁。另一些人则对活塞不惜血本换来格里芬嗤之以鼻，认为此举牺牲了薪资灵活性。但实际上，大范甘迪的错误是由一些小交易累积形成的。
自2014年夏天范甘迪和总经理杰夫·鲍尔接手球队以来，陆续做出了几笔值得商榷的签约：
2014年7月，与约迪·米克斯签约（三年1950万美元）。在大范甘迪执教活塞的第一季，米克斯身体健康，打了60场比赛，但第二年因伤只打了3场比赛，2016年被活塞甩卖到魔术。
2015年7月，与阿隆·贝恩斯签约（三年2000万美元）。贝恩斯打了两个赛季的替补，表现稳定，但他拒绝执行第三年球员选项，在去年夏天低薪和凯尔特人签约。
2016年7月，与伊斯·史密斯、琼·洛伊尔和博班·马扬诺维奇签约（三年1800万美元，四年4200万美元，三年2100万美元）。但是，史密斯一直没有得到重用，洛伊尔本赛季在做脚踝手术前只打了八场比赛，马扬诺维奇在被打包交易来格里芬之前，两季总共只打了54场。
2017年7月，与兰斯顿·加洛韦签约（三年2100万美元）。加洛韦本赛季的投篮命中率仅有37.8%，目前已跌出轮转阵容。
单独来看，这些交易似乎并没有太大的问题，但它直指活塞的症结所在——更喜欢得到那些上升空间不大、但已证明自身的价值的角色球员。即使这样，他们规避伤病的运气也很差。
活塞的选秀眼光同样平庸，但2016年首轮18号秀亨利·埃伦森是个例外，他太差了。我们是不是应该责怪活塞在2017年选秀会上错误地挑走首轮12号秀卢克·肯纳德呢？他的新秀赛季三分命中率接近四成，看起来还不错，但看看排在他后一位的是谁？多诺万·米切尔。其实不只是活塞，很多球队都错过了这块璞玉。类似的版本是，活塞在2015年选秀会上看中了斯坦利·约翰逊，错过了德文·布克。在大范时代，活塞选中的最出色新秀应该是2014年次轮第38号秀斯宾瑟·丁维迪，但丁维迪在活塞效力的两季表现机会不多，随后被甩卖到公牛，如今在篮网打出价值。
活塞在交易市场上还是有一些亮点的，比如，他们在2015年夏天从太阳交换来马库斯·莫里斯、雷吉·布洛克，2016年2月从魔术换来托拜亚斯·哈里斯，收购安东尼·托利弗也值得肯定。但在杰克逊受伤缺阵时，活塞在人手调配上却捉襟见肘。
如果大范甘迪位置稳固，应该如何帮助活塞摆脱困境？
问题主要出在角色球员身上。琼·洛伊尔会瓜分掉一些上场时间，但他的上升空间非常有限，而托利弗在今年7月将成为自由球员。活塞迫切需要内部挖潜，但目前还不清楚突破口在哪里。今年休赛期，活塞手中的运作筹码不多，只有一个700万美元的交易特例和一个530万美元的中产特例。
核心阵容也有麻烦。几年前，格里芬曾被认为是常规赛MVP的热门人选，但现在，他的缺点和优点同样被人们关注：不具备护筐能力，无法真正拉开场上空间。这些都是今天NBA优质大个子球员必备的技能包。本赛季至今，格里芬在油漆区内的投篮命中率高达63.8%，但在油漆区以外仅有34.1%的投篮命中率。此外，他的中投水准呈现下降趋势，161次中距离出手，命中率仅有30.4%。格里芬要想重归超巨行列，要么精进这些技术，要么彻底改变球风。
格里芬和德拉蒙德可以共存，当两人同时上场时，每百回合可比对手多得3分，但他们必须联手统治油漆区，为外线射手输送炮弹，策动快攻。他们可以像猛龙和爵士那样延续老派打法，但必须找到进化方向：让队友们发挥更好，或是让格里芬彻底融入大范甘迪的战术体系。如果这两点都做不到，活塞只能继续沦为平庸。
撰稿：王明琛