【观察】80亿巨额版权反噬？ESPN从百度上查出了绝症

体坛+记者董倡硕报道

9年240亿，ESPN的这一笔投资可谓是盘活了死气沉沉的自由球员和媒体市场，根据当时的预计，球员的年薪将迎来历史性的上升，媒体的撰文铺天盖地。如今，这份壕到没边的合同带来的震撼已经逐渐消退，在各类文章的耳濡目染之下，我们早已洞悉了这笔财产能够为NBA带来的变化。但是有没有人想要弄明白，提供这笔钱的金主，经历过一批又一批的裁员，如今是否安在？

ESPN钱从何处来？

“没有什么比赛事的专有版权更加重要了，因为他们是独家的，这种优势无可取代。”ESPN总裁约翰·吉斯珀在接受《纽约时报》采访时说道。相比于NBA上一份电视转播版权，大气的ESPN给出了2.8倍于它的价格。

想想现在垄断NBA独家版权的腾讯，斯基珀的这番话似乎很有道理。在腾讯以5年5亿美元从新浪手中拿走NBA网络独播版权之后，凭借着付费业务和广告费用，玩出了不错的收成。

ESPN与现在的腾讯一样。在美国，你如果想要收看一场体育赛事，无非通过两种渠道。首先，你花重金买一张门票，去感受现场的山呼海啸；其次，你充上一个月的电视会员，忽略你完全不需要的其他特权，观看那么几场你心仪的比赛。转播权在溢价，这撮羊毛，就出在你的身上。

庞大的北美体育，ESPN至少揽入一亿个家庭电视终端。假设，每个月有其中的九千万拥护保持8美元的订阅，那么在这一个月中，ESPN就有超过七亿美金的收成。有线电视网络的收益，要比ESPN母公司迪士尼旗下主题公园和电影票房盈利的总和还要多。

当然，接下来一个重要的问题也就随之而来。

赚得盆满钵满，为何还要裁人？

在几年以前，ESPN总裁约翰·斯基珀对着座无虚席的记者们说道，真正威胁我们的并不是日益兴起地网络流媒体，而是订阅用户的流失。

上文中我们说到，独家版权让腾讯过上了衣食无忧的日子。但是这也是中国特殊国情下才有的效果，在央视的宠溺之下，由于腾讯的出现，带出了第一批愿意付钱观看比赛的年轻人。然而，这批收入上断崖式的陡增，是ESPN难以在美国发掘的。想想现在必须坐在客厅对着电视看个CCTV，他们还要你付钱，你愿意吗？

根据PwC发布的一项调查，ESPN在过去的五年间损失了超过一千万的用户群体，而作为网络流媒体的新一代统治者，Netflix的订阅用户则在过去的五年中翻倍。

但是，ESPN长久以来的转播和盈利模式十分依赖体育转播版权，其旗下类似于NBA Countdown和The Jump这样的电视节目以及文字媒体，全部依赖于版权生存。虽然用户减少，他们还是不得不大量买入体育联赛的直播版权。

在2017年，ESPN在这方面再次送出了80亿美元的投资：20亿美元用以转播大学篮球和橄榄球；19亿美元用以转播NFL；14亿进入NBA市场；再加上对美职棒的投资。很多球迷都知道NBA的工资帽是怎么一回事，现在的ESPN就像是一支吃满大合同的NBA球队，而他们的薪金空间，将在2020年大量版权到期之前，一直被牢牢锁死。

但是我们想想NBA，就像现在的勇士，你薪金空间被锁死又如何？15份超值合同在手，我一样建立王朝。

ESPN能不能让鸡下出蛋？

在2015年，刚刚和NBA“私定”九年人生的ESPN便宣布裁员计划，在短短地几年时间内，他们裁掉了500位左右的媒体人。对于许多几十上百人规模的中小型企业而言，这就是个天文数字。

但是你不知道的是，在短短地18个月的时间里，ESPN全球范围内的总员工数量已经超过8000人，不降反升。

这个示例告诉我们，再小的病，上百度一查，都是绝症。

在接受采访时，比尔·西蒙斯告诉记者：“人们产生ESPN要拜拜的想法真的很奇怪，他们并没有深陷泥泞，ESPN仅仅不过是失去了躺着数钱的惬意。”

在过去的一年中，纵览北美18岁到54岁的群体里，ESPN的收视率高居所有有线电视的第一名，而总订阅人数也是位居第二。有线电视的存在让ESPN成为了美国最强大的体育媒体，但是随着转播合同的不断升值，虽然不会摧毁ESPN，可面对这种总体趋势，ESPN必须要做出调整。

ESPN路在何方？

简而言之，从愿意被坑的用户身上坑更多的钱。

从订阅用户方面，他们可以效法HBO和Netflix，通过迪士尼建立网络流媒体平台，提高产品定价。其次，ESPN可以将手中的版权进行分销，出售给FaceBook，Apple、Amazon、Netflix和Google这样愿意在网络体育直播上探索新大陆的网络公司。

从正面来理解，ESPN似乎因订阅用户的下降而苦恼，他们的产品只能满足特定的人群，但是当我们从反面来理解，ESPN也是这些热爱体育人群的唯一出口。或许有线电视并不是体育转播的未来，但是在这个未来里，人类永远也不可能失去体育转播，重金买下的版权，依然能够让ESPN在这个行业中立足。