回归的意义：波波维奇还想从马努身上“榨取”什么？

西部决赛第二场，莱昂纳德没能进入激活名单。这是一个很波波维奇的决定，他无时无刻不在保护手下球员的健康，当然不会拿球队的未来冒险。面对强大的勇士，派出没有莱昂纳德也没有帕克的阵容出战，等于单方面宣布放弃比赛。

从那时开始，无论是媒体还是球迷，都开始考虑一个快被问烂了的问题：“这会是马努·吉诺比利的最后一个赛季么？”当时间来到5月23日，西部决赛第四场开打，大比分0比3落后的马刺即将在AT&T中心结束自己的2016-17赛季，问题变成了这个：“这会是马努·吉诺比利的最后一场比赛么？”

至少波波维奇觉得是——他让吉诺比利首发了。

一场必输无疑的比赛，一场输了就结束赛季的比赛，吉诺比利首发了。2016年12月19日，圣安东尼奥的主场挂起邓肯的球衣，不到半年，吉诺比利也要功成身退？“谁说这个世界有上帝的！没听见我昨天晚上的祈祷么？”这绝对是所有马刺球迷的心里话。

因为他首发，所以他要退役了，这或许是你听过最荒诞的“因果关系”。但在吉诺比利身上发生就无比合理。马努早已不是2007年前后，那个持球砍下40分，让邓肯沦为配角的超级明星了；即便与2014年那个隔扣雷·阿伦的“半秃”相比，头发也少了很多。

波波维奇的安排应该没有经过马努的同意。他要保护莱昂纳德的脚踝，只能眼睁睁地看着球队遭0比4横扫，这绝对是正确的决定，不过，一想到吉诺比利，波波维奇有点不安了。他担心阿根廷人就此转身离去，职业生涯的最后回忆，只能是替补上场17分钟，拿下6分2篮板2助攻的寒酸数据。于是，他让吉诺比利首发，并给了他足够的时间，甚至到了比赛最后才把他换下场，变相“鼓动”着球迷的掌声与眼泪。

可吉诺比利还是吉诺比利，他用一个灵巧的欧洲步，骗过了所有人。

北京时间7月18号晚上，ESPN记者Woj爆料，消息人士透露，马刺球星马努·吉诺比利正在与球队商讨一份为期1年的合同，不出意外，新赛季他将再次回到赛场，继续自己NBA生涯的第16个赛季，也是在马刺的第16个赛季。随后，美国各大媒体都转载了这条消息，马努也登上推特予以确认，贝尔坦斯、帕克、邦纳等马刺的新旧面孔纷纷送上祝福。

吉诺比利回来了，跟说好的不一样啊。

时间拉回到一个月前，6月21号，同样是大神Woj，当时还在雅虎的他爆料，消息人士透露，马努倾向于下赛季回归马刺，再战一年。两个新闻结合来看，马努的回归可能在一个月前就已经确定了，无论是他的身边人还是马刺官方，都已经心里有数，惊喜的只有球迷而已。

同样抱有这样观点的还有国内著名的刺蜜段旭老师，他的分析则更为到位。

倘若决定退役，差不多7月10日前后就可以宣布了，就像去年蒂姆·邓肯那样——去年马刺队是在美国时间7月11日星期一的上午（北京时间7月11日夜里）发布官方消息的——为什么是7月10日前后呢？因为每年大牌自由球员的去向，在一周左右的时间里都可以敲定，到7月10日前后公布老巨星退役的消息，对球队运作不会产生大的影响，也给球迷留出了纪念的空间。

所以，直到美国时间7月14日（星期五）、17日（星期一）马刺还没发布马努退役的消息，基本可以推断，马努会再打一年。

看透这一点至关重要，在为马努回归兴奋之余，它又是一个信号：马刺新赛季的操作基本结束。在续约米尔斯，签下鲁迪·盖伊、洛韦涅以及布兰登·保罗，放走大卫·李、西蒙斯和戴德蒙之后，管理层只需要搞定吉诺比利与加索尔的合同，就可以收工了。

而马努对此感到满意，因为就目前的阵容来看，这支他效力了15年的球队仍需要自己满场飞奔，在替补控卫的位置上发光发热。这对吉诺比利来说，至关重要。

后卫线上，马刺屯兵众多，但多非重兵。帕克因为受伤要等到来年1月份才能复出，状态堪忧；预计顶替他首发的穆雷则太过年轻，夏季联赛的发挥更是不负责任；米尔斯是成长在马努身边的攻击手，去年季后赛的发挥也难谈稳定；至于福布斯、怀特以及布兰登，则没有证明过自己能在NBA打出漂亮的比赛。

他们仍需要马努来带领，可问题是：过了这个月就将年满40岁的马努，如何带领这条板凳？

上个赛季，马努的数据（7.5分、2.3篮板、2.7助攻）全线跌至除新赛赛季来生涯最低，只有抢断（1.19）、盖帽（0.23）等略微上扬，但多是小数点后两位的不同，意义不大。

有一种观点是，在关键的比赛中，吉诺比利的作用会更加突出。为了验证这一说法，笔者统计了2016-17赛季，最终分差在5分以内并且马刺最终获胜的比赛。发现一共有15场满足条件的比赛，不时轮休的吉诺比利也全在其中。可看完场均数据却令人提不起兴趣：7.5分，2.5篮板，2.7助攻，与整个赛季的场均数据相比并无多少不同。甚至到了季后赛，本该属于马努的表演时间，他这三项基础数据的表现甚至出现下滑，同样略显平庸。

这是一个艰难的消息，吉诺比利不再是那个时不时上演神迹的人，而是那个“时不时不时”才会灵光一现的老头了——马努起作用的频率在变小。说不定下赛季，他还能末节连飙3记三分，最后送给米尔斯助攻，准绝杀火箭（2016年12月22日），说不定还能封盖哈登，拿下西部半决赛的天王山之战。但更多的镜头会是他传球失误、跳投不中，上篮偏出、阻挡犯规，甚至踏着欧洲步结果闪了腰。即便事实如此，可波波维奇仍觉得他能够帮助球队。这意味着，马努的角色不再是马刺首发失灵后可以倚重的第六人，这样的要求太过苛刻，估计连他自己都无法接受。他要做的是成为更衣室的领袖，成为板凳席上的教练，最重要的一点，成为将马刺的传统延续下去的那个人。

邓肯退役了、帕克来年才能复出，如果马努还退役，即便强大如波波维奇，也很难接受执教一支三驾马车全部不在的球队。他需要马努回来，帮他延续传统，帮他教导新人，告诉他们：什么时候该转移球打团队，什么时候该看着莱昂纳德单挑；什么时候该起快攻，什么时候该落阵地；什么时候该拼抢篮板；什么时候要快速回防；什么时候该“华丽”地进攻；什么时候要“肮脏”地防守；什么时候该听波波老爷子的话，收起尾巴；什么时候要做回自己，展现个性……

这才是马努回来的意义，也是他愿意回来的理由。

别做梦都想着让一位40岁的老头拯救球队，那是卡哇伊·莱昂纳德要做的事情。马努·吉诺比利之所以存在，是要让明年的马刺，还是原来那支彼此信任、从不放弃的老马刺。