“黑暗军团”:OMG背后的品牌打法
2017年6月25日,上海正大广场,一座现代化的电竞赛事场馆。
场上,两支LPL战队OMG和Newbee正在进行激烈较量。大屏幕上跳动的画面,配合上现场的激情解说,刺激着在场每一个人的肾上腺激素。
场下,数十个年轻女孩举着写有选手ID的牌子,整齐划一地为支持的战队加油助威。队员们每一个精彩操作,都会引发妹子们的齐声喝彩,让人恍然以为这是某位青春偶像在开演唱会。
这场2017年LPL联赛夏季赛常规赛,以OMG的2比0胜出告终。凭借此胜,OMG战队也以5胜0负的成绩独占LPL的鳌头。在国外某媒体的最新战队排行榜上,它们也一度超越WE位居中国战队第一。
用粉丝的话说,“黑暗军团”复活了。
联赛体系下,“黑暗军团”带来的品牌效应
LPL联赛,是中国最流行电竞游戏LOL(英雄联盟)的官方顶级联赛。
根据2016年披露的数据,LOL全球月活跃玩家高达1亿人,长期高居电竞游戏观众数第一。有“电竞世界杯”之称的S6总决赛,共有2万人现场观战,全球在线观看人数更是达到了4300万,甚至超出当年NBA决赛1200万的观看人数。而起于2013年的LPL联赛,正是LOL在中国展示其影响力的主要载体。
OMG,LPL联赛中坚战队之一。
2012年,OMG电子竞技俱乐部创建于成都,算是与LPL共同成长的“元老”。2013年,靠高地平(gogoing)等第一批队员的努力,OMG获得LPL春季赛冠军和夏季赛亚军,并在当年世界总决赛上闯入八强。
2014年,OMG虽没夺冠,但春季赛季军和夏季赛亚军仍然让他们拿到了出征世界赛S4的资格。S4总决赛小组赛第二轮,OMG战队对阵Fnatic,在基地仅剩50点血的情况下,OMG凭借出色的团战配合,背水一战,完成史诗般翻盘。这一胜利之传奇,让人想起2001年刘国正挽回7个赛点战胜韩国金泽洙。
这一段辉煌,让OMG获得“黑暗军团”的美誉。
此后因为人员变动,包括高地平(gogoing)等老队员的退役,以新人为主的OMG成绩陷入低潮,连续两年在降级区徘徊。
不过在年轻人成长起来后,OMG重新找回“黑暗军团”的霸气。2017年春季赛,他们回到了联赛前四。而正在进行的夏季赛,他们开局5连胜,未尝一败,再次回到了LPL第一的位置。
经过五年运营,OMG已成为国内最知名电竞俱乐部品牌之一。
据OMG俱乐部CEO吴科透露,在腾讯内部给出的某数据统计中,OMG的知名度、美誉度、观赛度稳居中国前四,甚至有很多数据闯入排名前三。在某款腾讯app上,OMG的粉丝量也排名中国前三。尤其在2016年连续两年成绩较为糟糕的情况下,依然能保持很高的粉丝量、增长速度和忠诚度,非常难得。2017年春季赛到夏季赛,OMG好转,在国外某媒体的最新战队排行榜上,它们一度超越WE位居中国第一。此间它们多次进入微博热搜前十。
“全华班”带来粉丝忠诚度
LPL十多家俱乐部中,OMG有一个醒目的标签“全华班”。这不禁让人想起当年CBA八一队,靠全华班与欧美外援对抗。
2013年,OMG迎来第一个高峰期,连续获得LPL冠亚军,并代表LPL打入S世界总决赛。粉丝津津乐道的50点血大翻盘,也发生在这一时期。
OMG创立于成都,吴科将它比作当年甲A的四川全兴。当年四川全兴主场气氛异常火爆,号称“黄色风暴”,面对甲A王者大连万达都丝毫不怵。OMG成立以来,尤其是2014年50点血大翻盘过后,也以热血张扬、永不放弃的“黑暗军团”而著称。
“我们OMG喜欢自黑,没有高高在上,符合电竞粉丝的口味。虽然只有短短五年的历史,但充满热血和永不放弃的精神传承已经有了,这也是我们能吸引粉丝的最大原因。刚刚过去的6月,OMG迎来了自己的五岁生日,它选择用一种特殊的方式为自己庆生——与被戏称为“59E”的粉丝们煮“梗”论英雄——用谈论过去五年中一些代表性“黑梗”的自黑,直面批评与鞭策,坦陈心迹。”吴科说道。
S4世界冠军三星队解散后,韩援大举入侵LPL。连向来高举“抗韩”大旗的WE俱乐部,也经不住成绩压力引入韩援。OMG恰好遇到人员更迭,青黄不接,连续几个赛季成绩岌岌可危,甚至在降级区徘徊。
单从金钱角度讲,国产选手的身价其是并不比韩国顶尖选手低。而且韩国电竞职业发展成熟,韩援的职业态度与素养都非常优秀,对战队成绩一般来说都能起到促进作用。
坚持全华班,需要承受很大的压力。
打造全华班,更多是贯彻一种理念,给OMG的品牌带来附加值。也许最开始只是无意为之,但当粉丝将“全华班”作为自己热爱OMG的心理投影之后,OMG为了巩固粉丝忠诚度,认真对待这一标签似乎也是必然选择。
“全华班概念其实是粉丝给的,我们自己从来没标榜过。我们只是踏实做事,希望有一天,自己培养的中国选手征服世界最高舞台,这比任何事都更有意义。”吴科说道。
经过两年磨合锻炼,2017年新一代OMG全面崛起。春季赛打入LPL四强,夏季赛目前为止未尝一败高居第一。
这时候回头再看,2016年OMG几次大变动,包括送走人气颇高的无状态与淘宝权,以及主教练更换,都曾引发粉丝质疑,都成为了插曲。全华班的坚守,反而成为品牌吸引力的来源之一。
品牌变现的机遇与挑战
在LPL诞生之前,电竞在社会主流眼中是“污名化”的。电竞俱乐部除了是富二代的玩物之外,找不到太多品牌变现方式,经常曝出欠薪、老板跑路等新闻。因此当时的俱乐部,除了WE和LGD等寥寥几家,基本没有能够坚持下来的。
不过这也不能完全怪俱乐部,因为本身赛事就不稳定,有今天没明天。不能保证赞助商曝光率,如何让赞助商心甘情愿掏钱?
自从LPL建立后,由于腾讯在背后坚定输血,俱乐部才有了稳定的平台。
LPL平台的影响力和稳定性,保证了战队的曝光率,也给各战队的明星提供了孵化场。对赞助商而言,明星与曝光率是他们衡量赞助价值的主要考虑因素。
以OMG为代表,LPL俱乐部最大头的收入有三块。
一是签约直播平台。据透露2016年,顶尖LPL俱乐部签约费用可以达到千万级。不过这对俱乐部成绩有一定的影响,OMG在2017年选择了放弃这一部分收入。而另外也有消息称,直播平台签约费行情比顶峰已有所下降。
二是赞助商,电竞市场还未完全打开,赞助商头部化倾向非常明显。过去两年OMG虽然成绩一般,但历史悠久、粉丝众多,对赞助商的吸引力也比较强。
另外还有一部分,是LPL联赛的掌控者腾讯给予的LPL联赛收入分成。
对于赞助商,俱乐部提供了多种不同的权益。
“不同赞助商有不同诉求,基础版本是一年配两次的战队活动,结合微博、官博,以及自媒体的转发。包括宣传活动,露出或者自行策划的活动的露出。高阶的赞助商就按他们的诉求有更多的权益。”吴科介绍道。
据透露,高阶赞助商的赞助费以百万为单位。2016年,OMG主要赞助商3家,其他赞助商若干。据此估计,整体赞助收入应该可以超过千万。
与此同时,LPL明星工资也在猛烈上涨。
当年War3时代电竞选手,月工资大概只有几千。如今LPL的明星工资高达数十万甚至数百万,这给俱乐部的运营带来了极大压力。目前LPL俱乐部能保持盈利的凤毛麟角,这已成为行业公开的秘密。
在传统体育领域,粉丝直接变现是俱乐部重要收入来源。
一场NBA球赛,门票收入就数百万美元。周边商品售卖、商业活动,也都能给球队带来不菲收入。每年夏天休赛期,NBA球队和欧洲足坛豪门乐此不疲地东亚行,不光是为了巩固球迷感情,更多的是为了数以百万计的商业收入。
但对电竞俱乐部来说,“粉丝商业开发”是一件需要慎重对待的事情。
OMG第一次顶峰时,曾是“泛娱乐”商业开发的弄潮儿,发过唱片,参加过一些商业活动。但后来发现,这对战队成绩或多或少有影响,粉丝也未必能接受。
“粉丝变现,我们现在非常谨慎小心。最近淘宝店将会上线,应粉丝要求卖队服和周边。前几年都是赠送和抽奖,还没有卖过。定价也非常合理,并不是为了创造多少收入,主要目的在于创造一个好的生态。”吴科说道。
吴科认为,将来的粉丝变现是俱乐部可持续发展的必然之路。但OMG暂时不会跨出这一步,而更多以尝试和服务于粉丝为主。
要品牌还是要回报?
在成绩一度有波动的情况下,OMG仍然能吸引大量粉丝,吴科认为应该归功于俱乐部长期的品牌建设。
当长远品牌建设与眼前利益发生冲突时,俱乐部不得不“忍痛割爱、迎难而上”。
第一项抉择是内部管理:严格还是松散。
电竞选手过于年轻,正处在世界观刚刚形成的时期。俱乐部的管理可以潜移默化,让选手承接OMG的精神与理念。
“OMG一直强调所有队员共进退,尽量减少个人主义。有些行为在外面可能被接受,但我们就会深究。有些明星选手也被处罚过,目的就是让大家以团队为核心。2017年端午节,我们举行了吃粽子节庆活动,并给五月份过生日的员工进行集体庆生。两个明星队员和行政、财务一起过生日,吃蛋糕、吃粽子、送祝福。
在6月的OMG五周年庆期间,除了面向粉丝举办五周年庆典暨Openday活动,我们还在基地内部办了一场OMG宝宝运动会,所有战队和部门一起参加,参加各种团队游戏。像LPL一队的代表队,就是基地阿姨、经理、领队和队员共同组成的。我们希望通过这些团队活动,建设企业文化,塑造集体荣誉感。”吴科说道。
第二项抉择是如何平衡成绩与商业活动。
过多的商业开发,一方面影响战队的训练时间,进而影响队伍状态和成绩。另一方面会让大众觉得战队并没有用心,引发舆论压力。
而如果只为了成绩,俱乐部巨大的投入又让财务报表很难平衡。
2017年春季赛,OMG直播全面停播。从目前来看,战队成绩确实取得长足进步,但也少了很大一部分收入。“这不仅是OMG问题,也是整个中国电竞要面对的矛盾点。”吴科说道,“我们的首要选择肯定是成绩。在不影响成绩的前提下,再进行泛娱乐的商务开发。成绩第一位,商业开发第二位。”
往长远看,俱乐部商业开发其实还有另外一种意义。
除了电竞,电竞选手的生存技能较为单薄。商业或泛娱乐价值的开发,给选手退役之后找到了新的渠道。目前,退役选手除了做教练和直播,极少有做泛娱乐跨行的。如果这条道路能打通,对电竞选手职业生涯意义重大。
LPL改革提供了更多想象空间
2017年4月,腾讯官方宣布LPL取消降级等一系列改革措施。
自2012年推出以来,伴随着LOL在中国的全面流行,LPL成为中国影响力最大的电竞联赛。无论是观赛人数、明星数量、商业变现能力,LPL都是中国电竞当之无愧的第一。据透露,仅2017年LPL的网络转播权,价格就高达1亿元人民币。而身在LPL的俱乐部们,成了首批享受到电竞职业化的试水红利的幸运儿。
在此前讨论电竞联赛时,我们多次指出LPL作为厂商赛事的优点与缺点。腾讯是LOL的运营厂商,对LOL有着绝对的控制权。LOL游戏内的皮肤销售,LPL的转播权、整体招商权也都属于腾讯。
在现有框架的市场达到天花板后,为了进一步挖掘潜力,LPL只有两条路可走。
首先,LPL蛋糕分配给与俱乐部更大份额。其次,进一步放松管控,让俱乐部有更大的经营空间去做大蛋糕。
对于第一点,据透露,从2017年开始,在联盟的框架下腾讯官方对LPL的收入分成确实在提升。
针对第二点,则是包括取消降级和主客场在内的一系列举措。
取消降级后,俱乐部成绩压力减少,盲目引援也将减少,尤其是重金砸向韩过顶尖选手的现象会减少。各俱乐部会更重视本土选手的培养,将更多资源用于二线和三线队伍,目前有些俱乐部甚至有00后组成的后备梯队。
主客场的提出,则让俱乐部有了更多经营自主权。
“实行主客场后,更多主场赛事的运营,包括本地的招商、当地资源的整合,官方腾讯或者拳头给到俱乐部更多自主权利,这对俱乐部其实也是个挑战。”吴科说道。
在传统体育领域,主客场已经是非常成熟的模式,但电竞主客场生态还需要更多探索。
LGD俱乐部已明确将主场搬到杭州,其他俱乐部也在接洽中。从目前来看,LPL俱乐部搬迁主场都受到了各地政府的大力支持,LPL战队的品牌号召力可见一斑。
在吴科看来,现在的电竞馆暂时不足以支撑成熟的主场形态。按照官方标准,无论层高还是面积,已建成的电竞馆难以支撑1000到3000的观众人数。未来电竞主场的更可能的路线图是:刚开始选择落户城市,使用临时过渡场馆,最终自建自己的场馆。
传统体育里,普通场馆与NBA那样现代化的主场有着档次上的区别。电竞主场的定位与NBA主场一样,是人流聚集地,是粉丝狂欢节的场地。而电竞馆则是生活化的,面向普通大众的社交场所。
以电竞主场为载体,可以“带动”一系列电竞产业形态。
吴科认为:“所有人都在摸索,现在也有一些上游下游链条,但不一定是最终形态。传统体育主场能带动第三产业或者服务业,电竞也可以借鉴。电竞+泛娱乐,电竞+网红,电竞+旅游,还有电竞+第三服务业,都可以去尝试。”
主流化:电竞俱乐部由内到外的转型
2017年,体坛电竞曾提出“电竞主流化元年”的判断。
所谓“主流化”,不仅意味着主流社会接受电竞,更意味着电竞从业者能跳出电竞的框架,从社会主流的角度去承担各自的义务与责任。
对OMG来说,这种责任分为对内和对外两个维度。
所谓内部责任,就是培养出更职业的电竞选手。这是一种综合性的培养,电竞水平高只是一个方面。更重要的是人格的培养:如何面对挫折?如何面对一夜成名?如何应对与朋友的不愉快?
所谓的外部责任,则表现为社会责任感。
2016年9月,教育部首次开放电竞类专业。据透露,本次开放背后的申请者是湖南省体育职业学院,而吴科作为行业指导成员参与到教育部审批。
作为拥有大量青少年粉丝的公众机构,OMG俱乐部参与过不少公益活动。
早在2014年,OMG就成立了星愿基金,他们也是中国第一支拥有自己公益基金的俱乐部。
2015年6月,星愿基金会远赴四川省大凉山,为当地爱心小学组建了第一间多媒体教室,并进行了三天支教活动。此外,他们还与自闭症慈善基金一直在进行相关公益活动。
“想做标杆就需要承担更多社会责任,通过公益的形式,让大家知道我们不仅是电竞从业者,更要让传统主流社会了解到电竞正能量和公益的一面,这是我们的初衷。我们对自己的要求是做慈善不能虎头蛇尾,一定要坚持。大凉山和自闭症关爱基金,先把这两个坚持下去,实现OMG对社会责任的担当。”吴科说道。
从某种意义上说,OMG这个“小品牌”,映射着整个电竞“大品牌”。OMG粉丝建设让人看到了品牌变现的潜力,也让人看到了电竞产业可持续发展的潜力。而电竞产业与主流社会的融合度,也直接影响着俱乐部们的品牌打法。而要争取粉丝的心,除了竞技成绩,俱乐部要做的还有很多。