又一次火炬传递，米尔斯准备好了么？

帕克受伤，马努接近退役，马刺的控位捉襟见肘，临危受命的帕蒂·米尔斯准备好了么？长时间报道马刺队的美国记者Mike Finger在一篇文章（发表在马刺与火箭第四战之前）中说出了自己的看法。

那是一个夜晚，帕克即将进入手术室，并开始一段长得没边的休养时光。长期担任他替补的帕蒂·米尔斯思前想后，觉得自己有必要向这位亦师亦友的兄弟说声谢谢。

于是米尔斯开始了自己的“深情告白”——他告诉帕克，是他教会了自己如何成为一名控位，一名职业球员，并向这位老前辈保证，自己已经准备好填补他伤退的空缺。

“为了这一刻，你已经帮我做好准备了，”米尔斯说。

而帕克的回应正是典型的老马刺风格：“我知道。”

　　这支始终保持在高水准的球队就是这样悄无声息地传递着火炬，从一个时代到另一个时代，即便是在系列赛中的某个时刻，交替突然发生，也无需停下来重组或是陷入慌乱手足无措。

　　队员充满自信，队友之间也相互信任。当下一个人需要站出来时，他可以自然地说：“我准备好了。”而其他队友的反应，也没有丝毫惊讶：“哦，这是当然。”

　　如今，米尔斯成了“下一位”，这一刻由来已久。2012年，米尔斯登陆圣安东尼奥，充满期待的球迷希望这位澳洲人成为一名三分射手，但他却在锤炼三分技术的同时，小心翼翼地让自己远离“纯射手”的标签。

　　2014年总决赛，米尔斯迎来爆发，凭借这样的表现，他几乎可以去任何一支他想去的球队，奈何在成为自由球员之后，米尔斯不得不接受右肩手术。

　　那个夏天，有传闻称米尔斯的经纪人在为他寻找一份两年至少1800万的合同，而据纽约媒体的报道，尼克斯乐意奉上。然而手术毁掉了这一切，马刺趁机杀入，用三年1100万的白菜价续约了叱咤总决赛的米神。

　　世事难料。如今又有一位控位受伤，但结果可能使得米尔斯的价值暴涨。

　　首先，没人知道这个休赛期马刺能有怎样的神引援，但考虑到少得可怜的薪资空间，管理层操作的空间并不大；其次，帕克伤病严重，如果他不能保持战力，那控卫的位置几乎油尽灯枯。因此，即将合同到期的米尔斯成了圣安东尼奥绝对优先续约的对象。

　　马刺队拥有米尔斯的鸟权，他们能提供比别人更多的钱。即便在波波维奇的体系中，米尔斯不会成为首发，德章泰·穆雷是球队的未来，但他们仍会献上丰厚的薪水，正如之前说的那样，帕克的意外受伤让这一切朝着米尔斯有利的方向发展。

　　面对即将到来的第三战，波波维奇需要给米尔斯更多的上场时间，但老爷子不愿将他提上首发，正如对马努·吉诺比利的使用一样，马刺需要米神在第二阵容持续输出火力。固执的波波逐渐学会信任这位激情四射的小个子，即便他的直觉告诉他这很危险。

　　“他戴着免死金牌打球，这一点和马努很像，当他在场时，我不知道会发生什么，”波波说，“有时候很有趣，有时候我心脏病都快犯了，但总是好处多于劣处。”

　　与火箭的第三场比赛中，有一个时刻很好地佐证了老爷子的观点。第三节末尾，米尔斯7中1，糟糕的手感好像要延续到比赛结束。就在这时，米神断掉了火箭队的传球，并获得一个转换进攻的机会，急速奔跑的他毫不犹豫地停在了三分线前，张手就是一记超级远投，皮球应声入网。

　　“如果球进了，那就是好的选择，”波波维奇说。

　　“绝不犹豫，”米尔斯笑着耸了耸肩，“面前空无一人，只有篮筐，而后面却跟着千军万马？这种情况下你要做的就是投篮，即便很难，也要坚决。”

利用这记转换进攻的三分球，米尔斯找到了节奏，事情也朝好的方向发展，在米神拿下至少10分的比赛中，常规赛与季后赛加起来，马刺39胜3负，G3他拿了15分，而马刺也在休斯顿带走了宝贵的客场胜利。

　　西部半决赛，马刺以2-1领先火箭，圣安东尼奥人需要用这样的方式继续前进。G4赛前，波波维奇表示穆雷将继续首发出战，但他也坦言“米尔斯非常重要。”

　　对于米神来说来说，过多的责任并不都是好事，他和帕克有着明确的分工，组合使用时会更加强大，当这位16年的老将无法登场时，绝对是对马刺的削弱。

　　但对于接下来的事情——不仅仅是季后赛，更是漫长的休赛期——米尔斯已经准备好了。整个过程不过是马刺又一次完成火炬的交替，他不需要向队友证明自己多么优秀，多么值得信赖。

　　他们清楚得很。