NBA历史首位女裁判宣布退役 2年前她曾公开出柜
体坛+记者孔德昕报道
北京时间9月26日，据雅虎体育报道，NBA历史上，也是美国职业体育历史上首位女性裁判薇奥莱特·帕尔默正式宣布退役，理由是由于“伤病问题”。这一消息最早由露天看台记者贝克曝出。
现年52岁的帕尔默是在1997年正式开启NBA执法生涯的，她在那一年和迪·坎特纳一同签约，成为打破性别屏障进入美国主流职业体育领域最高水平比赛执法的前两位女性。尽管帕尔默就此结束了自己的裁判生涯，但她在过去18个赛季里的表现已经足够被人们铭记，她不仅执裁过季前赛、常规赛和全明星，还在2006年4月25日步行者对阵篮网的季后赛中成为首个执法NBA季后赛的女裁判。
帕尔默进入联盟的时候并非一帆风顺，一开始她受到了很多来自各方的质疑。像查尔斯·巴克利以及后来的毕森·德勒，他们都对这个此前只有男性的赛场出现女性裁判而言辞刻薄。薇奥莱特一直都在非议中奋力前行，事实上，她的整个职业生涯有很长时间都被批评和质疑声纠缠着。
这种对于性别的歧视同样放大了她在工作中的问题，作为联盟中的首位女性裁判，帕尔默的工作时时刻刻被放在聚光灯下。当男性裁判们做出误判的时候，根本没有人会多说什么，而对帕尔默来说，每一次微小的失误都会被大书特书。这种现象极为不公平，就因为是女性，帕尔默成了少数能被人们记住名字的裁判，而这也意味着你的一举一动都会受人注视。
对帕尔默来说更困难的是，在她进入联盟的同一年，NBA高层决定进一步严格裁判的管理，要在比赛中尽可能地抹去裁判的个性，让球赛进行得更流畅。不过具有讽刺意味的是，在同一年联盟在篮下引入了合理冲撞区的概念，这让裁判的作用前所未有地被放大了，人们对裁判的批评和质疑也只会越来越多。
值得一提的是，帕尔默还是NBA历史上首位公开同性恋身份的裁判。在2014年，她在推特上宣布将和自己交往了20年的女友完婚，这也是她第一次在公开场合宣布自己的同性恋取向。同年早些时候，杰森·科林斯刚刚宣布出柜，成为了首位公开出柜的NBA球员。
根据贝克透露，正式退休之后，帕尔默将担任裁判行政部的经理。这样一来，2016-17赛季的NBA赛场上就只剩劳伦·霍尔特坎普一位女性裁判了。